Он взял салфетку и вытер пальцы.

— У нее могут быть неприятности. Что-то должно было случиться. Уходя, Нита сказала, что вернется, но на звонки не отвечает. Она еще не вернулась.

Миссис Уайлдер нахмурилась и взяла сотовый телефон. Она нажала несколько кнопок и подождала немного. Он зажужжал. Она посмотрела на экран и положила трубку.

— Нет. Она в порядке.

Черт! Это означало, что что-то не так у них. Он должно быть сказал или сделал что-то, что расстроило ее. Может быть, она хотела, чтобы он прямо сказал ей остаться, а не посылал ей сообщение.

— Ты с Нитой разговаривал, пока она была там? — спросила миссис Уайлдер, заправляя прядь волос за ухо.

— Да. Конечно, мы поговорили. Мы много разговаривали.

Она оперлась на один из подлокотников своего сидения.

— А ты ей не сказал, кто ты такой?

Ох. Черт возьми.

— Нет. Сначала я думал об этом, но мне понравилось, что у нее не было образа моей тощей неуверенной личности из средней школы.

Миссис Уайлдер фыркнула и взяла свою чашку.

— Глупый ты мальчишка. Если бы она хоть немного заботилась о тебе тогда, не думаешь ли ты, что она была бы счастлива узнать, что ты тот человек, с которым ее свели?

Об этом он не подумал. Кай думал только о том, что Нита снова увидит его мальчиком, который заикается и не может сказать ей, что он чувствует.

— Она изменилась по сравнению с тем, какой была тогда?

— Да. Она совсем другая. Более уверенная в себе. Сексуальная. Все так же прекрасна, — ответил он.

Миссис Уайлдер поджала губы.

— И все то время, что она провела с тобой, ты продолжал видеть в ней ту маленькую девочку, в которую влюбился, или ту женщину, какой она стала сегодня?

— Нет. Она все такая же милая, как и тогда, но уже совсем взрослая. Время, которое мы провели вместе, только открыло мне новые грани той девушки, которую я знал. Это подтвердило то, к чему я пришел, когда мне было четырнадцать. Что Нита — единственная для меня.

И тут его осенило. Он облажался. По-крупному. Вместо того чтобы быть честным с Нитой с самого начала, рассказать ей, кто он такой и что чувствовал в школе, Кай скрыл информацию, и она узнала об этом.

Миссис Уайлдер наблюдала за ним, как ястреб.

— Знаешь, я не следую правилам общества. Я подбираю людей, основываясь на своем чутье и немного больше. Вот что я тебе скажу. Я знаю, что вы хорошая пара.

Миссис Уайлдер взяла со столика сложенный листок бумаги.

— Вот. И ради Бога, скажи этой женщине, что ты чувствуешь.

Кай кивнул и взял бумагу, как будто она дала ему священный документ.

— Я так и сделаю.

— Один совет: покончи с ложью даже по недомолвке. Женщины это ненавидят.

— Да, мэм, — сказал он, глядя на адрес Ниты так, словно хотел волшебным образом перенестись туда.

Миссис Уайлдер откашлялась.

— Так чего же ты ждешь? Иди за своей девушкой!

Кай вскочил на ноги. Возбуждение подпрыгнуло в его груди.

— Спасибо. На самом деле.

Она улыбнулась и небрежно махнула ему рукой.

— Ты можешь отплатить мне тем, что пришлешь еще клиентов.

Кай рассмеялся и направился к двери.

— Я так и сделаю. У меня есть два варианта, которым может пригодиться ваша помощь.

— Замечательно, — сказала она, когда он побежал по коридору. — Удачи тебе!

Через полчаса Кай уже несколько раз стучал в дверь Ниты. Никто не ответил. Он не уйдет, пока не поговорит с ней. Его телефон зазвонил как раз в тот момент, когда он поклялся сидеть у двери в квартиру Ниты и ждать ее.

— Алло?

— Медведь, изменились планы. — Это была миссис Уайлдер. — Твоя девушка направляется к тебе домой. Я только что слышала, как Талли говорила об этом своим парням. Тащи свою задницу в машину и догоняй ее. Она была очень сердита, когда уходила, — сказала миссис Уайлдер. — Постарайся не заставлять ее ждать. Это может усугубить ее и без того взволнованное состояние, и привести к еще большим неприятностям.

