Я проснулась от странного чувства и, встрепенувшись, потревожила свернувшегося у меня в ногах кота.

– Кошмар приснился? – зевнув, недовольно проворчал Барсилий.

– Мальчики в лаборатории? – прислушиваясь к ночной тишине, спросила я.

– Ночь на Луниане, – буркнул кот. – Если в лаборатории кто-то и есть, то только мыши…

– Я что-то услышала. – Откинув одеяло, я прошлёпала к двери и открыла её.

– У котов слух тоньше, чем у людей, – бросил мне вслед Котовский. – Но я спокойно спал до момента, пока ты не подскочила. Роза, топай обратно. Тебе приснился неприятной сон, и я знаю почему.

– Почему? – обернулась я.

– Такет ещё вчера должен был вернуться, – хмыкнул он и хитро прищурился. – Но так и не прилетел с Сусайи. Постель тебе грею только я, вот ты и…

– Глупости, – оборвала я и позвала служанку: – Теренита! Проверь мальчиков.

Пришлось повторить просьбу ещё два раза, пока сонная девушка не вышла из комнаты для прислуги и, на ходу завязывая чепчик, не потопала в сторону детских покоев. Но не успела Теренита сделать и нескольких шагов, как раздался взрыв и пол под ногами дрогнул.

Барсилий подскочил на метр и, вывернувшись в воздухе, кинулся под кровать, откуда донеслось гневное шипение:

– Накаркала…

– Это материнское чутьё, – бросила на ходу.

Из комнаты для прислуги вылетела насмерть перепуганная новенькая девушка.

– Спасайте Её Величество!..

За ней степенно вышла Кристофа. Будто и не спала – в платье и с идеальной причёской. Дама осадила паникёршу, накинула на меня плащ и коротко сообщила:

– Я за целителем.

Кивнув, я побежала за Теренитой, которая уже успела исчезнуть в детских комнатах. Барсилий всё же выбрался из-под кровати и трусил за мной, приговаривая по дороге:

– Нет, ну как ты предвидела, что они взорвут лабораторию? – Он подскочил на месте и махнул хвостом. – Может, у тебя открылся дар провидения? Вот что означали золотые разводы на твоей коже… Ты теперь маг? А ну, предскажи мне что-нибудь!

– Кошку и семерых котят? – хмыкнула, не снижая скорости. – Прости, Котовский, не в этой звёздной системе. Надо было раньше думать о продолжении рода.

– Ваше Величество. – Мици выскочил из ниоткуда и низко поклонился. – Позвольте вас проводить.

– Спасибо, – облегчённо согласилась я.

Всё-таки магом быть удобно, можно воспользоваться порталом, а не стаптывать туфли.

Когда оказалась в лаборатории, сразу кинулась к детям.

– Вы в порядке? – Быстро осмотрела одного, потом второго. – Не пострадали?

Шалунишки дружно помотали перепачканными в саже головами. Послышался страдальческий стон:

– Ваше Величество…

– Магистр Саад? – насторожилась я и заозиралась. – Где вы?

Быстро осмотрев разгром, увидела большую дрожащую крысу. Совсем как на Земле. С глазками-бусинками и лысым хвостом. Она попыталась стыдливо прикрыться огромной мантией и пропищала:

– Простите, что я в таком виде… – И тут магистр заметил, как к нему подкрадывается Барсилий, и заверещал: – По-мо-ги-те…

Я схватила кота, в котором разом проснулись все хищнические инстинкты, и развернулась к детям. Безапелляционно потребовала:

– Рассказывайте, что произошло!

– Я показывал Доминику, как менять ипостась, – виновато начал Айк.

– А я пытался повторить, – продолжил Ник.

– У него не получалось, – подхватил сын Такета.

Перебивая друг друга, мальчишки затараторили:

– Перед сном нам принесли отвар…

– …И у меня возникла идея…

– …Пробудить магию крови зельями…

– …Я сварил кое-что…

– …Но вдруг вошёл магистр…

– …И…

– Вот!

Рядом бесшумно возник Мици.

– Его Величество вернулся. Ищет вас. Думаю, он будет здесь с минуты на минуту.

– Отец?! – побледнел Айк.

Доминик взял его за руку и заявил:

– Скажем, что это я придумал, и тебя не накажут.

– Спасибо, что предупредили, – поблагодарила слугу и посмотрела на крысу. – Что делать?

– Пусти, – вырывался Барсилий. – Нет крысы – нет проблемы!

