Кирилл позвонил ранним утром. Мне как раз снилось что-то приятное, вроде пушистого облака, на котором я валялась, разглядывая землю где-то далеко внизу. От резкой трели звонка облако рассеялось и я свалилась вниз. Как и многие, не люблю, когда утром будят, да еще за пару минут до будильника, Кирилл это прекрасно знал, наверно поэтому и затараторил быстро, пока я только набирала воздух, чтобы завопить погромче, призывая на его лохматую голову все тридцать три несчастья.

— Радуйся, — сказал Кирилл. — Я самый-самый сводный брат из всех сводных братьев! Нам в команду нужен человек, номер 7Ж ушел в бессрочный отпуск и, надо же! — я сразу вспомнил о тебе. И это несмотря на то, что на прошлой неделе ты заложила маме мой несданный экзамен! И пусть тебя не мучает совесть, когда в субботу мы встретимся в деревне Пилигримка, координаты 166*13, таверна «Пустозвон». Познакомлю тебя с Каппи, и дальше все в твоих руках, может и поиграешь в замок. Я просто молодец, правда? — Кирилл засопел в трубку, давая понять, что ответ может быть только положительным.

Довольна ли? Понятное дело довольна, у меня даже дух захватило от такой новости. Игра в замок — моя мечта, моя цель. А попасть туда можно только двумя способами — отправить анкету, которая может лежать в игровой базе бесконечно, и никто из Капов на нее не позарится, или же по личной рекомендации. А рекомендацию мне мог дать только Кирилл, других знакомых такого ранга у меня нет. И вот единственный случайный выстрел попал прямиком в цель — чем не маленькое чудо?

— Пришлю тебе мини-инструкцию по Трубе, почитай перед собеседованием. Ну все, маме привет. — Кирилл отключился, так и не дождавшись от меня никакого ответа, а я все слушала и слушала гудки, и думала, как странно, сбылось то, к чему я стремилась почти год, а утро самое обычное, и мама, как всегда по утрам, шумит на кухне, и солнце скромно заглядывает в окно, а не врывается целиком, чтобы сравнятся с моим настроением.

Выходя к завтраку я мельком глянула в зеркало, и порадовалась своему невозмутимому виду. «Какое самообладание!» польстила я себе, но маме понадобился всего лишь один взгляд искоса, чтобы меня раскусить.

— А ну-ка рассказывай, что случилось, — она даже присесть на стул не успела, а из меня слова рекой хлынули, не прошло и минуты, как я уже все выболтала.

— Какой замок? Это та простенькая игрушка с рейтингом больше ста? — вяло поинтересовалась мама.

— Ха! — возмутилась я. — Рейтинг у нее такой, потому что туда далеко не всех желающих берут, а рейтинг по количеству игроков вычисляется. И разве ты не слышала что все Каппы, выигравшие финальный бой приглашаются на службу в КГУ или, на худой конец, в Институт вселенной стратегии?

Мама поморщилась:

— И ты туда же? Сколько можно фантазировать о существовании КГУ? Такой организации нет, да и кому нужны победители какой-то там малоизвестной игры?

С мамой спорить бесполезно, это первое, чему в детстве она научила меня и Кирилла, поэтому я молча допила кофе и пошла обуваться. И только из коридора рискнула крикнуть:

— КГУ нет в реестре именно потому что это КГУ! Иначе они превратились бы в обычную секретную службу, а это неинтересно! А проколов у них никогда не было именно потому, что туда берут только таких — лучших!

Но она только отмахнулась и дверь за мной закрыла.

— Самых лучших, самых умных, трудолюбивых и кристально честных, — донесся из-за двери едкий мамин голос, она говорила громко, чтоб я слышала, и добавила уже уходя в комнату, — пойду всплакну!

