Но… Уже несколько дней у меня не выходили из головы мысли о его отце. С тех пор, как меня похитил Садальский, я ровным счётом ничего не знала о Тимофее. Чувствовала себя перед ним по меньшей мере виноватой, потому что не нахожусь рядом с ним, а именно это было моей прямой обязанностью. Погрузившись в бесконечную вереницу проблем, не имела возможности узнать о его состоянии.

– Стас, – перехватила его уже у самого выхода.

Обернувшись, посмотрел в мою сторону, ожидая от меня вопроса.

Боясь его задать, прикусила губу, размышляя, стоит ли вообще это делать. Стоят ли мои переживания тех последствий, которые меня накроют, если Стасу это не понравится.

– Твой отец, – начала я, решив не в пользу своего спокойствия, понимая, что неизвестность рано или поздно просто сведёт меня с ума. – Он живой? – наконец задала вопрос, который точил меня изнутри.

Едва произнесла это, как стало понятно, что любимому вопрос неприятен. С силой сжав челюсти, посмотрел на меня пронзительным взглядом. Я понимала, на что шла, и теперь говорить что-либо в своё оправдание было бессмысленно. Какой толк скрывать то, что меня действительно волнует. И если после моего вопроса наше перемирие рухнет, как карточный домик, так тому и быть.

– Да, – когда уже отчаялась получить ответ, произнёс он.

Резко повернувшись ко мне спиной, вышел из столовой, громко хлопнув дверью, что заставило меня вздрогнуть. Кажется, буря миновала, но это не означало, что последствий не будет. Стас не из тех, кто легко забывает. Вероятнее всего, что уже сегодня вечером мне аукнется моя дерзость.

Поднявшись из-за стола, направилась на летнюю веранду, где за хорошей книгой коротала свои дни в одиночестве. Ещё оставалась уйма времени, чтобы подготовиться к приёму, и я, как и прежде, погрузилась в фантастические миры, описанные на страницах известного романа. Там добро обязательно победит зло, а одинокие сердца обязательно обретут свои вторые половинки. Размышляя над приятно изложенным вымыслом, печально задумалась, почему так не происходит в реальной жизни. Ведь по всем законам романтических сказок, после своих страданий я уже давно должна была обрести счастье рядом с любимым.

От моих размышлений меня отвлекло непонятное движение вдоль зелёных кустарников, украшающих периметр обширной территории. Стало любопытно разобраться, кому вздумалось так быстро передвигаться, пытаясь остаться незамеченным.

Не желая подвергать себя какой-либо опасности, вызвала охрану и попросила проверить территорию. Через какое-то время люди Стаса сообщили, что опасения были напрасны, и это позволило мне с облегчением выдохнуть. Подумав, что всему виной моя мнительность и страсть к выдуманным историям, решила отложить чтение и удалиться в свою комнату, чтобы начать приготовления к вечеру. Сегодня, как никогда раньше, хотелось выглядеть неотразимой. Усыпить гнев Стаса, которому явно не понравился мой сегодняшний вопрос. Не хотелось снова разжигать между нами войну, которая не сулит ничего хорошего для меня.

Постаравшись на славу, к назначенному времени выглядела даже лучше, чем ожидала. Благодаря стилистам и визажистам, я научилась сама перевоплощать себя из серой мышки в настоящую красотку. Старания и определённые знания делают настоящие чудеса. Уверена, что Стас, глядя на такую красоту, не захочет со мной ругаться. А, возможно, даже решит прекратить наше воздержание и подарит ночь любви, о которой я грежу. Просто невероятно, что после всего, что он сделал, я по-прежнему его желала. Так скучала по ласкам и поцелуям, что, глядя на его напускное равнодушие, хотелось самой проявить инициативу. Словно бабочке лететь на открытый огонь, где уже однажды успела опалить свои крылышки. Но это всё было тогда, а сейчас, когда всё утихло, мне очень захотелось оказаться с ним в одной постели, так как я надеялась, что в ней не будет больше места жестокости.

– Готова? – послышался голос того, о ком я думала весь день.

Стас уже был облачён в невероятно шедший ему серый костюм, который подчёркивал спортивную подтянутую фигуру. В его глазах читалось такое восхищение от увиденного, что невольно поставила себе плюсик за старание.

– Да, – выдохнула я, подходя к нему ближе. – Можем ехать.

