Его план был прост. На автобусе добраться до Гейтсвила. Там пересесть и доехать в город Энсли. Затем прямым рейсом добраться до Хаттисберга, а оттуда до Далласа рукой подать. Брать в аренду автомобиль он посчитал дорогим удовольствием, а угнать тачку, то имеется высокий шанс попасться копам.

Внезапно за скалой, которая находилась слева от него, он услышал шаги. Парень напрягся, запустил руку в карман, крепко сжал рукоять ножа и приготовился атаковать. Со стороны скалы по тропинке вышла супружеская пара предпенсионного возраста. Они были одеты, словно настоящими туристы: полосатые футболки-поло и песочные бриджи, на ногах обуты кроксы, на головах белые панамы с широкими полями, на шее у мужчины висел фотоаппарат Никон.

- Здравствуйте, мистер, - одарила его широкой улыбка дама. - Вы случайно не на выход идёте? Мы с мужем немного заблудились, не подскажите нам дорогу?

- Конечно, мэм, даже покажу, - Степан мило улыбался, но при этом ещё крепче сжимал рукоять ножа. - Я как раз закончил прогулку и собирался идти обратно. Тем более, парк закроется через пару часов и надо спешить. Идите вперед, мэм, мистер. А я буду следить, чтобы вы не потерялись.

Спускаясь по широкой тропинке, они непринуждённо разговаривали.

- Так хорошо, что мы с мужем вас встретили. Я Катрин, а моего супруга зовут Алекс. А вы?

- Джон Асти, мэм. Рад знакомству. Если не секрет, чем вы занимаетесь?

Алекс не был настроен на разговоры. Он стоически боролся с одышкой. Зато его жену было не заткнуть.

- Мы недавно вышли на пенсию и решили отправиться в путешествие по стране. Раньше я работала в офисе старшим менеджером по продажам, а мой Алекс был дантистом. Вы тоже путешествуете, Джон?

- В точку! Тоже путешествую по штатам. Недавно умер мой дядя и оставил мне в наследство небольшую сумму. Теперь я хочу исполнить мечту детства – посмотреть нашу великую страну. На данный момент хочу поехать в Лас- Вегас.

- О! Мы как раз едем туда же, - весело засмеявшись, Алекс похлопал себя по карманам и продолжил: - Очень хочется просадить крупную сумму денег в казино.

- Джон, если хочешь, поехали вместе, раз нам по пути, - радостно предложила Катрин. - В дороге заедем ещё в пару занимательных мест. Обещаю, что тебе понравится.

Про себя Степан подумал, что это неплохое прикрытие. Со стороны они будут выглядеть будто семейная пара с сыном, путешествующая по стране. К тому же, поездка на автомобиле намного комфортней, чем на автобусе с кучей пересадок. И не придётся светить документами при покупке билета. Кругом сплошные плюсы и ни одного минуса.

- Отлично! Тогда я с вами, - утвердительно кивнул им «Джон».

На парковке пожилую чету ожидал чёрный, отражающий лучи заходящего солнца, минивэн производства фирмы Мерседес-Бенс. Степан улыбнулся. Поездка обещала быть комфортной.

***

Минивэн быстро проглатывал мили по ровному хайвэю, проходящему через всю Аризону.

- Следующая остановка Грант каньон, - поведала с переднего сиденья Катрин.

Фиксов остановился перед большой табличкой около парковки и принялся читать информацию. К нему присоединилась Катрин.

Гранд-Каньон — один из глубочайших каньонов в мире. Находится на плато Колорадо в штате Аризона на территории национального парка «Гранд-Каньон», а также резерваций индейцев племен навахо, хавасупай и валапай. Каньон прорезан рекой Колорадо в толще известняков, сланцев и песчаников. Длина каньона — четыреста сорок шесть километров. Ширина (на уровне плато) колеблется от шести до двадцати девяти километров, на уровне дна — менее километра. Максимальная глубина — тысяча восемьсот пятьдесят семь метров.

- Хо! – подошёл к супруге Алекс и продолжил шутливым тоном: - Надеюсь, нам не придётся пройти все четыреста километров?

- Нет, - Катрин покачала головой из стороны в сторону. - Я всего лишь хочу посмотреть Небесную тропу – стеклянный мост в виде подковы, который висит в воздухе. Возможно, посетим ещё пару смотровых площадок. Так, мальчики, я в кассу.

