Пока уточка помогала другу преодолеть мучительное волнение, Туча снова облетела вынужденный приют. От её цепкого взора ничего не ускользнуло: ни перо, ни бусинка из браслета, ни клок седых волос, ни стены, испещрённые неведомыми знаками. Туче увиденное сильно не понравилось – попахивало колдовством. Повиснув под куполом пещеры, она, как сложная компьютерная программа, проанализировала ситуацию и сделала вывод: «Переждать бурю и как можно быстрее отсюда убраться». Чтобы не пугать друзей страшными догадками, исследовательница промолчала о своих странных находках, но, повинуясь какому-то необъяснимому чувству, незаметно сложила их в рюкзак. Для чего? Мышка и сама не знала.

– В этом месте неуютно и жутко, так и ждёшь беды! А когда я так себя чувствую, то есть хочу, – виновато промолвила Утя.

– Так у меня пироги тётушки Зайчихи! Забыла? Тотчас успокоишься, какая вкуснятина! – пёс зашуршал бумагой, разворачивая угощение. – И чаёк в термосе. Прошу к столу! Если честно, я тоже мечтаю страх зажевать.

Друзья собрались возле массивного камня в центре пещеры. Потрескивала свеча, благоразумно захваченная Тучей из дома. Настроение улучшилось, хотя за стенами убежища бесновалась гроза, слабый отголосок которой долетал даже сюда.

– Утром в какую сторону направимся? – спросил Облако, но ответить ему никто не успел. В пещеру, стремительно заполняя пространство, мощным потоком ворвалась вода. Казалось, неведомая сила выливает сюда океан.

Летучая мышь и уточка схватили вещи и поспешили отнести их как можно выше под самый свод, а Облако остался один на один с обезумевшей стихией, сметающей всё на своём пути. Принимая удары злобно шипящего водоворота, несчастный пёс, впиваясь когтями в камень, из последних сил пытался удержаться за импровизированный стол, но лапы предательски соскальзывали. Чудовищная водяная гидра старалась засосать собаку в прожорливое нутро, чтобы обглодав, швырнуть на острые уступы.

С невероятной быстротой пещера затапливалась. Над воющей раздражённым зверем водой уже виднелась лишь кудрявая голова собаки. Поток не останавливался, и утка запаниковала: если так будет продолжаться, то тяжёлого Облака им не вытянуть. Заставив себя не думать о плохом, она, сопротивляясь натиску стихии, ныряла и выталкивала великана наверх. Облако барахтался, грёб лапами, пытался держать голову над водой, но вновь накатившая волна утягивала пса на дно. Туча сверху, Утя снизу сражались за друга, но схватку с грозным врагом явно проигрывали.

Не желая принимать неизбежного, Туча лихорадочно искала способ спасти друга. И как утопающий хватается за соломинку, так и она схватилась за мысль о недавней находке. Шкатулка! Что в ней? Ведь всё подсказывает, что здесь присутствует магия! Мышка поспешила к месту, где лежали вещи, благо вода туда ещё не добралась. Дрожа от нетерпения, она торопливо открыла коробочку. Одного беглого взгляда хватило, чтобы сердце Тучи ухнуло в пропасть.

Шкатулка оказалась, по сути, пустой, лишь к одной из её стенок сиротливо прижался маленький, пожелтевший от времени обрывок бумаги. Туча хотела захлопнуть крышку, но в последний момент передумала и взяла клочок. Тотчас, как по взмаху волшебной палочки, слова на нём, выведенные чем-то алым, похожим на кровь, засияли новогодними фонариками.

– То…ну-у-у… Буль-буль… – еле слышно пробулькал лохматый друг, уходя под воду. Утя успела схватить великана за холку, и тогда Облако, из последних сил подняв голову, с безысходным отчаянием проскулил:

– Утя-я-я!.. Не поминайте лихо…

Окончание фразы поглотила безжалостная волна.

Уже ничего не понимая, уточка, как заведённая, ныряла и ныряла, но пёс оставался на дне пещеры.

– Нет, нет, Облако! Пожалуйста! Не сдавайся! – взмолилась Туча, уже твёрдо веря, что записка чудодейственная. Интуиция её не подвела.

«Тот, кто найдёт, знай: у тебя есть три желания, но получив хотя бы одно, ты должен исполнить три задания. Перо, бусинка и клок шерсти подскажут, что делать. Если не передумал, скажи: “Озеро, помоги, в долгу не останусь!” И произнеси желание, закончив словами: “Тумбара, юмбара, бахх!”».

