— Кай! — она выкрикнула его имя во всю глотку, надеясь, что это он только что приехал.

Мужчина сильнее дернул ее вниз по тропинке, увлекая к берегу реки. Она поскользнулась на грязи, ее ноги были покрыты мокрой землей через открытые сандалии. Надеть красивые туфли и платье было худшей идеей, которая пришла ей в голову в тот день.

— Кай! — крикнула она как можно громче.

За ее спиной раздался громкий рев. Потом еще один. Ближе. Парень, тащивший ее, остановился. Он оттолкнул ее в сторону, и Нита шлепнулась в грязь. Дождь гремел и падал все сильнее.

— Я убью тебя, — заорал парень на Кая. — Я сделаю то, чего не сделали мои люди, когда пришли в твою хижину. Я уничтожу тебя. Твоя река будет моей, — проревел он.

— В прошлый раз я оставил тебя в живых. Я не повторю одну и ту же ошибку дважды, — сказал Кай сквозь шум дождя.

Лунный свет позволял ей разглядеть, что происходит. От незнакомца донесся рев, и он разорвал свою одежду вместе с рубашкой, превратившись в большого бурого медведя.

Нита отползла назад и отошла от него. Бросив взгляд налево, она увидела еще более крупного черного медведя, бегущего к ним. Кай.

Сомнений не было. Он зарычал и бросился на другого медведя. Они скатились с холма и остановились. Нита встала, подбежала к ним и стала наблюдать с безопасного расстояния.

Оба медведя были покрыты грязью. Она знала Кая только по размеру. Он был больше и громче со своим ревом. Он сильно ударил другого медведя по морде. Нита вздрогнула, услышав треск костей.

Медведь поменьше укусил Кая за руку и затряс головой, словно пытаясь оторвать от него кусок. Страх взорвался в ее груди. Она хотела помочь Каю. Но как это сделать? У нее не было желания умереть. Нита была человеком из всех троих и, скорее всего, умрет, если встанет у них на пути.

Глава 9

Нита сбросила сандалии с ног. Подкрадываясь сбоку к дерущимся медведям, она вытащила из кармана перцовый баллончик. Девушка не могла оторвать глаз от сражающихся гигантов. Бурый медведь был по уши в дерьме. Его морда была у Кая во рту. И Кай кусал. Еще больше хруста было слышно от этих двоих. Они вцепились друг другу в руки. Пыхтя и рыча, два медведя продолжали сражаться.

В этот момент коричневый что-то сделал. Он провел когтем по морде Кая и заставил его отпустить. Кай хмыкнул и снова взревел. Коричневый бросился в атаку. Они упали на землю, свалившись кучей рук и брыкающихся ног. Коричневый укусил то же самое место на плече Кая, что и раньше.

Нита поморщилась. Она знала, что это должно быть больно. Звуки боли и гнева, исходящие от обоих, беспокоили ее. Она могла злиться на Кая, но не хотела его смерти. О нет, Нита хотела, чтобы он был очень живым, чтобы заставить его пресмыкаться и платить за ложь ей. К тому же ей нравился секс с ним. Черт, кого она обманывает? Она любила его.

Стоя там и наблюдая за безумной дракой, Нита только скрепила сделку в своем сознании. Теперь ему просто нужно было поторопиться и надрать задницу другому медведю, чтобы она могла поделиться с ним своими мыслями.

Они снова были на ногах. Толкаясь и дергаясь взад и вперед. С каждым движением они становились все ближе. Это было небезопасно для нее, но Нита решила, что должна как-то помочь. Коричневый рванулся вперед, толкая Кая прямо в массивное дерево в нескольких футах от нее. Кай упал на спину. Прежде чем он успел встать, коричневый повернулся к Ните. Он не нападал, в этом не было необходимости, она не пыталась убежать от него. Он встал перед ней, зарычал и опустил свою гигантскую голову на уровень ее лица. Нита не думала. Его глаза-бусинки сердито уставились на нее. Нита подняла руку и брызнула ему в глаза перцовым баллончиком. Медведь отшатнулся и заревел. Он несколько раз покачал головой, размахивая лапами.

