Впереди предстояло проделать огромную работу по составлению доклада. С её института летят ещё несколько человек, но кто – ещё точно неизвестно.

Новый год она провела с родителями. В последнее время она отстранилась от друзей с головой ушла в работу.

Про Станислава до сих пор не было ничего известно. Вертолёт и пилота так и не нашли.

На работе стал окончательно известен список людей, которые отправятся в США. Компания собралась отличная. Помимо неё летит начальник отдела разработки Марина Ивановна -миловидная высокая блондинка с тонкой талией и большой грудью. Ей недавно исполнилось двадцать шесть лет. Её место могла занять Людмила, если бы не её строгие моральные принципы. Когда-то её начальник Аркадий Александрович, взрослый и женатый мужчина предлагал ей эту работу. Но за эту должность пришлось бы рвать жопу в прямом смысле, и много работать ртом, что и делала Марина.

Второй участник вообще сын директора. По документам он геолог, но и дня не провёл в поле. Антон прыщавый парнишка не от мира всего, которого папа усиленно продвигал. Он недавно закончил институт. Парень постоянно отпускал пошлые шутки в сторону Людмилы и пытался до неё домогаться, но один удар коленом по яйцам надолго вылечил его гиперсексуальность.

Поскольку эти люди считали себя выше Людмилы, то сами заниматься докладом не желали. Всю работу свалили на неё. Ей пришлось дописывать свой доклад в расчёте на троих человек. Естественно, она возмутилась по этому поводу. Но у руководства на этот счёт имелась твёрдая позиция с убедительными, как им казалось, доводами. Хочешь лететь в США? Работай! И вообще, она должна быть счастлива тому, что только благодаря работе в этой конторе её зовут на конференцию. Что-то не нравится? Отдел кадров и выход там…

Весна наступила быстро. До вылета оставалось всего два месяца. За делами дни летели незаметно. Основной работы никто не отменял, поэтому в свободное время Людмила обкладывалась книгами, просматривала множество видеороликов и готовила доклад. Этот день ничем не отличался, она снова была погружена в материал. Обычно родители старались её не отвлекать, но сегодня в дверь её комнаты постучали.

- Входите.

В спальню дочери заглянул Александр. Он присел на свободный стул.

- Привет, дочь. Всё работаешь?

- Да, пап, - отодвинула она от себя ноутбук. - Ты же знаешь, что мне приходится тянуть ещё двоих.

- Есть новости по поводу Станислава.

Людмила тут же забыла обо всех заботах и приготовилась внимательно слушать. Отец продолжил:

- Сегодня нашли вертолёт. Он упал в небольшую лощину в сорока шести километрах в стороне от маршрута. Вертолёт полностью выгорел.

Людмила смотрела на отца глазами полными слёз.

- Пап, а Стас?

Он молча смотрел на дальнюю стену.

- Прошу, не молчи! Скажи мне хоть что-нибудь!!!

- Вертолёт разрушен, но Стаса не нашли, - продолжил он. - Рядом с вертолётом найдена могила. Но непонятно, чьи там останки. Даже предположить нельзя - там просто угли. Лишь экспертиза покажет.

- Па-п-а, - Людмила рыдала взахлёб на плече отца. - Пусть он будет живой!

- Надеюсь на это.

Через три дня после новостей тело опознали – это был пилот вертолёта. После этого Людмила уверилась в том, что Звягинцев выжил в катастрофе. По предположениям экспертов, он выпал в тот момент, когда оторвало хвост вертолёта. Хвост обнаружили в трёх сотнях метров крушения. Судя по найденным следам, Стас жил там некоторое время, потом либо пошёл в неизвестном направлении, либо его загрызли звери.

***

Самолёт приземлился в штате Калифорния в Сан-Франциско. На такси группа российских геологов добралась до гостиницы «Челси Инн», которая была расположена в хорошем районе Марина. На что её коллега Марина громко рассмеялась.

Гостиница была расположена в отреставрированном здании девятнадцатого века, которое передавало обаяние тех времен. Прекрасное месторасположение отеля позволяло быстро оказаться в любой части города.

