Но сейчас Этель была недосягаема, а поблизости бдительно следили шесть вражеских глаз. Нужно было срочно взять себя в руки и настроиться на продолжение битвы.
В темноте заискрились лучи надежды, и теперь стоило как никогда стойко бороться за себя и как никогда реалистично играть. Если Эвита выдаст намерения хоть на миг, несдобровать ей.
***
– Ты ведь не пойдешь и туда за мной? – Эвита недоверчиво поглядела на проводившего её до уборной Мериха. Хотелось верить, что он будет следить за ней не настолько фанатично, чтобы наблюдать и в туалете, но и это не было бы для неё удивлением.
– А тебе хочется? – усмехнулся воин. Эвита сурово нахмурилась, и он развел руками. – Расслабься уже и давай быстрее, нужно возвращаться на тренировку.
Мерих проводил подопечную взглядом и запрыгнул на подоконник.
– Привет, Новалис, – он безразлично махнул рукой проходившей мимо фее.
– О, Душан, – наигранно удивилась девушка. – А ты чего не заходишь, неужели там очередь?
– Иди куда шла, – Мерих поморщился и пригрозил ей указательным пальцем.
Элизиан усмехнулась и скрылась за дверью женской уборной. Не заметив никого, она шепотом окликнула хаотисианку.
– Эвита? Это я, Эли. Ты здесь?
– Да, – девушка вышла из кабинки. – Там никого больше нет?
– Нет, всё нормально. Но лучше поговорить быстрее, чтобы не было подозрительно, – Элизиан бросила мимолетный взгляд на дверь.
– Мне нужно, чтобы ты сделала для меня две вещи, – шёпотом начала Эвита, с надеждой глядя на новую подругу. – Во-первых, мне необходимо встретиться с Этель. Я видела вас за обедом…
– Она сейчас слишком занята. Не думаю, что Этель найдет время, к тому же, учитывая секретность… – девушка напряглась и задумчиво опустила глаза.
– Просто передай ей, что Иви нужна помощь, она поймет, – продолжала уговаривать Эвита. – Это очень важно, кроме неё никто не сможет помочь.
– Ладно, я попробую, – Элизиан кивнула, почувствовав тревогу собеседницы. – Что за вторая вещь?
– Ты хорошо знаешь Мериха? – Эвита решила начать из небольшого отдаления.
Элизиан поморщилась.
– Душана-то? Достаточно, чтобы с ним не связываться, – девушка покачала головой. – Если ты хочешь попросить о чём-то, что с ним связано, я лучше сразу скажу, что не могу.
– Прошу, это очень важно, – чужестранка вздохнула. – С ним как будто что-то не так, мне неспокойно.
– С ним всегда что-то было не так, он просто мудак, вот и всё, – Элизиан помотала головой. – Не проси меня с ним связываться.
– Всего один раз, проанализируй его, пожалуйста. Если бы я могла сама это сделать, то сделала бы, но это опасно для меня, – Эвита вздохнула. – Я как в плену, любым шагом могу себя погубить…
– Я попробую, но ничего обещать не буду, – фея нахмурилась и, сдавшись, кивнула.
– Спасибо, – одними губами проговорила Эвита и зашагала к двери. Ей стоило бы поскорее вернуться, пока не возникло недоверия. Меньше всего девушке хотелось бы подставить Элизиан.
В особенности, потому что у той хранился костюм, утратить который для Эвиты было бы непозволительной оплошностью, подобной смерти.
– Долго копаешься, – раздраженно отметил Мерих.
– Извини, – беззаботно ответила девушка. Драконить парня ещё сильнее не хотелось, и она смиренно приняла обвинения.
– Что? Даже не атакуешь? – воин, на мгновение озадаченный необычным спокойствием хаотисианки, смутился.
– Отдохни пять минут, – со слабой улыбкой проговорила Эвита.
========== 1.10 ==========
– Где Пеле? – торопливо спросила Этель у собравшихся в гостиной подруг, снимая плащ.
– Она теперь постоянно на индивидуальных тренировках с Ами и Морганой, – раздраженно проговорила Аиша, закатив глаза.
