***

А в другой части города Смоленский тоже всю ночь мучился эротическими сновидениями, главной героиней которых была Элина. Добротный утренний стояк красноречиво свидетельствовал о бурных фантазиях мужчины и острой необходимости разрядки. Однако воплотить это в реальность не представлялось возможным. С Анжелой Григорий решил прекратить какие бы то ни было отношения, а где искать Элю не знал. Камеры внутри бара в тот вечер Смоленский отключил. Он так делал всегда, когда выходил на смены. Паранойя, что кто-нибудь сольёт в Интернет записи, на которых владелец компании «Аурум Арт» обслуживает посетителей за барной стойкой, не давала покоя. Гриша упорно хотел сохранить своё хобби в тайне.

Дотошное изучение серёжки также не принесло никаких результатов. На украшении не было ни оттиска ювелирного завода, ни инициалов мастера, изготовившего его.

– Почему она сбежала? Как думаешь? – обратился Гриша к коту, сидевшему на подоконнике на кухне.

Боцман посмотрел на хозяина, как на дебила. Всем своим видом котяра выказывал недовольство. Ему не нравилось в квартире. Он привык жить в баре.

Когда Гриша подобрал его на крыльце своего заведения, Боцман представлял собой жалкое зрелище. Истощённое, кишашее блохами животное с гноящимися глазами не мяукало и вообще не издавало никаких звуков. Кот забился в угол и ждал, что его погонят прочь, как и всегда. Смоленский не смог пройти мимо. При виде несчастного зверька сердце мужчины дрогнуло. Он накормил найдёныша и отвёз его к ветеринару.

Когда вечером Гриша появился на пороге квартиры с котом, Анжела устроила дикий скандал.

– Он же загадит здесь всё! – орала любовница, как потерпевшая. – Подерёт мебель! Зассыт ковры!

– Ну, так это моя мебель и мои ковры, – заметил Смоленский.

– Мне не нужна шерсть на одежде! – не унималась девушка. – Ты посмотри на него! – брезгливо поморщилась она. – Он же заразный! Гриш, ты совсем долбанулся, если притащил эту тварь к нам в дом!

Григорий молча развернулся и уехал обратно в бар. С тех пор кот поселился там и получил кличку Боцман в честь человека, который произвёл неизгладимое впечатление на Смоленского во время путешествия на корабле по Тихому океану.

И вот, когда Анжела освободила квартиру, Гриша забрал теперь уже шикарного упитанного котяру домой. Однако Боцман не пришёл в восторг решения хозяина. Смоленский видел, что коту одиноко и непривычно, поэтому брал его с собой на смены.

***

Элина просматривала на сайте недвижимости квартиры, сдающиеся в аренду, и приходила в ужас от их стоимости. Месячной зарплаты, которую девушка получала в школе искусств за уроки рисования, едва ли хватит на приличное жильё. А рассчитывать на разовые заработки от продажи украшений хэнд-мейд нельзя. Тут дело случая. То густо, то пусто, как говорится.

– Так! Нечего киснуть! – бойко заявила Анюта, когда Эля поделилась с ней своей проблемой. – Будем искать тебе высокооплачиваемую работу. Составляй резюме и рассылай вместе с портфолио везде и всюду. Авось, где-то да выстрелит!

– Да я это уже много раз делала. Результат нулевой, – обречённо покачала головой Элина.

– Конечно, он был нулевой! – наседала подруга. – Ты же не упиралась рогом, а просто плыла по течению. Тебя не «прижимало» по полной программе. Давай, давай! Садись за компьютер и вперёд! А я пока составлю список всех фирм, компаний и заводов в нашем городе, которые занимаются украшениями. Заспамим их!

Через час Эля всё ещё сидела перед мерцающим экраном ноутбука, со слезами на глазах понимая, что, похоже, ей придётся вернуться в пригород к родителям. Согласно своему резюме она не выглядела, как сотрудник года, которого будут переманивать конкуренты.

– Ну-ка, покажи, что тут у тебя, – потребовала Анюта.

Она пробежала глазами по вордовскому документу, тяжело вздохнула и выдала:

– М-да, не любишь ты себя, Элька. Подвинься. Сейчас я сделаю из тебя супер-мега роскошного дизайнера ювелирных украшений, коим ты и являешься.

