Мы договариваемся о встрече с другими “вариантами”, рассказываем им о новой угрозе, и вот в течение пары часов собираем отряд из пары десятков “вариантов” для усмирения сошедшего с ума собрата.

***

Небо покрыто тучами, не видно ни звезды. Мороз. Ветер пробирает до костей. Тишина, на снегу слышен каждый шаг. Мы подходим к трёхэтажному коттеджу в назначенное время – пара десятков теней, закутанных в чёрное. Транспорт оставили как можно дальше, чтобы изменяющий не заметил нас раньше времени.

По периметру забора – вооружённая охрана. Но что могут сделать обычные люди против “варианта”?

Подходим к воротам по парам. Я отвлекаю одного из охранников, ожидая, что тот выстрелит в собрата. Повторяю это же действие ещё в нескольких вариантах вселенной. Этого не может быть: каждая из вариаций охранника действует, как отдельная личность, ни одного повторения, абсолютный хаос реакций. Либо охранники – тоже “варианты”, что практически исключено: на земле одновременно не могло родиться одновременно такое число людей с чувством вероятности. Либо изменяющий реальность – “вариант” огромной силы.

Мы делимся как по количеству миров, в которых можем просчитывать вероятности, так и по времени, которое можем просмотреть в параллельном мире. Я, например, способен погрузиться в сотню тысяч миров и пробыть там почти 2 минуты. Не завидуйте, я действительно один из сильнейших “вариантов”. Семён едва ли может погрузиться в десяток миров, и в большинстве из них может быть меньше минуты.

Интересно, как давно хозяин особняка узнал о нашем приближении? Десять минут назад? Пол часа? Это не имеет значения: подготовиться он успел хорошо. Он отдал противоречивые приказы охране в разных мирах, и теперь бойцы действовали, как настоящий хаос, который мы не могли просчитать. В одной реальности я успел заехать охраннику под дых, а в другой он успел увернуться. За прожитые годы я успел остановить тысячи конфликтов, но сам хорошим воином так и не стал. Да и к чему это, когда я мог узнать заранее, где пролетит пуля, и где нужно встать, чтобы остаться невредимым?

Только вот сейчас я впервые за тысячи прожитых лет оказался, как младенец на ринге против опытного бойца. Охранники не стреляли в нас на поражение только лишь потому, что им был отдан приказ взять нас живыми.

***

Зуб выбит. По лицу стекает струя крови. Кисти рук туго сжимают наручники. Мы в огромном помещении, а напротив нас изменяющий реальность. Точнее, сотня его воплощений, находящихся в разных углах комнаты. Они одновременно говорят одни и те же слова, но внимательно следят, чтобы мы не смогли угадать его планов.

– 

Ребята, я вас так давно ожидаю в этой обители. В моём распоряжении почти десяток миллиардов воплощений, по десять лет в каждом мире.

Если бы я мог видеть себя со стороны, скорее всего, сейчас увидел бы, как мои глаза стали размером с пять копеек от удивления.

– 

Это невозможно! – сказал Семён.

– 

Для большинства “вариантов” – да. Но я смог получить камень времени, и теперь это десятилетие безраздельно принадлежит только мне. Мы встречались с вами уже семь миллиардов раз.

– 

И как успехи?

– 

В большинстве реальностей вы мертвы. Конечно, есть и такие вероятности, в которых вы приняли моё предложение, и остались живы. Кто-то из вас даже стал управлять миром вместе со мной. А некоторые согласились просто не вмешиваться – они тоже живы.

– 

Да пошёл ты! – выкрикнул Семён, и плюнул хозяину дома в лицо.

– 

Кажется, Семён? Ты в 90% прожитых мной вероятностей погиб. А жаль, такой талантливый лидер, смог бы сделать ещё так много хороших дел.

– 

Предлагаешь просто жить дальше, зная, что есть такой урод, как ты, который захватывает власть над нашим миром.

– 

Вы замечательные герои, которые проживают тысячи вариантов жизней. Но есть ли среди них хоть один вариант для вас? Лично для вас? Чтобы вы были счастливы? Как много лет, из тысяч прожитых, вы жили так, как хотели бы? Вы спасете чужие жизни, но кто из вас продлил жизнь возлюбленной? Вы вообще любили хоть когда-то?

