– Хозяин, ты покушать принес? – поинтересовался таракан, скромно поджимая лапки и с надеждой глядя на меня.

Где-то меня уже ждет уютная, круглая и желтая палата у целителей. Покой и уход от бренного мира. «Такой молодой! А уже ку-ку! Вот что с людями работа делает!», – сожалел главный целитель, светя огоньком мне в каждый немигающий глаз.

– Хозяин, так нельзя! Мы кушать хотим! – запричитали тараканы, шевеля усами и выводя меня из состояния глубокой задумчивости.

– Нет у меня еды. У самого ни крошки, – отмахнулся я, понимая, что у каждого есть свои тараканы, но не у всех они такие общительные. – Идите, поищите у соседей!

Я перевернулся на другой бок. Совсем оборзели. Как он сказал? Хозяин? Хозяин спит. Через несколько минут я почувствовал, что меня куда-то несут. Вернее, несут не меня, а кровать.

– Аккуратно! – командовал старший таракан, пока меня трясло. – Поднимай! И ра-а-а-а-з! Молодцы! Тащим его на второй этаж! И р-р-ра-а-а-з!

То, что я испытал в этот момент, словами просто не передать. У меня остались одни эмоции, и те матом. В обычный литературный словарный запас они просто не помещались! Кровать тряхнуло, и я почувствовал, как скатываюсь с нее и лечу вниз по лестнице. О, мать моя.

– Лови хозяина! – заорал противным голосом таракан, а я уже считал порожки вниз, головой вперед. Где я так провинился? Я был отличным старостой, хорошим учеником.

Шевелиться сил не было. Болело всё, даже волосы.

– И-и-и-и-и поднимай! – сурово скомандовал таракан, и меня понесли на второй этаж отдельно от кровати. – А то и так дохлый какой! Загнется ещё, кто за нас заступится?

– Ты смотри, какая у него большая нога!!! Ничего себе размер!!! Как ступит, так все!!! – восхищался кто-то из тараканов. – Прямо не нога, а ласта! Мужик!

Меня принесли на второй этаж, любовно положили на кровать, а другая группа тараканов притащила одеяло и заботливо укутала мое несчастное тело, на котором не осталось ни одного живого места.

– А чего вы бабку-то покусали? – сонно спросил я из-под одеяла, которое натягивал повыше. – Жаловалась на вас, что её в подвал утащили.

– Не кусали мы бабку!– обиделся таракан. – Она сама сказала её в подвал отнести. Спи, хозяин, разведка донесла, что завтра у тебя день тяжелый.

После этих слов тараканы быстро рассосались по щелям и трещинам в стенах и половицах. Приснится же, подумал я и тут же отрубился…

– Хозяя-я-я-яин! – снова я услышал голос таракана, – Хозя-я-я-ин!

– Ну, что-о-о-о опять? – простонал я, даже не поворачиваясь в сторону говорящего. – Что могло случиться за несколько минут?

– Не минут, а часов! Мы покушать тебе принесли! – глубоко оскорбился таракан. -Набирайся сил. А у нас плохие новости. Пафнутий пал в боях за еду. Родственники тоже раздавлены. Горем. Друзья! Похороним же Пафнутия под священным плинтусом рядом с Евлампием Первым! Он это заслужил!

Хлебушек, молоко, мясо. Отлично! Я сделал бутерброд и съел его почти до половины. А вкусно, у тараканов губа -не дура.

Тараканы скорбно опустили усы, а мимо меня несли тараканью лепешку.

– Пафнутий защищал грудью хозяйскую еду. Он пал прямо на куске мяса, который мы случайно уронили на пол. Он не давал поднять его, за что и поплатился, – всхлипнул главный таракан.

Я чувствовал, как у меня надуваются щеки, как у жабы.Хотелось выплюнуть все, что съел пару мгновений назад.

– Мы отскребли его специально, чтобы предать священному плинтусу, но не забвению! У Пафнутия осталось сорок шесть детей! И безутешная вдова! – справлял панихиду таракан, пока все скорбно молчали, провожая в последний путь усатую лепешку.

– Он еще недавно ползал по этому полу-у-у! – выл кто-то из родственников, стоящих особнячком.

Я видел, как тараканы сдвигают тумбочку и просовывают тело товарища в щель между полом и плинтусом.

– Покойся с миром! И пусть на том свете тебя окружают лишь хлебные крошечки, – зарыдал главный таракан, утешая вдову. Почему я решил, что это – вдова? У нее был какой-то обрывок тряпочки на голове, сквозь которую пробивались усы. – Выходи за меня!

