У официантки на бэйдже «Ирина» какая-то там «Пупкина». Кондукторша в полупустом троллейбусе – по имени Ира, согласно крику сплетницы Наташи за рулём электрического монстра, вёзшего с обеда.
«Забавно… И не думала раньше, что вокруг столько Ир. Так и я была бы сейчас какой-нибудь кондукторшей или официанткой, жила бы в какой-нибудь старой «хрущевке» с прогнившими трубами на дзержинке или ещё в каком-нибудь Богом забытом месте. Или дула бы губы в какой-нибудь неприглядной столовке. Хотя нет, губы дуть – не моё… Сказала бы ему сразу все, что думаю о нем и его глупых ухаживаниях. Недолюбливаю я этих маменькиных дон-жуанов, все они, мне кажется, лжецы. Да и папенькины тоже! Может, и в самом деле имена влияют на судьбы…».
«Следующая остановка Кутузова. Выход к центральному рынку и автовокзалу», – прошипел громкоговоритель. Да хоть Агнии Барто! А если свернуть на следующем перекрёстке направо, то следующая остановка – городское кладбище.
Резануло как ножом! «Боже, как же я не люблю кладбища! Они вызывают во мне какое-то немое оцепенение. Когда прабабушку хоронили, эти все старики вокруг, эти поминки, пирожки с повидлом. Ровненькие такие, блестящие. Брр! Каждый день тут проезжаю, скоро сниться начнёт. Надо менять маршрут, однозначно…»
Отчёты, «вордовские» документы, таблицы словно тащили Солнце своими невидимыми цепями зайти за гору Колдун. «Сегодня он какой-то грустный, весь в дымке, даже яблок не видно. Наверное, подсказывает о чем-то мне. Если в дымке, то дождь будет. Если алым цветом залит – будет ветер. Вот каким был бы мой Ромео. Как Колдун. Конкретный и мощный. Загадочный… Странное название для горы. Не представляю того, кто его дал для такой живописной горки. Выйду замуж за Колдуна и буду называть его «горкой», заставляя его обижаться дымкой или заливаться алым цветом, громоздясь насупившейся до небес глыбой на берегу моря, синего, как глаза нашей будущей дочери. А я по его реакции буду точно знать, что будет завтра…».
Глава 3. Хозяин леса
Ночь кралась с неутомимым напором, вытесняя последние лучи дня, как мутная вода, заполняя трюмы тонущего судна, вытесняет последние остатки надежды. В тишине жизни, которая ещё вся впереди, которой нужно радоваться, ей было страшно сомкнуть глаза. Последнее время ей спалось не очень. Не помня даже, с чем это связано, к ночи она готовилась весьма основательно. Необходимый набор средств, нужных для ночи, включал неизменные пункты: закрыть входную дверь на два оборота, задёрнуть все шторы, оставить свет в ванной. С собой: стакан воды, телефон, для него – зарядку. Кроме этого, примерный план отхода на случай нападения зомби, или медведя, или стука в дверь…
Знакомый квартал представлял собой безлюдную в это время суток улицу с несколькими недостроенными высотками. Заморозили стройку и людей оставили в дураках. Молодцы, справились! Неужели не существует никаких мер воздействия на этих толстосумов, которые просто сбежали, не понеся наказания? Вот тут могла бы жить семья. Сейчас бы на этом тёмном пятне, заменяющем балкон, могла бы жить белка со своими бельчатами. Собирала бы на зиму орехи и грибы, вывешивая постиранные маленькие шкурки на бельевую верёвку. Хотя где тут её натянуть, лес то широколиственный. Придётся попотеть, чтобы найти две достаточно крепкие ветки и не повредить при этом листву. Хозяину леса не понравилось, если бы тут так хозяйничали. «Хорошо, что я взяла с собой угощения. В прошлый раз я так и не спросила его, как выйти к роднику. Ведь там же, по-моему, был родник. Да, я совершенно точно это помню. Зима была. Снег лежал на удивление. И так красиво! Светло как днём. Помню, как жалась к нему от холода, а он все не умолкал о том, что знает все эти места. Как все своё детство он провёл, гуляя здесь. Так может, родник тогда просто замёрз? Замёрз… Нужно успеть до наступления ночи все у него спросить».
