Именно поэтому я отменил все свои дела на сегодняшний вечер и уже двадцать минут топтался у входа в главный корпус, где у Кати была пара. Я держал в руках две чашки кофе, который успел остыть. На самом деле, достаточно неожиданно стало прохладно. В начале недели ноябрь решил нам напомнить о себе легким заморозком. Асфальт покрылся тонкой корочкой льда, превращаясь в каток и заставляя концентрировать внимание на дороге.

Я уже хотел написать Кате и испортить сюрприз, как послышались голоса и стайка девушек выпорхнула из корпуса. Я сразу заметил Катю в расстегнутом пуховике и в кроссовках. Она явно игнорировала погодные условия.

— Кать! — окликнул я ее, привлекая к себе внимание всей компании. Почти пожалел об этом, но ответная улыбка малышки забрала все сомнения.

Катя быстро приблизилась ко мне, заглядывая в глаза:

— Привет, — я слегка распахнул объятия и малышка тут же прижалась ко мне. — Мы вроде бы не договаривались встретиться сегодня.

— Я соскучился и мне нужно с тобой поговорить, — я зарылся в ее распущенные волосы, позволяя себе вдохнуть свежий цитрусовый аромат.

— Поговорить? — тут же напряглась Катя. — Не люблю эту фразу, мне стоит переживать?

Малышка улыбалась, глядя мне в глаза, но я чувствовал, что она напряжена. Каждая ее мышца налилась, не давая ей пошевелиться. Я слегка погладил ее спину запястьям, ругаясь на стаканчики кофе, которые все еще держал в руках. Уже хотел ей ответить и успокоить, как меня перебили:

— Катюша, неужели это твой знаменитый брат, которого никто никогда не видел?

К нам направлялась симпатичная брюнетка в ботинках на высоких каблуках. Он слегка покачивалась, когда делала маленькие шаги, пытаясь устоять на льду. Никогда не понимал, зачем девушки так над собой издеваются? Она же попадет в травмпункт с переломом, если поскользнется.

Хотя Катя тоже ничем не лучше. Ее кроссовки тоже не годятся для гололеда, еще и щиколотка открыта. Нужно будет ей потом по попе дать за такую одежду. Она же только переболела!

— Брат, которого никто никогда не видел? — шепнул Кате на ухо, не скрывая улыбку и слегка поднимая брови.

— Костя от них прячется, — малышка улыбнулась в мне в ответ, слегка сжимая воротник моей куртки.

— Меня зовут Кристина, я одногруппница Кати, — брюнетка все-таки успешно преодолела участок дороги, покрытый льдом и сейчас протягивала мне руку, явно рассчитывая на знакомство и интересное продолжение. Она призывно улыбалась, выставляя ногу вперед, тем самым вынуждая короткую юбку подняться еще выше.

— Приятно познакомится, только Катин брат все еще остается неуловимым, — я слегка пожал плечами, переводя взгляд на чашки кофе у меня в руках. Мои руки были заняты, поэтому я не мог ответить на рукопожатие. Все еще одной рукой удерживая Катю возле себя, я продолжил свою мысль. — Роман, молодой человек этой прекрасной девушки.

Я тут же пожалел, что у меня нет поблизости фотоаппарата. Выражение лица Кристины было непередаваемым, взгляд наполнился непониманием, возмущением и растерянностью. Рот слегка приоткрылся, складывая губы в букву О.

Кристине понадобилось полных тридцать секунд, чтобы переварить новую информацию. Она удивленно хлопала глазами, переводя взгляд с меня на Катю и мою руку, которая все еще лежала на талии малышки.

— Катя! — девушке все-таки удалось взять себя в руки. — Что же ты не рассказывала, что у тебя есть парень? Мы же подруги! Как давно вы вместе? А как вы познакомились?

Катя молчала. Я перевел взгляд на нее и понял, что малышка растерялась. Она явно не собиралась отвечать на поток вопросов Кристины.

— Прости, — взял я ситуацию в свои руки. — Но мы уже опаздываем. Катя и так задержалась. Хорошего вечера.

Я развернулся, потянув за собой Катю. Хорошо, что она не сопротивлялась, просто спокойно пошла за мной.

— Мы не подруги, — зачем-то стала объяснять мне малышка.

— Я догадался, не переживай. И кажется понял, почему Костя от прячется от твоих одногруппниц, — я улыбнулся, ловя Катину ответную улыбку.