Степан уже порядком подустал от её бесконечного смеха и болтовни. Всё-таки изоляция в лесу сказалась на его психике.

- Идите, - натянул он улыбку, от которой его уже тошнило. - Я схожу позавтракать в кафе, а потом вас догоню.

Развернувшись, он побрёл в противоположную от кассы сторону.

Рядом с парковкой расположен большой комплекс, в котором имеются кафе и мотель для туристов. Фиксов не хотел гулять по жаре. Он желал просто посидеть под кондиционером в уютном кресле с парой баночек освежающего пива.

В кафе помимо атрибутов пятидесятых годов, фотографий машин и бензоколонок имелись стильные кожаные диваны ярко-алого цвета, массивные столы из натурального дерева были покрыты лаком и тщательно отполированы.

По середине зала расположился Джукбокс – музыкальный аппарат из Америки пятидесятых, который позволяет выбрать определенную композицию из большой коллекции музыки той эпохи в исполнении Френка Синатры, Дина Мартина, Элвиса Пресли и других известных исполнителей.

Первым делом Степан посетил туалет. Вначале он проверил все кабинки. Таким ранним утром посетителей было мало и все кабинки оказались пусты. Он подпёр шваброй ручку двери туалета, после чего приготовил комплект одежды и быстро создал дубля.

- Одевайся и найди Катрин с Алексом. Присоединись к ним. Веди себя так как будто ты – это я. Перед тем, как соберётесь возвращаться, подай мне телепатический сигнал. А пока спрячься в кабинке. Выходи минут через двадцать. И чтобы никто ничего не заподозрил!

В кафе он выбрал роскошный диван за дальним столиком в глубине зала. Он взмахом руки подозвал официанта.

- Принеси мне фирменный завтрак и стакан ледяного пива.

- Сэр, вам двойную порцию или обычную? – официант быстро записывал заказ у себя в блокноте.

- Обычную. И побыстрее, если можно, - после ответа Степан уткнулся в телефон.

Через пятнадцать минут у него на столе стояло блюдо яичницы с беконом и блюдце с горячими тостами, покрытые яблочным джемом.

Степан, медленно ковыряясь вилкой в тарелке, осматривал немногочисленных посетителей этого кафе. Его взгляд приметил девушку у барной стойки. Она была одета в лёгкое сиреневое платье в красный горошек. Её загорелое лицо было покрыто веснушками, а глаза скрывали большие тёмные очки. Пшеничные волосы ниспадали на её плечи. А на ногах были бежевые босоножки на высоких каблуках. Она попивала коктейль через трубочку, стоя у барной стойки. Заметив, что Степан смотрит на неё, она с решительным видом пошла к нему.

- Как дела? – не спрашивая разрешения, она села за стол напротив него. - Приехал посмотреть на Большой каньон?

- Привет. Яп! - Степан не отводил глаз с её груди. - Приехал посмотреть, но не ожидал такой жары. Сначала хотел перекусить и отдохнуть с дороги.

- Если хочешь отдохнуть, то пойдём ко мне в номер. Пятьдесят баксов в час, и тебя ждёт незабываемый отдых, - подмигнула она ему. Не дождавшись ответа, она направилась на выход.

Фиксов кинул на стол плату за заказ и пару баксов чаевых сверху, после чего отправился следом за девицей. За долгое время одиночества он очень сильно соскучился по женскому обществу. У него уже распирало в штанах от предвкушения женского тела. А полтинник баксов не такая уж большая плата за продажную любовь.

Он догнал девушку уже у самой двери мотеля, схватил ее за руку и сказал:

- Показывай дорогу к незабываемому отдыху. Где кассовый аппарат и куда оплачивать?

На глупую шутку блондинка ответила дежурной улыбкой. В штатах вообще многие, если не все, натягивают на лицо дежурную улыбку. Когда-то давно в этой стране такого не было, но власть корпораций перестраивает страны на свой лад. Владелец какой-нибудь сети ресторанов быстрого питания подметил, что улыбчивый персонал привлекает больше клиентов, и заставил всех сотрудников улыбаться. Конкуренты подметили это дело, и тоже обязали своих рабочих тянуть лыбу. Владелец офисной конторы привык к улыбкам в кафе, и решил, что и его сотрудники должны улыбаться. Как итог, через несколько десятилетий дежурная улыбка стала нормой общества. Насквозь фальшивая, она не отражает реальных чувств людей, но зато её можно встретить на каждом углу.