Впереди по тропинке лес редел, об этом можно было судить по игре света в ветвях. Там на опушке и следовало оставить угощение и дожидаться хозяина. «Сколько здесь бываю и ни разу не задавалась вопросом, как лес может так гармонично уживаться с поросшими мхом кирпичами? Сколько же лет прошло, чтобы все так заросло?». Теперь можно не подниматься по лестнице, а просто по дереву вскарабкаться.
– Привет, Ира! – сказал голос за спиной. – Принесла?
– Он что, все это время стоял сзади? – резко обернувшись, подумала она.
– Нет. Я только подошёл. Принесла?
– Да, Хозяин, тут у меня все, что ты просил. Хлеб сама испекла, вода из морозильника, прикуренная лично мной сигарета, благо остались от мужа, и красное полотенце.
– Положи на пень и слушай, – пробормотал Хозяин. – Ангиома лечится красным цветом. Прежде чем обмотать ей ногу, выдохни дым на пятно, собери и посыпь пеплом, затем обмотай красным полотенцем.
– Да, но как мне заставить её? Я её совсем не знаю. Кто она вообще и что она делает в моей ванной?
– Делала, – поправил её Хозяин. – Она тебе сама все расскажет. А мне теперь пора. Ступай и благодарю за угощения.
– Подожди! Мне нужно найти родник! Может быть, он замёрз просто, зима ведь была! – кричала она, перейдя на бег, вслед растаявшей на фоне серого города фигуре старика. – Там же всё началось!
– Проснись, Ира! – громом прогремело отовсюду. Снова этот голос. Оглядевшись вокруг, она видела только барачные постройки, где когда-то жили семьи военнослужащих. Теперь тут гуляет ветер… «Мне нужно найти родник, – думала она, распахивая скрипучие двери. – Я тут жила когда-то. Может быть, родник в моей комнате?».
«Вам новое сообщение». По вибрации она поняла, что телефон в заднем кармане. Сообщение под ником «Скорпион». Это муж. «Напишу, что ищу родник. Наверно, хочет знать, где я».
Scorpion: – Куколка, я дома. А ты там че, каво?
«До сих пор не могу разобраться с этим мессенджером», – подумала она, набирая сообщение.
Lady.Convert: – Сладкий, а я же родник пошла искать. Помнишь, куда ты меня водил, когда был жив?
Быстро спрятав телефон в карман, она прошла в зал. Направо от родительской спальни её комната. Дверь закрыта. «Там кто-то закрылся, я слышу журчание воды. Откройте! Слышите? Я не шучу. Это моя комната!». Оглядевшись, она нашла родительский подсвечник на длинной ножке. Силясь оторвать его от пола, (тяжёлый, зараза, наверное, из таких подсвечников и делают батареи отопления) она услышала, что дверь приоткрылась сама. То-то же, против наших северных сквозняков ещё ни одна дверь не устояла.
Открыв по-свойски дверь в свою комнату, она увидела странную картину. В стене её комнаты была та самая дыра, из-за которой она боялась засыпать в детстве. Почти под потолком, слева от шкафа. Журчание воды слышалось именно оттуда. «Но теперь-то мне рост позволяет заглянуть туда», – подумала она. Оценив знакомую до боли меблировку, она придвинула старый ржавый сейф прямо под дыру. «А вот сейфы уже не те, я его одной рукой, наверно, подниму», – удивляясь самой себе, она заглянула в свой детский кошмар.
Когда глаза привыкли, она смогла различить металлическую конструкцию, на подобие той, что стала последним причалом второго терминатора. Далее, в техногенном полумраке, она различила фигуру, одетую во что-то длинное, словно обёрнутое в серый пододеяльник. Неподвижно. Спиной…
«Я это уже видела! Неужели я всё-таки тогда, в детстве заглядывала уже сюда. Да, но как же я подвинула сейф, я же была совсем маленькая. Сколько мне тогда было? Да и сейфа тогда не было вроде, может у родителей в комнате стоял…»
– Здравствуй, Ира, – шепнуло ей в ухо старческое лицо.