– Не злись так, – бросила невзначай Элизиан, погладив подругу по плечу. Девушки сидели рядом на диване, а Фера разместилась в кресле чуть поодаль. Этель заняла второе пустовавшее кресло, и Эли продолжила. – Пеле теперь тренируется персонально с директрисой Хири, и мы её почти не видим. Она всё время с кем-то из этих двоих, а мы им доверять не можем. Так что, может, без Пеле будет даже лучше…
– Честно говоря, пока тебя не было, она только и делала, что ругалась с нами по пустякам. Даже Йен не выдержал, так что теперь мы не очень ей доверяем, – неуверенно проговорила Фера, перебирая кончиками пальцев ткань юбки, чтобы немного унять бушевавшее волнение.
Этель огорченно поджала губы и вздохнула.
– Это точно из-за того, что они используют гнев и боль, чтобы усиливать магию, – отметила Аиша. Девушка сидела, сложив руки на груди, и осуждающе хмурилась. – Я говорила ей, что до добра такие практики не доведут ещё в самом начале…
– Да, когда я научила её использовать негативные эмоции, чтобы стать сильнее, – негромко проговорила принцесса, пристыженно опустив глаза. – И я понимаю, что ты была права. Теперь даже мои силы слабеют… Только сейчас, когда директриса крепко взяла Пеле в свои руки, боюсь, не так-то просто будет отвадить её от этой практики.
– Она никого не хочет слушать, так что можно даже не пытаться, – Элизиан покачала головой. – Давайте для начала разберёмся со всем остальным, что у нас накопилось…
– Да, точно, дел полно, – Фера обрадовалась возможности сменить тему. – У нас есть вопрос с судом над тренером Эвендером, твой приступ за обедом, а ещё эта девушка из Хаотиса…
– Что за приступ и… – Этель в недоумении поглядела на подругу, но её перебила Элизиан.
– Давай сначала разберемся с Рейденом. Что ты узнала?
Напор подруги немного смутил принцессу, но она решила, что Элизиан всё равно никуда не денется и расскажет обо всем, что произошло, после, а даже если она умолчит, всегда есть беззаботная болтушка Фера.
– Суд будет через две недели. Они должны официально провести дело, но решение уже очевидно, – Этель покачала головой. – Боюсь, мы совсем ничего не можем сделать. Решение об освобождении в ситуациях, подобных этой, может принимать только действующая фея-хранительница, но мать никогда не позволит отпустить Рейдена, как ни проси. Аэрон же её дружок… Так что остаётся лишь ждать…
– Неужели нет никаких шансов? – Аиша подалась вперед и уперлась локтями в колени.
– Я объездила всех столичных адвокатов и даже историков, шансов нет, – Этель разочаровано покачала головой, сожалеюще опустила глаза.
– Это так досадно, – Фера поежилась от внезапно навалившегося груза отчаяния. Будто Рейден уже умер.
Этель, крепившаяся весь день до этого, опустила голову и закрыла лицо руками. Она напряглась и сжалась всем телом, стараясь удержать под контролем все невыплаканные слёзы. Элизиан пересела на пол, рядом с креслом подруги, и осторожно обняла её за плечи. На языке вертелись банальные слова: «мы что-нибудь придумаем», «всё обойдется», «он будет в порядке», – но всё это было бы бесстыдным, бесполезным обманом. Все поняли, что дело провалено, и ситуация безнадежна.
Несколько минут тишина в гостиной прерывалась лишь сдавленными стонами и всхлипами.
– Ах, Йен… Он и без того страдал, а эти известия окончательно его разбили, – надрывающимся от слёз голосом проговорила Этель. – Что же я наделала…
– Этель, ты не виновата, – Элизиан крепче прижала подругу к себе и погладила её аккуратно уложенные волосы. – Никто не смог бы ничего сделать, проблема не в тебе.
– Она права. Никто из нас не в состоянии сейчас бороться с такими силами, которым выгодно устранить Рейдена, – Фера подсела на коленках на пол поближе к девочкам.
Этель подняла голову, вытирая щёки ладонями. На секунду она с надеждой глянула на Аишу, ожидая и от той ободряющих слов, но девушка в ответ только кивнула.
– Ладно… Что там с твоим приступом?
Элизиан смутилась и опустила руки, прежде обнимавшие подругу.
– За обедом я почувствовала боль, – фея поморщилась, когда отголоски эмоций ожили в груди. – Страх и боль. Никогда ещё я не испытывала чего-то столь сильного без прикосновений… – она опустила глаза и задумчиво свела брови к переносице. – Это был крик о помощи, но все были спокойными. И тогда я подумала про ту девушку из Хаотиса.
