— Маша, — Кирилл махал мне рукой, — иди к нам.

Он сделал мне навстречу пару шагов и остановился рядом с маленькой девушкой в каком-то темном форменном комбинезоне, с черными волосами, собранными в прямой конский хвост. Встреть я подобную на улице, и внимания не обратила бы, и зря — когда она оказалась прямо передо мной я увидала глаза с радужкой словно из мелких серых кристаллов, а на левой мочке уха — витиеватую татуировку, пускающую длинные побеги по краю ушной раковины. Оказалось, это и есть Каппи.

— Привет, — кивнула мне. — Физ. данные принесла?

Я отдала карточку со своими физическими показателями. Они у меня что надо, не зря я почти год в спортзале занималась.

— Присаживайся, — Каппи сделала замысловатый жест рукой, изучая карточку и периодически поглядывая на меня, как будто сравнивала показатели на бумаге и мою реальную подготовку. Кирилл подпрыгнул, ловко подвинув мне стул.

— Очень неплохо, — Каппи вернула карточку. — Даже лучше, чем я рассчитывала. У нас тут ЧП, перед финальной игрой лишились игрока, так что обойдемся без длинных бесед. Пойдешь с Кириллом, у вас 2 дня на тренировку, он же вкратце правила расскажет. Внимание всем! — Каппи повысила голос и повернулась к столу, выдвигая меня вперед.

— Новый игрок нашего желтого звена — Мария. Познакомитесь позже, а пока про игру. Противник у нас будет серьезный, последний замок они разнесли всего за четыре часа. — Больше она почему-то ничего не стала говорить, а наоборот, замолчала, я уж подумала что это все, но она горячо добавила:

— Проиграть нам нельзя! Все. Отдыхайте.

Каппи осталась стоять у стола, разглядывая какие-то схемы, переданные ей подошедшим молодым человек с надписью 2Б на груди комбинезона, а за столами уже завязывались разговоры, передавалось меню и Кирилл открыл рот, собираясь мне что-то сказать.

Но тут дверь в таверну распахнулась, и внутрь закатилась шумная толпа, состоящая из всех возможных представителей мифических рас. Толпа веселилась, толкалась и свистела, над ней взрывались небольшие алые фейерверки и мелодичные звуковые петарды.

Толпа завивалась кольцом вокруг неприметного молодого человека, в таком же комбинезоне как у наших, только цвета хаки. Увидев нас, он вдруг крикнул, резко вскинув сжатый кулак «За победу!». Толпа его тут же поддержала.

Листки в руках Каппи подпрыгнули и были подхвачены почти на лету. Не оглядываясь, она мимоходом сообщила:

— А вот и они, наши противники.

Моя команда (я уже считала ее своей!) притихла, рассматривая, как пришедшие обтекают замеревшего на месте Капа, устраиваясь на столиках вокруг нас.

— Не хотите ли к нам? — подмигивал какой-то парень рыжеволосой девчонке из моей команды, а другой тут же приглашал танцевать ее соседку. К Кириллу подплыла тонкая эльфийка в прозрачной синей тунике и нежным голоском предложила попробовать ее любимое вино, и даже передо мной кто-то стоял на одном колене, целуя краешек моего платья.

Вот такие они были, наши враги. Разве они могли не понравится? Искренние и сильные. Устоять было невозможно и я приняла бокал с серебристым напитком у плотно сбитого зеленокожего парня. Тем временем Кап медленно приближался к Каппи, долго наклонялся над ней, весьма навязчиво ее разглядывая. В его руке появился стеклянный сверкающий цветок, и в момент, когда он оказался очень близко и стал что-то шептать ей на ушко, Каппи резко увильнула в сторону и направилась к выходу, где и исчезла, хлопнув дверью. Веселья, впрочем, это не нарушило и зеленокожий уже скалил клыки, протягивая мне блюдце с пирожным.

«Хамка», — подумала я, глядя как лицо Капа стынет, а цветок чернеет и скрючивается, рассыпаясь прахом, но больше никто не обратил на это внимание и все уже хохотали над историей, которую, размахивая гроздьями колокольчиков, показывали эльфийка и весь в черном эльф.

Следующие пару часов я чудесно провела в обществе новоприобретенных друзей и недругов.