– Озеро, помоги, в долгу не останусь! Прошу, спаси Облако! Тумбара, юмбара, бахх! – прокричала Туча, перекрывая грозную песню волн.

Едва мышь произнесла последнее слово, водяной поток испарился. Снаружи вновь засияло солнце, а бури как не бывало, словно всё привиделось, как дурной сон. Лежащий на камнях Облако жадно глотнул воздух и открыл один глаз.

– Надеюсь, я в собачьем раю? Умоляю, только не ад!

– Жив, миленький, жив! Ничего не болит? – едва не плача от счастья, спросила Утя и принялась ощупывать друга. Когда убедилась, что Облако не пострадал, накинулась на летучую мышь: – Ну-ка, быстро всё объясни!

– Если честно, сама плохо понимаю. Вы не волнуйтесь, но мы влипли в историю, точнее, в колдовство, – ещё не опомнившись от происшедшего, растерянно промолвила Туча и передала уточке волшебную бумажку: – На, возьми.

Прочитав записку, Утя не испугалась, а затараторила, возмущаясь коварностью судьбы и поведением ушастой подруги:

– Задания?! Любопытно, какие? А где эти перо, бусинка и шерсть? Ты их нашла и молчала?! Безобразие! Никакой справедливости в жизни: сначала тропинка, потом озеро, буря, потоп – и всё закончилось неизвестными заданиями, а не чем-то приятным. Горой сладостей, например! Нет, и не жди. И хитро как! Вы заметили?! Загадал одно лишь желание, и всё – вот тебе, дорогой, три задания! В сказках на одно желание положено одно задание, а здесь один к трём идёт! Супер! Магии нам только для полного счастья не хватало!

Во время монолога подруги пёс беспрестанно кивал, поддерживая каждое её слово, а мышка, зависнув на уступе грота, виновато хлопала глазами. Уточка замолчала. Тщательно рассмотрев стены пещеры, она сложила крылья на груди и недовольно проворчала:

– Без сомнения, колдовство! Кругом всё непонятными загогулинами исписано. Туча, не говори, что не заметила. Не поверю. Почему утаила?

– Думала, поспим и уйдём. Простите.

– Да что же это такое?! – взвыл Облако и тут же предложил: – Давайте пожелаем очутиться у моей мамы дома. Как вам идея? А затем будем с заданиями разбираться.

– Это мысль! Мне по душе твоё предложение. В городе информацию об озере поищем. Утя, что скажешь?

– Согласна. Загадывай, Облако.

От важности момента пёс зажмурился, затем взял записку и произнёс:

– Озеро, помоги, в долгу не останусь! Хочу, чтобы мы очутились в доме моей мамы. Тумбара, юмбара, бахх!

В тот же миг путешественников приподняла накатившая с озера гигантская волна, закрутила, завертела… и друзья, оказавшись целиком в её власти, дико крича, скрылись в бурном водовороте.

Очнулась троица перед калиткой утопающего в густой зелени домика. Висевшая на нём металлическая табличка гласила: Цветочная улица, дом 13.

– Как это – Цветочная, 13? Воробей сказал, что мама живёт на Горной, 25, – развёл лапами расстроенный Облако. – Вот доверяй после этого колдовским чарам! Эх, как будто трудно было по адресу доставить! Если б знал, то вслух произнёс бы нужную улицу и дом. Потом за неточный бросок будет требовать неизвестно что. Произвол! Я отказываюсь выполнять задания. Договор аннулируем, и ничего мы никому не должны, – распалялся пёс.

На последних словах на нос собаки упали три крупные капли с наичистейшего голубого неба. Облако смахнул их и замолчал.

– Хотя чего я раскипятился? Наверное, Горная улица где-то рядом, вот воробей и перепутал названия. Ничего, разберёмся, не маленькие. Кхе-кхе, Туча, проверь мою догадку, посмотри карту совы, а то я в ориентировании на местности не очень. Кхе-кхе, и вот ещё что: прошу прощения за недоверие! Надеюсь, конфликт исчерпан? – громко прокричал пёс, глядя на небо, и обратился к друзьям: – Будете свидетелями, я извинился.

Утя с Тучей переглянулись и согласно кивнули. После мышка уткнулась в карту, а пёс и утка с любопытством стали рассматривать жилище предполагаемой семьи Облака.