Речная вода, щедро нагретая за день солнцем, была теплой и наше вынужденное купание в ней, можно было бы назвать даже приятным, если бы не дождь свинцовых пуль, буквально пенящих её, вокруг наших голов, а также иногда, звонко цокавших по керамическому покрытию моего сталкерского, черепахоподобного рюкзака.

И если бы, не быстрое течение, в объятия которого, мы попали сразу же, как только плюхнулись в воду, то даже не знаю, удалось бы нам уйти, из-под такого, массированного обстрела, живыми или нет. А так, мощный водный поток, всё быстрей и быстрей, сносил нас с линии стрельбы, и пули стали, всё реже и реже, петь свою смертельную песнь над нашими головами. И перекрывая, весь этот стрекочущий концерт, над водной гладью, нам вдогонку, несся рев киборга.

– Верните мне её верните!

Интересно, и чего это он так – разошелся? Так как девчонка сейчас, точно так же, как и я, резво гребущая руками и ногами, была, на первый взгляд, самой обычной. Ну да, в меру симпатичной, но не более того, да ещё, с только-только наметившейся грудью, так что, как по мне, не стоила она той кутерьмы, которая сейчас разразилась из-за её побега.

Так как, уже более десятка больших прожекторов, притащенных на берег местными бандитами, своими светящимися щупальцами, щупали водную поверхность во всех направлениях. А бандиты, всё лупили и лупили, из всех своих стволов, на любой подозрительный всплеск, движение или просто блик.

– Безумие какое-то – подумал я про себя, и наконец-то коснулся ногами речного дна.

Мы, вместе с девчонкой, быстро выбрались на берег, дабы не искушать своими, аппетитными телами речных тварей и тут девушка упала. Затем, тут же поднялась, схватилась за бок и снова упала. Так, а вот это, уже не есть хорошо. Я огляделся по сторонам, схватил, доставшуюся мне по случаю, девушку за плечи и быстро заволок её за ближайшие деревья. А затем, включив фонарь-диверсанта, дающий направленный луч света строго вперед, а никак не в стороны, осмотрел её бок.

Да, чья-то пуля, разворотила его знатно, пройдя по касательной, она оставила за собой кровавую борозду, сантиметров в пятнадцать. Которую, я тут же и залил – обеззараживающим, быстросхватывающимся гелем, который прямо на глазах закрыл рану, очень похожей на древесную кору коркой. Ну, а затем, взвалив безбашенную девчонку себе на плечи, осторожно озираясь по сторонам, пошёл прямо в ночной лес.

Совершенно не зная, что от него ожидать. То ли – поляны, с редкими регенеративными грибами, а то ли – генномодифицированного медведя-шатуна, с бешенством, нападающего на всех, у кого меньше четырех ног, ну или лап.

Первый час, своего движения, веса своей захребетницы, я почти что, не чувствовал.

Но, уже на второй, мои плечи стали уставать. На третий, мне уже казалось, что я, тащу на своих плечах здоровенную бабищу, а на четвертый, что никак не меньше, чем целую корову, скрещенную с бегемотом. Нужно было срочно отдохнуть, да и не думал я, что бандиты, от которых мы так удачно удрали, тут же сразу кинуться за нами в погоню.

Так как, даже в дневном лесу можно было нарваться на кучу неприятностей. Начиная, от обычных лиан-душительниц и заканчивая стаей волков-убийц, называемых так из-за того, что они убивают всех кого заметят, не только ради пропитания, а просто так, из-за усиленного в них когда-то, гена агрессии. А в ночном лесу, так вообще, можно было просто не заметить, что тебя убило. И вот поэтому, когда я увидел, на обычной лесной поляне, отдельно стоящее, судя по виду, давно заброшенное здание, то обрадовался ему просто не реально.

И куда только усталость делась, я, чуть ли не бегом, забежал в здание и тут же, даже не снимая со своей спины, висящую на ней в отключке свою спутницу, стал его осматривать изнутри. Сначала, через прибор ночного видения, а потом и через тепловизионный прицел своей винтовки. И тут же начал стрелять, в ближайшую тепловую сигнатуру, которую заметил, даже ещё толком и не разбираясь, кому она принадлежит. Ибо, как вбивали нам в головы, инструкторы из академии Дальнего Дозора – кто много думает, тот мало живёт.