Людмиле и её соседке Марине достался простой и лаконичный номер с двумя отдельными кроватями. Между ними расположился комод. На стене висел плоский телевизор. Интерьер был выполнен под старину в пастельных тонах. На окнах, которые выходили на улицу, висели бежевые шторы.

Антона заселили в одноместный номер, но он бы больше обрадовался рокировке, чтобы спать в одной комнате с девушкой. В целом ему было плевать, с которой из них двоих, но он больше предпочёл бы Марину, поскольку знал, что она доступная, в отличие от Людмилы.

После дороги девушки оккупировали душевую, поужинали и отправились на боковую.

С утра Людмила и её коллеги отправились в парк «Золотые ворота». В пятнадцать часов у них должна состояться встреча с другими участниками конгресса из России. До этого они собирались осмотреть город, воспетый Голливудом. Поэтому, не теряя времени, они поехали на такси в знаменитый парк.

После этого они заглянули в Японский чайный сад, где заплатили за вход по восемь долларов и двинулись по маленькой тропинке вглубь. Парк так устроен что можно передвигаться только не большой группой людей. Отсутствие туристов играло им на руку.

Посмотрев красивый пруд, в котором плавали огромные радужные карпы, они дошли до пятиярусной пагоды и сделали пару фотографий на память. У Антона имелся с собой хороший зеркальный фотоаппарат. В утренних лучах солнца фотографии получались шикарные.

Походив ещё по парку, они двинулись в сторону калифорнийской Академии наук. Там их встретила очередь в кассу.

В холле музея их встречал тираннозавр. Скелет ненастоящий, но впечатлял своими размерами. Они успели сделать парочку кадров с подкрадывающимся исполином, пока не пришла другая волна туристов.

Они осмотрели террариум, который занимал три этажа, и спустились на лифте в океанариум. Там посмотрели на кормление пингвинов и скатов. Впечатления от музея у всех остались только положительные, но прогулка затянулась. Им следовало спешить на встречу с товарищами.

Вскоре они встретили группу геологов из России и помогли им заселиться в гостиницу.

На следующий день они дружно большой компанией двинулись в Стэндфордского университета. Там произошла встреча с коллегами из разных стран, на которой состоялось обсуждение многих тем и вопросов. К вечеру они уставшие вернулись в номер. Марина сразу упала на кровать.

- Это просто кошмар! – возмущенно выдала она. - Я не думала, что так много придётся говорить. Да ещё эти глупые вопросы!

- Да… И это только первый день. Ещё три дня здесь, потом поедем в Техас. Там тоже целая неделя. Пару точек геологических раскопок и мест добычи И в Лас-Вегасе четыре дня, но там нас ждёт самое тяжёлое - Международный геологический конгресс. Вот где будет тяжелей всего.

Людмиле давалась встреча легко. Она хорошо знала английский, и весь доклад был написан ей. Поэтому она хорошо разбирались в теме.

Так тянулись дни с утра до вечера. Они проводили время в университете, после чего падали с ног от усталости. Сан-Франциско очаровало Людмилу. И если бы не необходимость посещать университет, она бы всё время гуляла по его улочкам и проводила время на пляже. Им предстояло проститься с этим прекрасным городом, чтобы на следующий день выехать в Сан-Антонио, в котором предстояло посетить техасский государственный университет.

После ужина и сбора вещей девушка готовилась ко сну. Внезапный звонок от отца заставил её подорваться с кровати. Ей показалось странным, что он позвонил в это время, поскольку обычно отец старался набирать её днём. Сразу же в голову полезли мысли о том, что произошло что-то из ряда вон.

- Привет, пап. Что случилось?

- Станислав нашёлся! – выпалил радостный отец. – Живой!

От этой счастливой новости у Людмилы подкосились ноги.

- Как!? Ты не шутишь?

- Какие тут шутки? Дочка, я говорю, что Стас нашёлся, и с ним всё в порядке!

- Боже мой! Я верила! Я знала, что он живой! Пап, где он? Пусть он мне позвонит, - слёзы радости текли по щекам Людмилы.