— Прыгай! — кричал Кирилл. — Ко мне! Прыгай, как обычно с места бы прыгнула!

Было страшно. Одно дело прыгать, когда перед тобой земля, и совсем другое — когда впереди глубокая широкая шахта, дно которой залито бетоном. Физические нагрузки в замке стопроцентно соответствовали реальным. Бегала я не быстрее чем в жизни и тяжести могла носить не дольше. Исключением были только прыжки — здесь, слегка оттолкнувшись, я могла пролететь до 5 метров. Но мой разум упрямо считал, что прыгнув, я окажусь прямо посреди пропасти.

— Ну? Мгновенное исполнение команды где? — сердился Кирилл. — Не думай, делай давай!

Я вздохнула и прыгнула. И как ни странно, легко перескочила несколько метров над шахтой к площадке, где меня ждал Кирилл.

— Ну и молодец, — улыбнулся он. — Тут всего две сложности, первая — научить прыгать. Вторая — правила. Слушай и запоминай: каждая команда состоит из пяти звеньев, в каждом звене семь игроков и командир. Звенья различаются по цветам, ты в желтом. Главное звено — белое, его лидер — Каппи. Ее команды исполнять всегда в первую очередь.

Ну, ты уже знаешь, что захват в следующую субботу. Для победы противник должен разрушить обе башни, захватить управление верхней площадкой и пультом на заднем дворе, а также взять Каппи в плен.

В игре нет оружия дальнего боя, ничего колющегося и режущего. Только палки, дубины, веревки, цветной динамит, ослабляющий характеристики. В бою тебя могут вырубить временно — программа сама не даст тебе двигаться в течение некоторого времени (в зависимости от удара), или совсем — тогда ты перемещаешься на соборную площадку и в игре тебе делать уже нечего, можешь выходить и ждать результата.

Мы перепрыгнули на площадку двумя этажами ниже, потом еще ниже. Прыгать оказалось очень легко, и мне даже понравилось, это хоть и не как птица, но почти летаешь. Мне вообще все нравилось, как будто только сейчас и началось в моей жизни самое интересное.

Потом Кирилл показал оружейную, где я подняла дубинку и попыталась ей размахнутся.

— Не твое, — уверенно сказал Кирилл и нашел для меня другое оружие — деревянный шест.

— На, будешь выталкивать тех, кто в окна башни полезет. Желтое звено обычно Правую башню защищает.

— А ты?

— Белое звено защищает Каппи, там, — показал Кирилл на верхнюю площадку. — Там недалеко вход в портальную комнату, и уйти в портал — это последний шанс выиграть, когда все защитники мертвы. Нам правда всего раз удалось порталом воспользоваться, нужды не было, — улыбнулся Кирилл. — Вообще с Каппи нам повезло. Иногда она правда как будто немного не в себе, но зато в бою впадает в состояние холодного бешенства, и тогда уж под руку ей не попадайся!

— Да уж, добрым и приветливым нравом она, похоже, не отличается. И цветы не любит.

— Ты про таверну что ли? Ну, вообще-то все Каппы друг с другом не особо вежливы, а этого наша так просто на дух не переносит, у нас это все знают. Она на бой его давным-давно вызывает, а он только сейчас согласился. Каждый из них одержал три победы подряд, так что теперь будет финальный бой, и победа в таком бою — высшая планка, которую в игре можно достичь. Некоторые Каппы годами играют и не могут три раза подряд победить, а эти двое — новички и сразу такой успех! Иногда кажется, будто они из одной семьи, — захохотал Кирилл. — Тощие, черные и злые.

— А кто победит и правду уйдет… ну, ты знаешь?

— В КГУ? Может и уйдет, они же никому не отчитываются. И вообще не забивай себе голову, я вон в белом звене уже, а так и не знаю, правда это или нет. Знаю только, что самая умная и серьезная молодежь (по данным закрытого доклада президенту), так или иначе приходит играть в замок, почему только не установлено.

Я была польщена! Оказывается, я умная и серьезная, мама бы удивилась.

До вечера мы с Кириллом тренировались. Давно я так не уставала, так что в воскресенье мечтала просто повалятся и побездельничать, но рано утром меня разбудил чей-то звонок.

— На связи Каппи, собеседник не индифицирован, — сообщил телефон после оглушительной трели.