Я согласилась, а через час уже освободилась и ехала домой. В висках пульсировала боль, к горлу то и дело подкатывала тошнота, а в ушах звучал встревоженный голос Флеминга. «Диагноз» подтвердился, и это вызывало у меня сильнейшее недоумение.

И сопротивление.

– Непорочное зачатие! – выслушав, потрясённо ахнула Миранда.

– Меня трудно назвать непорочной, – горько усмехнувшись, осадила подругу. – Ты в курсе, я даже замуж пошла не девственницей.

– Тогда это Такет! – подскочила она.

– Тс-с! – Прижав палец к губам, я покосилась на дверь в детскую. – Ника разбудишь. Думай, что говоришь.

– Он же тебя целовал? – не сдавалась Миранда. – И ты рассказывала, что в этот момент в твоё тело что-то вливалось. Вот, это оно!

– Нет. – Я даже рассмеялась её предположению. – Если бы драконы размножались через поцелуй, им бы не были нужны… Бубенчики! А там всё в порядке, уверяю. Физиология иха в человеческом обличье не отличается от «гомо сапиенс».

– Тогда, – помрачнела подруга, – может, тебя похитили и… Ну, это! А потом стёрли память?

– И не осталось никаких следов? – резонно возразила я. – Не может быть.

– А может, в системе Звёздных драконов в тебя вживили эмбрион и сейчас он активизировался?

– Ты начиталась фантастики, – иронично фыркнула я.

– С твоей подачи, – обиделась подруга. – Кто мне все уши прожужжал о прекрасных и жестоких драконах, разбивающих девичьи сердца?

– Я, – призналась и вздохнула. – Доктор Флеминг заново проверил мои кровь и мочу. Увы, факт фактом. Ребёнок есть. И что теперь делать, ума не приложу. Терри настаивает на этом.

Показала прозрачную колбу, внутри которой желтела матовая капсула. Миранда молча поднялась и обняла меня.

– Это твоё решение.

– Будто есть выбор, – горько прошептала я. – Я должна думать о Доминике. Беременность – это огромный риск. А ещё странное свечение в крови! Мой секрет могут узнать, и тогда… Нет. Я должна сделать это сегодня.

Мы просидели до рассвета, а затем Миранда ушла на работу. Я продолжала сидеть за кухонным столом и, не отрывая взгляда от капсулы, убеждать себя, что принятое решение единственно верное.

– Поторопись, – напомнила себе. – Скоро проснётся Ник.

Я кутаюсь в объятия Такета и нежно улыбаюсь. Тусклый свет придаёт совершенному лицу мужчины невыразимого волшебства, словно это не человек, а эльф из сказки… Только это не человек и не эльф, а настоящий дракон! Но я не боюсь. Мне так тепло и спокойно. Кажется, что моя судьба в надёжных руках. И моё сердце…

Целуя закрытые веки иха, я удивляюсь: и когда я успела влюбиться? И почему раньше не замечала своих чувств? Впрочем, это объяснимо, ведь я думала лишь о том, чтобы спасти Доминика. И считала себя замужней женщиной, хранила верность Эдану.

В груди кольнуло. Предательство первого мужа всё ещё тревожит душу, и я опускаю ресницы. Не стоит вспоминать этого человека в такой счастливый момент. Вдыхаю головокружительный аромат морского бриза и запах цветения розиссы, исходящий от тела Такета, прижимаюсь к мужчине всем телом.

– Мам?..

Сонно моргая, я подняла голову и посмотрела на сына. Кажется, я заснула, сидя за кухонным столом, и теперь всё моё тело ныло.

– Почему ты плачешь? – спросил Доминик. – Что-то случилось?

Серьёзный и слишком взрослый взгляд ребёнка кольнул в самое сердце. Болезнь отобрала у Ника детство, и вина за это грызла меня с самого его рождения. Я вытерла мокрые щёки и выдавила улыбку:

– Всё в порядке, родной. Просто сон приснился.

– Плохой?

– Нет. – Я притянула его к себе и зарылась лицом в волосы Ника. Вдохнула родной запах и снова заплакала. – Наоборот. Слишком хороший.

Сын обнял меня и погладил по спине.

– Всё будет хорошо, мама.

– Конечно будет, – прошептала я.

