— Так ты был пухляшом! — не смогла сдержать я улыбку, глядя на повзрослевшего Рому и вспоминая кубики пресса, которые сейчас были скрыты джемпером.

— В меру упитанным, — возразил мне Рома, тоже улыбаясь. — Мама просто слишком вкусно и слишком много всего готовит, но ты сейчас все оценишь.

Удивительно, но Ромины родители приняли меня легко. Они с интересом расспрашивали о моей учебе и о том, как мы познакомились. Долго смеялись, когда Рома рассказал, что хотел отбить меня у Кости, не знаю, что он мой брат, а не парень.

Настроение в гостиной резко изменилось, когда в дверь позвонили. Я сразу почувствовала как Рома, сидящий рядом со мной, напрягся и притянул меня к себе крепче. Он сидел с абсолютно прямой спиной, а его рука так крепко сжимала мою талию, что я почувствовала легкую боль. Александр Александрович тоже напрягся и переглянулся с женой. Вера Романовна тут же встала и пошла открывать дверь, а Ромин отец обратился к сыну:

— Ром, хватит выяснять отношения, хорошо? Давайте просто проведем этот вечер как одна семья, — дождавшись Роминого кивка, Александр Александрович тоже пошел к двери.

Когда через пару секунд в гостиную вошел молодой мужчина, Рома поднялся к нему навстречу. Очевидно, это был Андрей.

— Привет, давно не виделись, — он протянул руку Роме, которую тот пожал. Они смотрели друг другу в глаза, как будто бы боролись взглядами, никто не хотел опускать глаза.

— Давайте скорее к столу, — разрядила обстановку Вера Романовна. — А то все остывает!

— Не познакомишь со своей девушкой? — Андрей перевел взгляд на меня, и я почувствовала как по спине бежит холодок. Серые полупрозрачные глаза не выражали абсолютно никаких эмоций. Как будто бы общаешься не с живым человеком, а с куклой. Андрей был одет с иголочки. Отглаженная белоснежная рубашка, темный костюм и галстук, ни единой складочки на ткани. Слишком безупречный.

— Конечно, — Рома протянул мне руку, помогая встать с дивана и тут же переплел наши пальцы. — Катя, моя любимая девушка.

— Даже так? — брови Андрея удивленно приподнялись вверх, но глаза все равно остались равнодушными. — Приятно познакомится.

— Взаимно, — мне пришлось ответить на рукопожатие Андрея. Мне казалось, что его ладонь должна была быть холодной и шершавой, но она была на удивление теплой и мягкой.

Родители Ромы накрыли стол на застекленной веранде. Вид открывался потрясающий, падал небольшой снег, умиротворяя и расслабляя.

— Рома, я слышал, что ты был на благотворительном аукционе Ольховской, — как только мы сели за стол, Андрей перевел пытливый взгляд на Рому. — На том, где украли картины. Говорят, что в краже замешана Вероника.

— Да, мы были там вместе с Катей, — подтвердил Рома. — Там мне наконец-то удалось познакомиться с Вадимом Ольховским. Ты ведь с ним давно знаком, не так ли?

Мой парень пытливо смотрел на Андрея и я поняла, что в этом вопросе есть какой-то подвох. Сжала Ромину руку, пытаясь привлечь его внимание, но он никак не среагировал, продолжая сверлить Андрея взглядом.

— Не знал, что Ольховский тоже приезжал, — Андрей сделал вид, что не расслышал вопрос. — Он вроде бы в столице осел в последние лет пять.

— Как дела в компании? — вмешался в разговор Александр Александрович. — Расскажи старику о каких-то новых контрактах, а то я в последнее время думаю только в грядках.

— Никаких контрактов с “Короной и Ко” не планируется, раз уж Вадим в городе? — никогда не слышала такого тона от Ромы. Он был максимально напряженным, даже немного звенящим. Мне казалось, что все понимают о чем идет разговор, кроме меня.

— Пока что нет, — мило улыбнулся Андрей. — Это же ты у нас специалист по контрактам с “Короной и Ко”.

Катя нервничала перед встречей с родителями, а я мог только улыбаться и радоваться тому, что ей не все равно. Я уже давно для себя все решил и был уверен в том, что Катя понравится маме и папе.