Кай схватил медведя сбоку. Он прижал его к грязной земле и укусил за шею бурого. Атака не прекращалась. Даже когда бурый замедлился, его движения устали, Кай продолжал кусать и рвать шею другого медведя. Он не останавливался, пока другой медведь не перестал двигаться совсем. Холодок пробежал по ее спине вместе с нитью страха. Нита смотрела, как Кай встал и повернулся к ней. Все еще медведь и все еще выглядит очень злым.

Его мех был весь в ранах и порезах. Она не могла сказать, насколько они были плохи из-за отсутствия света и дождя. Он встретился с ней взглядом и направился к ней. Инстинкт подсказывал ей бежать, убегать от него. У него был опасный взгляд, которого Нита никогда раньше не видела. Зверь контролировал его.

Нита посмотрела на грязный холм. Она не сможет туда подняться. Она просто будет продолжать сползать вниз, выставляя себя дурой, если попытается. А потом он оказался прямо перед ней. Девушка подняла глаза и ахнула. Он наклонился и раскрыл ей объятия. Нита вцепилась в его мохнатую шею. Не было никакого страха, когда он поднял ее ноги своими лапами, осторожно, чтобы не вонзить когти в ее кожу. Все еще находясь в своем медвежьем теле, он понес ее к своей хижине.

Ему было легко использовать ветви деревьев, чтобы подняться обратно на холм. Когда они добрались до ручья, она пошевелилась в его руках.

— Отпусти меня!

Он сделал это очень осторожно.

— Возвращайся в свое человеческое тело. Мне нужно с тобой поговорить, — потребовала она.

Нита отошла от него, ожидая смены. В его человеческом теле она видела его раны с большей ясностью. У него были синяки, но ничто не угрожало его жизни.

— Нита! — крикнул Кай, когда она отвернулась. — Мне очень жаль.

Она снова повернулась к нему лицом, тяжело дыша и не обращая внимания на резкие капли дождя, ласкающие ее тело.

— Почему ты мне не сказал?

— Я был глуп, — сказал он, подходя ближе.

— Не вешай мне лапшу на уши!

Нита откинулась назад. Было достаточно трудно удержать ее взгляд от блуждания по его телу. Теперь он хотел скормить ей какую-нибудь банальную фразу.

— Мы оба знаем, какой ты умный. Почему ты не сказал мне, что мы знакомы?

Его взгляд опустился на землю, грудь тяжело вздымалась после смены и борьбы. Он так хорошо выглядел мокрым.

— Я не хотел, чтобы ты судила обо мне по тому неуклюжему ребенку, которым я был раньше, — признался он.

Может быть, он действительно был глуп. Ее разум и тело боролись за господство. Ей хотелось схватить его, потереться всем телом и в то же время вбить в него немного здравого смысла.

— Ты это серьезно?

Нита отвернулась, кровь закипела от разочарования.

— Я не могу в это поверить.

Она направилась к машине, стараясь не обращать внимания на неприятное ощущение грязи, скользящей между пальцами ног. Нита прошла всего несколько ярдов, когда Кай схватил ее за руки и развернул лицом к себе.

— Чего ты хочешь от меня?

Его лицо было мокрым. Вода стекала по его телу от проливного дождя.

— Я хочу знать правду! — Нита не знала, что заставило ее кричать на него, но она уже знала свои чувства. После этого пути назад уже не было. Если у них есть хоть какой-то шанс, они должны быть честны друг с другом.

— Правду? Хорошо.

Кай рывком притянул ее к себе.

— По правде говоря, с того момента, как я увидел тебя семнадцать лет назад, я знал, что ты для меня единственная. — Он впился в нее взглядом. Грубая честность в его глазах не давала ей сдвинуться с места. — Сначала это было влечение, притяжение. Я не мог понять. Когда мы стали проводить больше времени вместе, мне стало ясно, что между нами существует связь, выходящая за пределы физического. Да, тогда меня к тебе тянуло. Даже с учетом того, как ты была застенчива. Несмотря на то, что я не мог произнести ни одной фразы, не заикаясь от волнения, я знал, что ты моя единственная.

Нита сглотнула от сухости в горле. Ее желудок скручивался в узел с каждым словом, которое вылетало из его великолепного рта.

— Как ты думаешь, что я чувствовал, ребенок, которого все дразнили, потому что был худее всех в клане? Я носил подтяжки и, наверное, самые уродливые очки в мире. У меня была минимальная самооценка. Но когда я был с тобой, я был на вершине мира.