День тянулся невыносимо медленно, а потом и вовсе застыл на месте. И это только среда, до субботы несколько дней, сидя на лекции, я думала, чем же их занять. И что же я сделала, когда ко мне подсел Дима, один из самых шикарных парней в институте, с которым мы иногда встречаемся, если у него есть время? Я, не глядя, отодвинула рукой протянутую им шоколадку и процедила сквозь зубы что занята ближайшие энное количество дней. А когда пришла в себя, уже было поздно — Дима болтал с другой, и хотя у нас с ним, естественно, свободные отношения, ко мне он теперь вряд ли подойдет, так что моя итак ни ахти какая личная популярность стала еще меньше.

Зато благодаря этому досадному случаю время пошло быстрее, вот лекции на исходе и я спешу домой, где Труба уже выплюнула записку от Кирилла с координатами Пилигримки в белой зоне и приветственный листок Замка. Белая зона создана для доигровых встреч, в ней только несколько деревень, живописно разбросанный посреди прекрасной дикой природы. Пилигримка почти с краю карты, значит народа там будет немного, это хорошо, люблю простор.

Приветствие содержало следующий текст:

Оставшиеся дни до встречи с Каппи я провела в поисках информации о Замке. Как всегда, почти ничего не нашла. На редких форумах о игре никакой полезной информации не было, только всякие слухи да догадки. Похоже игроки пользовались закрытыми болталками и туда так просто не попасть.

И все же мне удалось найти несколько изображений замка — пятиэтажное здание полумесяцем, с широкими проемами окон, двумя овальными башнями, выступающей площадкой на верхнем этаже и двориком позади. Здание сложено из огромных, плохо обтесанных камней, вперемежку с бревнами, досками, железными щитами и огорожено металлическим забором. Этакая разгулявшая фантазия архитектора-недоучки, фаната всего простого и бесполезного.

Ни одного упоминания о связи Замка с КГУ я не нашла.

— Естественно, — пожала мама плечами, выслушав за ужином мой рассказ. — И вообще я от вас устала! Сначала Кирилл носился с бешенными глазами, бредил своим замком, учебу чуть не забросил. Теперь ты туда же. От тебя на полметра жаром несет!

Мама взяла чашку и ушла от меня в свою комнату. Бедная, бедная, ей еще до субботы терпеть дочь, в которой ожидание бурлит-кипит-плещется, взрываясь одами во славу замка.

Суббота все-таки наступила. Я проснулась с первой трелью будильника ровно в 5:45 и сразу отправилась в игровой отсек. Надела костюм, ввела пунктом прибытия координаты Пилигримки, потом закрылась в капсуле и пару минут, пока набиралась жидкость, дышала глубоко-глубоко.

А потом еще несколько секунд на подключение к сети и несколько — на отрисовку окружающего мира. Терпение на нуле.

В примерочном зале перед входом в белую зону быстро выбрала какое-то шаблонное пышное платье и прическу из кудряшек до пояса. Следуя совету листовки фигуру менять не стала, а в лице только глаза позеленее сделала, и стоя перед открывающейся дверью, пожелала себе удачи.

Нууу, и все равно я опоздала! В углу просторной таверны уже шумела большая компания. Кирилл среди них, значит эти люди — моя будущая команда. Непонятно только, как они успели так уютно устроится, учитывая что доступ в игровой мир открывают ровно в 6:00 субботы и только на 36 часов в неделю. Это решили на всемирном совете Лиги Наций после выхода в середине 21 века качественно новых виртуальных капсул, в которых за первый же месяц умерло несколько десятков человек, отравившись собственными отходами. Максимальное время нахождения в капсуле — 12 часов, но за каждым же не уследишь, а автоматический выключатель очень легко блокируется. Так что теперь контроль тотальный, и обойти его еще ни у кого еще не получилось (по крайней мере мне о таком неизвестно). Остался правда обычный интернет со старыми играми, но все кто хоть раз пробовал капсулу знает — это все равно что на картинку катера смотреть, вместо того, чтоб рассекать на нем по волнам.