Не отрывая от меня глаз, обхватил мою талию и молча вывел из комнаты. Мне и не нужны были его комплименты, их я прочла в глазах, которые полыхали огнём от одного лишь взгляда на меня. Я знала, что его отчужденность всё это время была напускной. Под ней был скрыт настоящий голод и жажда. И если сегодня он вновь решит себя сдержать, придётся проявить решительность и самой сломать выстроенную им стену.

Приехав в очередной ресторан, к которым, к слову, я успела привыкнуть, с лёгкостью влилась в царившую вокруг атмосферу. Стас, общаясь с присутствующими на очередном празднестве, ни на минуту не отпускал меня от себя. Позволял высказывать своё мнение и не пресекал мою шалость в виде второго бокала шампанского. Никогда не думала, что мне придётся по вкусу этот напиток, так как раньше на дух не переносила алкоголь.

Находясь в приподнятом настроении, не стесняясь, повисла на руке любимого, давая понять, что хочу с ним сблизиться.

– Кажется, для кого-то второй бокал шампанского был лишний, – проговорил у моего виска, опаляя меня горячим дыханием.

– Вовсе нет, – возразила я, улыбаясь. – Может, поедем уже домой, – соблазняла его, открыто показывая свои намерения.

– Всего-то нужно тебя напоить, и ты уже согласна раздвинуть ноги? – удивлённо приподнял бровь, глядя на меня.

– Да иди ты, знаешь куда? – резко убрала от него руки, чувствуя себя действительно последней шлюхой после его слов. Нет, его не изменить. Как был придурком, так им и остался.

– Тише-тише, умерь свой пыл, – обхватив за талию, притянул к себе. – Мне осталось переговорить с одним партнёром, и можем ехать домой. Продолжишь с того места, где пыталась меня соблазнить… – подмигнув, поговорил он, давая понять, что затея ему понравилась.

Расплылась в улыбке и прильнула к нему, покрываясь румянцем.

В голове уже были яркие картинки, где он сжимает меня в своих объятиях. Сердце учащённо билось в предвосхищении. Хотелось побыстрее отправится домой, но уважаемый старичок с седыми висками основательно присел на уши любимому, не отпуская его внимание.

Вздохнув в очередной раз, сообщила Стасу, что намерена отлучиться по естественным для организма потребностям, и отправилась через весь зал в нужном направлении.

Не дойдя до дамской комнаты буквально несколько шагов, услышала голос за своей спиной, и тело заледенело от ужаса.

– Привет, будущая супруга, – негромко сказал Садальский, запуская мой пульс на максимальную скорость. Сердце, как безумное, вырывалось из груди от осознания, что он здесь неслучайно. Он пришёл за мной, чтобы забрать меня и окунуть в очередной кошмар.

Дёрнулась в сторону, пытаясь убежать, но ловкие руки перехватили меня и зафиксировали, не давая вырваться.

– Не так быстро, моя птичка, упорхнёшь, когда я разрешу, – прошептал он мне в макушку.

Плечо пронзила боль от иглы, и я медленно стала оседать на пол, проваливаясь в темноту.

Алина.

Сквозь толстую пелену мрака моё сознание стремительно рвалось на поверхность. Распахнув глаза, сощурилась от яркого света, бьющего в окно. Всё тело ныло, как от побоев. Но не это было важно, а то, что я вновь в комнате, где ещё совсем недавно меня держал Садальский.

Превозмогая боль, спустила ноги на пол, прижимая руку к голове. Головокружение и лёгкая тошнота мешали мыслить ясно, но и так было всё понятно. Садальский меня выкрал, посчитав, что за отведенное им время я должна была справиться с поставленной задачей. Ещё пару дней назад я бы обрадовалась, что моя тяжёлая и унизительная миссия закончилась. Да, всё произошло именно так, как нужно было этому негодяю, только теперь хотелось выть от отчаяния: ведь между Стасом и мной всё изменилось. Я не хотела себя лишний раз обнадёживать и утверждать, что Стас поменял своё мнение, поверил в мои слова и в то, что я ему рассказала. Вряд ли это так. Но то, как прошли последние наши с ним дни, говорили о том, что любимый сменил гнев на милость. Мне неведомо, что у него творилось на душе, но уже то, что он прекратил меня истязать, давало повод задуматься. Ну почему Садальский не забыл о моём существовании? Почему именно в тот момент, когда всё стало налаживаться, этот дьявол вновь появился на горизонте?