– Аня… – выдохнула девушка, увидев правки, которые подруга внесла в резюме. – Но ведь это же неправда! Я никогда не стажировалась на курсах в Англии, не владею английским на уровне носителя языка. А это что? «Многократный лауреат международных конкурсов украшений». Боже! Да я в них участвовала всего пару раз и получила только приз зрительских симпатий на выставке российских мастеров в Питере, – Элина прикрыла глаза и неодобрительно покачала головой.

– И что? Подумаешь, немного приукрасила. Фотошоп тебе в помощь! Сейчас любой сертификат можно нарисовать, – невозмутимо парировала Анюта.

– А если проверят? – с испугом произнесла Эля.

– Ага, щас! Будто это кому-то надо! – презрительно фыркнула подруга. – Твоя проблема, Элька, в том, что ты совсем не умеешь себя продавать. В наше время главное – пиар! Поверь мне. Я всё-таки дипломированный специалист по рекламе.

Элина совсем поникла. Ей претило обманывать людей.

– Ну чё ты опять сидишь со страдальческой мордой, как будто любимого хомячка похоронила? – не унималась Аня. – Где твоё портфолио? Погнали рассылку делать. А потом отметим это дело! Маришку сегодня из сада мама забирает к себе. У меня свободный вечер, и я хочу использовать его на все сто!

Эля не верила в успех предприятия с частично «липовым» резюме. Она никогда ничего не получала на халяву, не играла в лотереи, потому что точно знала, что всё равно не выиграет.

Глава 8

– Собирайся, пойдём тусить! Глядишь, найдём тебе нового жениха, – безапелляционным тоном заявила Анюта, когда резюме и портфолио были разосланы по нужным адресам.

– Ань, я не в настроении, – вяло отмахнулась Эля. – А про мужиков вообще думать не могу.

– Ты мне это брось! Похандрила и будет! Не ставить же крест на личной жизни из-за животного-мудака?! – засмеялась подруга.

Она унеслась на кухню, а через несколько минут перед Элиной появился коктейль «Космополитен», вернее, его домашняя версия.

– Пей! – потребовала Анна. – За твою будущую работу!

Эля сделала пару глотков. В напитке было мало алкоголя и много клюквенного сока.

– До конца! – настаивала Аня. – Тааакс, посмотрим, что предлагает нам сегодня этот город, – она открыла на смартфоне приложение-путеводитель по увеселительным заведениям. – О, смотри-ка, сегодня в «Улье» мужской стриптиз. То, что надо! Одевайся! Погнали!

– Не, Ань, это точно без меня, – Эля не была поклонницей ни шумных ночных клубов, ни тем более полуголых мужиков, извивающихся вокруг шеста.

– Давай-давай! Поторапливайся! Там девушкам вход до десяти вечера со скидкой, – хозяйка дома не обращала внимания на протесты Элины. – Надо работать в разных направлениях. По любасу, где-нибудь фортанет. Или мужика нового встретишь или работа крутая подвернётся. Лучше бы, конечно, и то, и другое, – кричала Анюта из спальни, роясь в шкафу в поисках нужных вещей.

Эля поняла, что обречена. Анне бесполезно противостоять, если та что-то решила. Перед выходом подруга налила по второму коктейлю:

– За удачный вечер! – бодро отсалютовала фужером Анюта.

В «Улье» царило столпотворение. Складывалось ощущение, что все женщины города собрались у сцены. Будто никогда не видели мужиков в леопардовых плавках.

– Ух, какой! – одобрительно зацокала языком блондинка, глядя на вымазанного маслом, длинноволосого стриптизёра. Он пластично двигался в такт музыке, делая недвусмысленные выпады бёдрами. Узенькие плавки были явно малы парню. Его «хозяйство» выпирало, угрожая порвать лайкру.

Эля подумала, что вряд ли мужское достоинство настоящее. Скорее всего, дикий бизон натолкал в плавки поролон для пущего привлечения самок. И они реально велись на этот спектакль.

– Вкусяшка! – закричала молодая девчонка справа.

– Я б дала! – вторил ей ещё один женский голос.

Эле показалось, что она находится в зверинце. Разгорячённая алкоголем и феромонами орда голодных до секса женщин – страшное зрелище. А ещё про мужчин говорят, что они – животные.