Три больших, своей длиной не менее моего роста, бурых, лесных сколопендры, поняв, что их засада рассекречена, широкими, извивающимися лентами, быстро потекли ко мне. Ну, а у меня же, оставался только один выход – быстро и точно стрелять, так как убежать от этих больших насекомых, было просто не реально.

Крупнокалиберные, разрывные пули Спектры, с треском проламывали толстый хитин этих монстров, и их зеленая кровь фонтанчиками летела во все стороны, но большие насекомые, казалось этого, даже и не замечали. Быстро сокращая расстояние между мной и ими, а я, не давая своему страху, перерасти в панику и этим лишить меня жизни, всё продолжал и продолжал стрелять.

И это всё же, дало свои результаты. Так как первую, из больших сколопендр, мне удалось расстрелять ещё издалека, в тридцати шагах от себя, вторую, уже в двадцати, ну а последней, я разнес голову, буквально в метре, от своей правой ноги. Когда эта – хищная зверюга, уже радостно разевала свои огромные, серпообразные, сочащиеся ядом жвала, чтобы впиться ими в меня. Магазин, на тридцать патронов, закончился, затвор лязгнул впустую и наступила тишина.

Я наконец-то сгрузил, свою снулую захребетницу, на пластиковую дверь, валявшуюся здесь же неподалёку, вставил новый магазин в «Спектру» и ещё раз, более внимательно, огляделся. И хоть – осторожности много не бывает, но это было, не в этот раз. Так как, в той местности, в которой водились эти хищные многоножки, не водилось больше никого и ничего. Так как жрали – они всех, а кого не жрали – того кусали. А если учесть то, что верхняя часть, этих огромных сколопендр, своим видом полностью повторяла ворох сухих, лесных листьев, то можно было запросто, сначала лишиться ноги и только потом увидеть, кто же это её отгрыз. Так что были, эти опасные существа, этакими живыми минами в действии.

Правда сейчас, их такая грозная репутация, сослужила нам хорошую службу, ибо не было ни одного хищного зверя, обычного или с измененными генами, который сам бы, по собственной воле, полез в логово больших сколопендр. Поэтому я, перетащил свою нежданную спутницу, в самую середину треугольника, образованного расстрелянными тушками сколопендр, привалился к ней спиной, обнял обеими руками верную «Спектру» и спокойно заснул.

Правда, перед этим, всё равно не забыв по периметру лежки, воткнуть в землю четыре «Сторожа». Представлявших из себя, металлический штырь, с металлическим же шаром на конце, улавливающим любую вибрацию вокруг себя и если это только случиться, то тонкий браслет на моей руке, тут же начнет биться током, так что проснешься обязательно, как бы крепко при этом не спал.

Осторожности много не бывает.

Проснулся я от того, что моего носа коснулись, будоражущие аппетит запахи, жарящегося мяса.

– Хозяин – тут же взревел мой желудок.

– Хочу, хочу, хочу.

Я открыл глаза и сел. Моя спутница, вроде бы, полностью оклемавшаяся, каким-то образом умудрилась разжечь костер и сейчас жарила над его углями, целый десяток ног, от настрелянных мной вчера сколопендр. И наконец-то, при свете нового, только что нарождающегося дня, я смог рассмотреть свою спутницу, так сказать, в деталях.

Высокая фигура профессиональной спортсменки, короткие и светлые волосы до плеч, зеленые, прямо таки изумрудные, глаза, которыми она сейчас, словно норовистая лошадь, слегка косилась на меня и очень красивая идеальной формы грудь, с набухшими и смотрящими смело вперед сосками, сейчас легко угадывающимися под тонкой тканью её комбинезона.

Стоп! Меня пронзила нехорошая догадка. Какая грудь? Ещё вчера не было никакой груди. И пусть лицо своей, свалившейся на меня случайно спутницы, я в ночной темноте разглядел плохо, то манящие своей привлекательностью женские округлости, пропустить никак не мог. А затем, внезапная догадка и предаффектное состояние, накрыли меня разом и я схватив, валявшуюся рядом какую-то палку, попробовал зарядить ею, наглой девчонке по лбу. Но та, взвизгнув от неожиданности, легко уклонилась от моего замаха и наскипидаренной белкой, быстро метнулась за какой-то, валявшийся здесь же, то ли – ящик, то ли – шкаф.