Гораздо больше меня волновал приезд Андрея. Мы с ним не общались пять лет. Даже не здоровались, а только кивали друг другу, когда встречались в ресторанах или на каких-то мероприятиях. Таких встреч было так мало, что хватило бы пальцев на одной руке, если бы я захотел их вспомнить.

Андрей, как всегда, зашёл в комнату, чувствуя себя хозяином положения. Он слишком пристально рассматривал малышку, а мне хотелось выдрать его руку, которая сжимала Катины тонкие пальцы.

Держать себя в руках стало еще сложнее, когда мы сели за стол, и Андрей вспомнил об аукционе и краже. Он сам затронул тему Ольховского, прекрасно зная как вывести меня из себя.

Я смотрел в глаза человека, которого когда-то хотел называть братом, а сейчас он вызывал во мне только волну раздражения. Отец, видимо почувствовав раскаленную атмосферу, попытался перевести тему:

— Как дела в компании? Расскажи старику о каких-то новых контрактах, а то я в последнее время думаю только в грядках.

— Никаких контрактов с “Короной и Ко” не планируется, раз уж Вадим в городе? — меня уже несло. Я чувствовал себя поездом, который летит вперед на бешеной скорости.

— Пока что нет, — улыбка Андрея не тронула его глаз и больше была похожа на ухмылку. — Это же ты у нас специалист по контрактам с “Короной и Ко”.

— А ты значит у нас белый и пушистый, — я вскочил, сжимая руки в кулаки. Кровь стучала в висках, а адреналин бурлил в крови. Андрей тоже подскочил на ноги и теперь мы стояли друг перед другом, разделенные только столом. Никто из нас не решался сделать первый рывок и, наконец-то, физически выплеснуть накопившуюся агрессию.

— Успокоились оба, — отец ударил по столу, заставляя обратить на себя внимание. — Тема Вадима Ольховского закрыта. Я все сказал. Вер, неси горячее, давайте уже поужинаем.

— Ром, — только сейчас я почувствовал руку малышки, которая сжимала мою ладонь. Девушка пыталась заглянуть в мои глаза и выглядела сильно встревоженной. Ее пальчики были холодными и слегка подрагивали.

Я притянул девушку ближе к себе, крепко прижимая к своему боку и вдыхая ее аромат. Именно она — это мое спокойствие.

— Все хорошо, не беспокойся, — я чувствовал, как Андрей продолжает прожигать меня взглядом. Жадно наблюдает за каждым моим движением и малышкой, которая отчаянно обнимала меня, как будто бы пытаясь успокоить. Где-то на периферии моего сознания я понимал, что сейчас даю Андрею огромный козырь в руки, так открыто показывая свою привязанность к девушке. Но мне было все равно. С появлением Кати в моей жизни, я был готов перевернуть эту страницу моей жизни.

Мне не нужна была отцовская компания, я даже был рад, что так произошло. Что мне пришлось уехать и начать свой бизнес с нуля. Сейчас я однозначно занимался тем, что было для меня интересно.

Остаток вечера пролетел спокойно, основной удар приняли на себя родители. Они активно увлекали Катю в диалог, расспрашивая о ее жизни и рассказывая о моем детстве. Мы с Андреем по большей части молчали, избегая даже смотреть друг на друга.

Катя вызвалась помочь маме на кухне, поэтому я нехотя отпустил ее от себя. Мы же с отцом и Андреем уселись перед камином в гостиной. Отец хотел узнать про мою компанию, в его голосе сквозила гордость, поэтому я не мог ему отказать и рассказывал о том, чем мы занимаемся с Димкой.

В какой-то момент я осознал, что Андрея рядом с нами нет. Видимо я упустил момент, когда он ушел.

— А куда делся Андрей? — недоуменно спросил я у отца.

— Не знаю, — пожал плечами он. — Вышел куда-то минут пять назад.

— Окей, — встал я с кресла. — Пойду найду Катю, нам пора ехать, потому что уже поздно.

— Сын, — окликнул меня отец, когда я уже почти вышел из комнаты. — Береги ее, она хорошая девушка и очень к тебе тянется.

Просто коротко кивнул, не зная какие слова подобрать. Даже не думал, что для меня будет так важно услышать такие слова от отца.

Не обнаружив малышку на кухне, я направился на веранду. Кате очень она понравилась, я уже понял, что ее завораживали зимние пейзажи.