– Так нельзя, – возразила я. – Это не крыса, а учитель принцев. Он важен нашей семье.

– Сп-пасибо, Ваше Величество, – растрогался тот и забавно шмыгнул чёрным носиком. – Благородство у вас в крови!

– Кровь, – ахнула я и строго глянула на Ника. – Признавайся, ты добавлял её в зелье?

Виноватая мордашка сына была для меня яснее всех слов.

– У меня идея. – Я подвела мальчишек к Мици. – Проводите их в спальню. И кота заберите!

Всучила слуге жадно поглядывающего на крысу Барсилия.

– Ма… – обернулись оба, и Айк серьёзно договорил: – Это наша вина, мы и ответим.

– Я отвечу, – упрямо поправил Ник.

– Быстро! – отмахнулась я и, когда Мици открыл портал, подхватила с пола осколок стекла.

Кольнув палец, занесла руку над крысой, и животное понятливо запрокинуло голову и распахнуло пасть…

Через миг мне пришлось быстро отворачиваться, давая почтенному магистру возможность вернуть мантию на место. Саад смущённо бормотал извинения, когда из серебристо-синего портала к нам вышел Такет.

– Хали моя! – сразу бросился ко мне муж и, крепко обняв, зарылся лицом в моих волосах. – Как же я соскучился!

Казалось, он не замечал ни разгрома вокруг, ни магистра. Последний кашлянул и осторожно поприветствовал иха:

– С возвращением.

– Каждый день без тебя как год, – жарко шептал Такет, и я сделала знак, чтобы магистр тихонько удалился.

Саад понятливо кивнул и на цыпочках побрёл к выходу. Он постоянно запинался за обломки и наступал на склянки, но иха, казалось, не видел никого, кроме меня. Жадно припав к моим губам, он прикрыл глаза. Запустив пальцы в его серебристые волосы, я отдалась власти поцелуя…

– Миссис Блэр! – Холодный голос выдернул меня из объятий сладкого сна. – Откройте глаза.

С трудом разлепила ресницы и болезненно прищурилась от яркого света. Женщина-доктор удовлетворённо кивнула и прижала к моей шее капсулу, кожу кольнуло, и по венам разлился жар.

– Скоро сможете подняться. Не спешите.

Она выпрямилась и поспешила к выходу из крошечной каюты. У двери замерла и махнула рукой:

– Ах да. С возвращением на Землю.

В груди будто всё оборвалось. Я закрыла глаза, и по щеке скользнула слеза. Сейчас, оказавшись невероятно далеко от Луниана, я поняла нечто важное.

Сон, где я была счастлива, такой яркий и такой нереальный, был ответом.

Мы сидели в небольшом кафе и молчали. Эдан уже минут десять изучал меню, а я не знала, с чего начать. Со дня, который перевернул мою жизнь с ног на голову, прошёл год, но я всё никак не могла смириться с произошедшим.

– Как твоя девушка? – нарушила я звенящую тишину. – Начала ходить?

– С трудом…

Отложив карточку, Эдан посмотрел мне в глаза, и я поразилась – настолько холоден был его взгляд. Словно мы друг другу чужие. Нет, нас разделяет намного больше, чем двух незнакомцев. Не только ложь и предательство человека, который сидел напротив меня. Но и далёкая звёздная система, на одной из планет которой я оставила частичку души.

– Надеюсь, с каждым днём ей будет легче, – задумчиво проговорила я. – И скоро она вернётся к нормальной жизни.

– К нормальной? – саркастично фыркнул Эдан и глянул исподлобья. – Ирэн узкий специалист, который не нужен, если нет предмета изучения. А по твоей милости землян прогнали с орбиты Луниана.

– Я тут при чём? – Откинувшись на спинку стула, я скрестила руки на груди.

– Плохо обслуживала иха, раз он отказался от тебя сразу, как стал королём. – Каждое слово будто втыкалось в моё тело тяжёлым отравленным болтом. – Все об этом говорят!

– Сплетникам, – я сделала акцент на этом слове и многозначительно прищурилась, – стоит заглянуть в мой отчёт. Между мной и Такетом не было близких отношений, лишь договорённость о взаимопомощи. А конкретно тебе стоит вспомнить, что твоя девушка серьёзно пострадала из-за твоей жадности. Не прикажи ты в спешке поднимать корабль, то и начальник станции выжил бы, и Ирэн не сломала бы ноги из-за неудачного приземления! Зачем она вообще отправилась на Луниан?..