– Я согласна!!! – обрадовалась тараканиха, обращаясь к целому полку тараканов, стоящих позади нее. – У нас новый папа!

Я тяжело вздохнул, глядя, как тумбочку задвинули обратно. Только я натянул одеяло на голову, как вдруг меня снова стали дергать.

– Что?!! – заорал я не своим голосом, глядя остервенелыми глазами на неугомонных насекомых.

– Тебе домработницу несут! И материалы! Мужики будут хату ремонтировать! Ты только скажи им, чтобы не все щели забивали! – тут же отскорбели тараканы.

– Что???? Кого несут? – я резко сел на кровати, а тараканы уже расползались.

– А у Вас-то есть, что поесть? – крикнул я уползающему таракану, мучимый редкими приступами совесть. – А то как так? Я ем, а вы нет?

– Есть! Мы и себе взяли! – гордо ответил главнокомандующий таракан, высовываясь из щели. Мимо меня огромная тараканья процессия пронесла целый каравай хлеба, солонину, буженину, копченую курицу, рыбу и головку сыра.

– А мне сыр? – сглотнул я, пытаясь понять, кто в доме хозяин.

– Ну отщипни себе немного! Мы же не звери! – остановились тараканы, великодушно разрешая мне побаловать себя сырочком. – Мы насекомые!

И тут я услышал голоса приближающейся толпы, скинул с себя одеяло и стал спускаться на первый этаж.

Картину, что предстала передо мной в тот момент, я буду помнить всю жизнь и рассказывать о ней внукам! Толпа несла на руках спеленатую мумию, которая вырывалась и что-то громко протестующе мычала.

За первым потоком шёл второй – с досками и материалами для строительства.

– Подвинься, мужик! – сказал хмурый бородач, который тащил мумию, – пройти дай! Это тебе для веселья скромный подарок на новоселье!

Он обогнул меня и понес мумию в подвал, а потом поднялся и велел тщательно заколотить подвальный люк и выставить возле него часового.

– А что там? – робко поинтересовался я, хотя понимал, что после тараканов меня вообще не удивить ничем.

– Потом сам посмотришь! – сплюнул мужик, осматриваясь по сторонам. – Только тогда, когда мы с виду скроемся! Ребята! Давайте! Начинаем с крыши!

Сказал мужик, и работа закипела!

Управились мы уже ближе к ночи. Солнце садилось, мне бы по-хорошему сходить на кладбище, осмотреться, но сил уже не было.

Мужики повторили просьбу, чтобы я открыл подвал только после того, как они уйдут в деревню, поставили мне дверь и удалились. Что-то они какие-то радостные! Никогда еще не видел столько радости на лицах людей!

Я душераздирающе зевал, провожая взглядом уставших сельских жителей, которые, к слову, увели обратно всю свою скотину. Большая часть щелей была забита, в доме стало чуть теплее. По – крайней мере, ветер уже не свистел и не заглядывал в сквозное решето стен.

Из-за погреба всё громче и громче доносились ужасающие звуки, которые заставляли меня вспоминать азы борьбы с древними мумиями. Если это моя горничная, то я отказываюсь. Спасибо, не надо. Я сам как-нибудь.

– Мужайся, хозяин!– вклинился в мои мысли таракан, показывая лапкой на заколоченный подвал. – Мы сходили на разведку в подвал! Потерь нет! Зато есть находка!

– И что там, – тоскливо отозвался я, готовясь к худшему. – Умертвие? Гусеница-профессор? Мумия Императора?

– Нет, хозяин! Там страшнее! – с сочувствием произнес таракан. – Пусть плинус будет пухом твоим нервам. Если что, мы похороним тебя рядом с Пафнутием!

– Ну! Не томите!!! – вспылил я, опасливо подходя к погребу и прислушиваясь.

– Там оно!!! – хором заметили тараканы и переглянулись. – Но есть и хорошие новости. Мы посовещались и решили сделать тебя вождём всея тараканьей нации!

– Слава Большому Тапку! – раздалось изо всех щелей. – Слава главнокомандующему Евлампию Восьмому!

Главный таракан очень шустро пополз в одну из оставленных для них дырок в стене.

– За здоровье вождя!!! – послышалось из щелей.

– Оно ему еще пригодится!!! – зловеще заметили тараканы, после команды «Задраить шлюзы!».