— Зачем ты выкинул кофе? — малышка разочарованно смотрела на меня, с тоской провожая взглядом стаканчики кофе. Только что мне на глаза попалась урна и я с облегчением избавился от мешающих стаканчиков.

— Он уже остыл, сейчас новый возьмем, — быстро объяснил я. — Слишком холодно, нужно пить горячий кофе. Пойдем в кофейню возле универа?

— Ту, где я впервые тебя увидела? — глаза малышки заблестели. — Ой…

Она опустила взгляд в асфальт, делая вид, что разглядывание кроссовок — это очень интересное занятие. Ее щечки слегка заалели.

— Я тогда не мог отвести взгляд от очаровательной прогульщицы, которая обожает кофе, — улыбнулся вспоминая Катину короткую юбку в тот день.

— Ты на меня даже не посмотрел!

— В отражении на стекле тебя было прекрасно видно, — я взял Катю за холодную ручку и потянул в кофейню, пора было прятаться в помещение, пока малышка не замерзла окончательно. — Ты была такой красивой, но я принял тебя за первокурсницу. Максимум второй курс.

— Так о чем ты хотел поговорить? — как только мы сделали заказ и сели за столик, малышка вернулась к теме. Она явно волновалась, не представляя о чем я хотел поговорить.

— У тебя есть какие-то планы на завтрашний вечер?

— Скорее нет, чем да, — ее глаза заблестели в предвкушении чего-то интересного. Все-таки все девушки ужасно любопытные. — Есть предложения?

— Завтра вечером одно благотворительное мероприятие, на котором мне нужно присутствовать. Если помнишь, то Вероника упоминала о нем, — судя по изменившемуся лицу Кати, то мне не стоило упоминать Веронику. Язык мой, враг мой. Ладно, будем пытаться исправить ситуацию. — Не важно. Я очень надеюсь, что ты составишь мне компанию и мы проведем этот вечер вместе.

— Это тот прием, на который тебе Вероника принесла пригласительные? — малышка слегка прикусила свою губу, что выдавало ее нервное напряжение. Катина спина была идеально ровной, как будто бы она проглотила спицу.

— Да, — ответил я, не зная чего ожидать дальше.

— И Вероника тоже будет на этом вечере?

— Скорее всего, — я отвечал осторожно, было такое чувство, что я хожу по минному полю.

— А что за прием? — продолжила малышка задавать вопросы, комкая в руках салфетку.

— Благотворительная выставка картин, современное искусство, — мне хотелось какое-то словесное проявление эмоций от Кати. Я не понимал, о чем она думает, что чувствует. — Можно будет приобрести картину или просто сделать пожертвование. Все собранные деньги пойдут на помощь детям. Кать…

— Хорошо, я пойду с тобой, — Катя наконец-то улыбнулась, а я не понял, что послужило переменой ее настроения. Она расслабилась, опустив плечи и откидываясь на спинку кресла. — Поможешь мне выбрать платье? Или ты ненавидишь магазины, как и все мужчины?

Она улыбалась, лукаво глядя на меня. А я понимал, что пойду с ней куда угодно, если она будет смотреть на меня такими глазами.

— А ты будешь в костюме? — малышка даже слегка подпрыгивала от нетерпения, явно что-то задумав. Дождавшись моего кивка, она увлеченно продолжила. — Тогда можно подобрать тебе галстук в цвет моего платья, чтобы мы смотрелись гармонично вместе. Ты же разрешишь мне немного побыть глупой девочкой? Пожалуйста!

Она сложила руки в умоляющем жесте и сделала глазки котика из Шрека. Кажется, меня ждут несколько увлекательных часов в торговом центре. Я глубоко вздохнул, но смирился.

— Сегодня пойдем за платьем? — малышка активно закивала, допивая кофе. Она снова была бодра и весела, забыв о Веронике, чему я был очень рад. А с магазинами я как-нибудь справлюсь. Это не может быть сложнее, чем управление ИТ-компанией.

Все-таки управлять ИТ-компанией было легче, чем ходить с девушкой на шоппинг. Но я терпел. И молчал. Молчал так долго, что Катя забеспокоилась и начала спрашивать, что со мной не так.

Я не знал, что ей ответить. Мы зашли только в два магазина, все еще ничего не купили, я готов был лезть на стену, а Катя становилась только счастливее. Ее глаза горели радостью и предвкушением, она забегала в новые магазины в поисках “идеального платья”. Кажется, моя девушка обожала шоппинг.