— Я уже в пути.

Кай направился к выходу из здания, держа телефон у уха.

— Вы знаете, почему она решила пойти ко мне домой?

— Очевидно, Талли убедила ее поговорить с тобой и выслушать твою версию событий. Это для тебя, медведь. Мы оба это знаем. Уладь с ней все дела, и ты станешь счастливым человеком.

— Я так и планирую. Я могу нарушить некоторые законы о превышении скорости, чтобы добраться туда, но я скоро увижу ее.

Кай выбежал из здания и запрыгнул в свой джип. Он доберется до Ниты и заставит ее выслушать его.

***

Нита мчалась, как летучая мышь из ада. В конце концов она сбавила скорость, когда из-за сильного дождя видимость перед ней резко ухудшилась.

— Тупой большой сексуальный ублюдок, — прорычала она. — Неужели он думает, что может просто солгать мне и уйти безнаказанным?

Нита вцепилась в руль.

— Заставить меня влюбиться в него и не говорить мне, кто он такой, — пробормотала она, подавляя желание заплакать. — Он покойник.

Она наконец-то перестала ждать, пытаясь понять, что, черт возьми, заставило Кая не говорить ей, кто он такой. Вместо этого Нита собиралась встретиться с ним лицом к лицу. Единственное, что ее замедляло, так это погода. Дурацкий дождь. Ну почему теперь, когда она решила пойти туда и встретиться с Каем лицом к лицу, все должно было идти как по маслу?

К тому времени, как она приехала, уже стемнело. Нита по привычке сунула перцовый баллончик в карман и стала искать зонтик. Но не нашла. В его хижине горел свет, но никто не выходил. Внутренне рыча на лежащего медведя, она выпрыгнула из машины. Капли дождя стекали по ее рукам и голове. Она промокла насквозь еще до того, как отошла от машины. Красивое платье, которое она надела, чтобы подразнить медведя, прилипло к ней, как вторая кожа. Эта штука, вероятно, стала прозрачной. Волосы прилипли к ее голове, Нита скользила по грязи и траве к хижине.

Зная, что Кай обычно сидит сзади, она побежала к двери в кухню и обнаружила, что она заперта. Какого черта?

Нита несколько раз постучала. Дошло до крика, но вокруг, похоже, никого не было. Потом она подумала о ручье. Вполне возможно, что Кай был там. В своем медвежьем теле он не будет заботиться о дожде, как женщина с вьющимися волосами. Ее волосы были как отдельное существо с собственным разумом. Ей не хотелось думать о том, сколько часов уйдет на то, чтобы высушить их, а потом приручить и заставить подчиниться. Именно это Нита унаследовала от своих предков: великолепную смуглую кожу и щетку для волос, которая требовала геркулесовой силы, чтобы держать ее под контролем.

Щурясь от резких капель прохладной воды, она повернулась к ручью и врезалась в чье-то тело.

Нита подняла глаза и увидела очень сердитое лицо. Извинения замерли у нее на губах. Она сделала шаг назад, но парень схватил ее за руку.

— Эй!

Нита потянула, но парень сжал сильнее.

— Ты его женщина. Я чувствую его запах на тебе. — Голос парня звучал тихо и сердито. — Я покажу ему, как издеваться надо мной.

Она посмотрела вниз, где он схватил ее за руку. Его пальцы были когтями, больно впивающимися в ее плоть.

— Какого черта ты делаешь? Отпусти меня!

— Нет. Он опозорил меня перед моими охранниками. Я не позволю ему уйти. Я проучу его вместе с тобой, а потом убью, — прорычал мужчина.

Вдалеке показалась машина. Она не могла разглядеть, кто это был, но либо Кай наконец вернулся домой, либо кто-то пришел навестить его.

Нита снова потянула ее руку.

— Отпусти, придурок. Если он опозорил тебя, значит, ты что-то сделал, чтобы заслужить это, засранец!

Вместо этого парень потянул ее за руку сильнее. Нита могла поклясться, что у него на секунду сверкнули глаза, прежде чем потащить ее по дорожке к детской хижине.

— Ты пойдешь со мной, — крикнул парень. — Он избил меня на глазах у моих соплеменников. Я убью тебя и его.

Какого черта? Она оглянулась через плечо, наблюдая, как вдалеке появляется еще одно тело. Нита ударила засранца, но он не остановился.