Перед моими глазами возник образ прекрасной официантки из придорожного кафе, к которой я так и не подошёл. Не было времени. Потом вспомнил Эльзу. Пользуясь своим талантом, я спас её из лап разбойников. Мы были вместе больше года, и всё складывалось удачно: у “варианта” не может быть иначе. Но когда у неё появилась опухоль, и я попытался подправить реальность, ко мне пришёл патруль. Правило нельзя нарушать: “вариант” не может изменять реальность в своих интересах или в интересах родственников и друзей. Продление жизни с высокой вероятности смертельного исхода допускается только для лечения “варианта”, но не для обычного человека.

Изменяющий реальность захохотал:

– 

По глазам вижу: вы все любили хотя бы раз. И лишались возлюбленных из-за этого глупого закона. Мы как сапожники без сапог. Мы правим судьбу мира – но над своей не властны. Я тоже был законопослушным “вариантом”. Я тоже был героем, спасал жизни. Но мне запретили лечить мою любимую, когда пуля пробила её лёгкое. Небольшое изменение реальности спасло бы её жизнь. Но патрульные были неумолимы. Они сказали мне, что с вероятностью 99,99% она умрёт – и значит, она должна умереть, я не могу вмешаться. Но я ведь мог вмешаться! Я “вариант”, в отличие от других людей, я на это был способен. Кто придумал это глупое правило? Я тогда первый раз пошёл против системы, вылечив мою Анну. А потом её убили у меня на глазах патрульные – “чтобы не нарушать баланс Вселенной”. Зачем мне нужна вселенная, в которой нет Анны?

Патрульные оставляют нам небольшой выбор: либо ты послушный “вариант”, либо ты – абсолютное зло, изменяющий реальность.

– 

Либо ты обычный человек, – прошептал я.

– 

Разве ты сможешь прожить жизнь обычного человека после той власти, которую ты имел эти годы?

Изменяющий реальность перевёл взгляд на Семёна.

– 

Я тебя узнал. “Варианты” часто меняют тела-носители. Человеческие тела недолговечны. Но я узнаю твой взгляд, его не подделаешь. Из-за тебя погибла Анна!

– 

Нет. Она должна была умереть. Это было неизбежно. Не тебе вмешиваться в ход течения времени.

– 

А кому? Хозяевам патрульных? Кто эти “варианты”, которые придумали правила? Они получили свой дар раньше остальных, поэтому называются Верховными. А те, кто стал пытаться изменить реальность под себя позже их, стали преступниками. Я не согласен с таким ходом вещей!

– 

Согласен или не согласен – решать не тебе, – в голосе Семёна чувствовалась сталь. – Ты был и останешься преступником.

– 

Но ты меня не накажешь, патрульный. Надоело болтать. Думаю, все уже определились с будущей судьбой. Итак, кто из вас хочет жить?

– 

А с чего ты взял, что мы патруль? – Семён засмеялся. – Мы всего лишь наживка. Посмотри на себя.

Только сейчас я обратил внимание, что вместо нескольких десятков воплощений изменяющего реальность перед нами стоял один человек. Обычные люди могут наблюдать такое только в квантовом мире: пока не следишь за частицей, она может одновременно находиться в любой точке видимой Вселенной, но стоит на неё посмотреть, как суперпозиция разрушается, и частица точно определяется со своим положением. Мы же – как наблюдатели, которые разрушают суперпозицию в мультивселенной.

Комнату заполонили бойцы спецназа. Они скрутили охранников. Последним в комнату вошёл немолодой мужчина.

– 

Ну здравствуй, Гарольд. Твоя игра окончена. Верни камень времени. Он не должен принадлежать одному человеку.

Мужчина, который несколько минут назад был всемогущим, теперь превратился в обычного одинокого старика, которые долгие годы тоскует о смерти возлюбленной. Он достал полез в нагрудный карман из извлёк из него нечто. Это был сгусток энергии и материи, который расправился и растворился в воздухе.