Давая себе минутку слабости, позволила солёным каплям прокатиться по коже, а затем решительно отстранилась. Уверенно заявила:

– Уже всё хорошо! У нас отличная квартира, у мамы сносная работа…

– А ещё у вас есть я, – важно заходя на кухню, добавил Барсилий.

Ник тут же бросился тискать кота, а я, утирая щёки, невольно посмеивалась над забавным выражением терпеливого страдания на морде Котовского. И за стойкость выдала ему порцию утреннего корма, а затем засобиралась на работу.

– Обед на таймере, – расчёсывая непослушные кудри, крикнула Доминику. – Ужин в морозилке. Обязательно разморозь и…

– Я сам знаю, – перебил меня Ник.

– Не выпускай кота, – продолжала я ежеутренние наставления. – Не позволяй ему заказывать по инету еду…

– Ну ма-а-ам! – простонал сын.

– Делай перерывы в учёбе, – не сдавалась я. – Каждый час отключай монитор и делай зарядку, как учил доктор Флеминг.

– А вот не буду, – пробурчал Ник.

– Что?

– Конечно, мам! – широко улыбнулся он. – Всё сделаю и отчитаюсь с видео. Довольна?

– Безумно, – рассмеялась я и, хватая сумочку, чмокнула сына в носик. – Люблю тебя.

– Люблю тебя, – эхом повторил Ник и, когда я направилась к выходу, тихо спросил: – А когда папа придёт?

Я споткнулась на ровном месте и, опираясь о стену, на миг закрыла глаза. Потом глубоко вдохнула и, оглянувшись, напомнила:

– У него важная работа, Доминик. Луниан закрыли для людей, поэтому исследователям важна каждая мелочь. А папа долго проработал на станции. Его знания очень важны! Особенно сейчас, пока воспоминания свежи.

– Понимаю, – серьёзно кивнул Ник, и его зелёные глаза заволокло мечтательной дымкой. – Вот бы побывать на Луниане и подружиться с настоящим драконом! Мне иногда снится, что у меня есть братик и он настоящий иха!

У меня в горле встал ком, к глазам снова подкатили обжигающие слёзы. Нет, так не пойдёт! Эта повышенная чувствительность действительно из-за моей невозможной беременности? Ничего… Скоро всё закончится.

Я помахала сыну:

– До вечера.

По дороге на работу мрачно раздумывала, как бы поаккуратнее сообщить Доминику, что мы с его отцом больше никогда не будем вместе. Сердце кровью обливалось, стоило представить выражение лица сына, его боль в глазах. Поэтому я откладывала разговор со дня на день. Сначала хотела, чтобы Ник полностью восстановился, потом надеялась, что Эдан возьмёт на себя ответственность и признается сыну. Но после поняла, что этого не будет.

А вот Такет не стал бы избегать подобного разговора. Нет, он бы никогда не поступил как Эдан. Иха не трус!

Но он вычеркнул меня из своей жизни…

Внезапно стало трудно дышать, и я прислонилась к прохладной стене лаборатории. Прижимая ладонь к ноющей груди, закашлялась от боли. Всхлипнув, закрыла глаза и запрокинула голову, чтобы не дать слезам снова пролиться.

Хватит!

Я понимала, почему Такет выставил меня с Луниана сразу, как не осталось причин быть моим мужем. На его месте я, наверное, поступила бы так же. Кому нужна женщина, которой нужны «биоматериалы»? Да и чувств ко мне глава клана Орьил не испытывал…

Переодевшись в подсобке, я выкатила мойщик и неторопливо повела его по коридору. Но мои мысли были далеко от лаборатории. И от Земли…

Нет, Такет больше не глава, он теперь король. Повелитель всех высших драконов! И выберет себе жену по статусу. Наверное, лини Кнэссэ Оллэн станет его королевой, и ей иха будет говорить «хали моя».

Я смахнула непрошеную слезу и поджала губы. Надо попросить доктора Флеминга выписать успокоительное. Чувствую, оно мне понадобится.

– Что, Роза? – Плюгавенький мужчина выскочил передо мной, как чёртик из табакерки. Я едва успела остановить мойщик. И когда бывший коллега успел подкрасться? – Плачешь по прежней должности?

– И как ты догадался, Эрл? – буркнула, меньше всего желая видеть именно этого человека. Он донимал меня приглашениями на кофе, ужин или коктейль каждый день моей работы в лаборатории. – Моим страданиям нет конца.

– Так я могу замолвить за тебя словечко, – приобнял он меня.