Родина арабской лошади – пустыни и плоскогорья Аравийского полуострова. В этих условиях арабы-кочевники не могли строить для своих лошадей постоянных укрытий и содержали их под открытым небом на подножном корму. Эти лошади также считаются чистокровными, т. к. строго запрещалось скрещивать с арабскими лошадьми лошадей других пород.

Высота арабской лошади в холке —154 см, длина туловища 152 см, обхват пясти 19,3 см. Арабские лошади ниже ахалтекинских, но также очень гармонично и даже атлетически сложены: у них короткое туловище, широкая грудь, очень сухие и крепкие ноги. Голова небольшая широколобая, часто с вогнутым (щучьим) профилем с большими живыми глазами и короткими подвижными ушами. Шея высоко поставленная, изогнутая и умеренно высокая. Обычные для арабской породы масти – серая, рыжая и гнедая. Арабская порода лошадей считается улучшающей в европейском коневодстве.

Чистокровная верховая порода была выведена в Англии (поэтому ее иногда называют еще и английской чистокровной породой) в середине XVIII в путем скрещивания лошадей восточных пород с лучшими лошадьми Англии.

А в XIX в эта порода заняла ведущее место в качестве улучшающей, хоть и являлась сама производной от арабской породы. От компактных и округлых форм арабской лошади чистокровную верховую отличает некоторая удлиненность и «квадратность». Высота чистокровной верховой лошади в холке 162 см, длина туловища 162 см, обхват пясти 20,3 см. Лошади чистокровной верховой породы рослые и крупные, с сухим телосложением, крепкими и сильными ногами. Голова сухая с прямым профилем, шея длинная и прямая, холка высокая и длинная. Кожу покрывают тонкие и короткие блестящие волосы, грива и хвост не очень густые. Масти преобладают гнедая и рыжая, реже встречаются вороная и серая.

Терская порода была выведена на Терском заводе Ставропольского края в конце XIX в для нужд армии путем сложного воспроизводительного скрещивания стрелецких (арабская и англо-арабская основа), арабских и чистокровных верховых жеребцов с кобылами донской, кабардинской, карачаевской пород. Высота терской лошади в холке 155 см, длина туловища 154 см, обхват пясти 19,4 см. Терская лошадь внешне похожа на арабскую, но крупнее последней. Масти – серая с серебристым отливом и рыжая, реже гнедая. Терские лошади отличаются красивым экстерьером, добронравием, выносливостью и легкостью движений, поэтому их часто используют в высшей школе верховой езды (выездке) и в цирке.

Тракененская порода получила свое название от конного завода Тракенен в Восточной Пруссии (территория современной Калининградской области), где была выведена в конце XVIII века. Работы по селекции и совершенствованию породы велись на протяжении 200 лет. В создании тракененской породы были использованы литовские, испанские и неаполитанские кобылы в сочетании с турецкими, туркменскими жеребцами, а с 1820 г. – преимущественно с чистокровными верховыми. Высота тракенов в холке 166 см, длина туловища 169 см, обхват пясти 21,7 см. Это очень крупная лошадь с длинным и массивным туловищем. Голова крупная и сухая, шея мускулистая, средней длины.

У лошади высокая холка, ноги сухие, часто короткие. Масти – вороная, гнедая, рыжая и караковая.

К верховым породам лошадей можно отнести также еще и верхово-упряжные породы. Лошади этих пород способны работать не только под седлом, но и в упряжке, т. е. сочетают в себе качества верховых и упряжных животных. В нашей стране были выведены такие верхово-упряжные породы, как донская, буденовская, кабардинская и некоторые другие.

Предки донской лошади жили в южнорусских степях, где по реке Дон в XVI в расселились казаки. Они-то и вывели так необходимых им быстрых, привычных к местным условиям и очень выносливых лошадей. Сильное влияние на появление донской породы оказали ногайская, персидская и карабахская лошади. Также в формировании породы приняли участие чистокровные верховые лошади. Высота донской лошади в холке 161 см, длина туловища 165 см, обхват пясти 21 см. Дончаки – крепкие животные с массивным и удлиненным туловищем, у них средних размеров голова, не очень длинная шея и низкая холка. Масть обычно рыжая, часто золотистая или бурая с отметинами.

Буденовская порода выведена в 1921–1948 г г. как верхово-упряжная в конных заводах им. С. М. Буденного, им. 1-й Конной армии и в хозяйствах Ростовской области на основе донской, чистокровной верховой и черноморской (выведенной еще запорожскими казаками) пород. Буденовские лошади высотой в холке 166 см, длина туловища у них 165 см, обхват пясти 20,8 см. Это крупные, массивные сухого телосложения лошади с удлиненными сухими конечностями и шеей, холка высокая. Масти – рыжая, встречается золотистая и бурая, реже – гнедая и вороная.

Помимо уже упомянутого подразделения пород на тяжеловозных, упряжных, рысистых и верховых существует еще градация по другому признаку. Согласно ей все породы лошадей можно разделить на теплокровных и холоднокровных. Термины эти приняты в немецком коневодстве и встречаются в русской специальной литературе. Скажу сразу, что никакого отношения к температуре тела лошадей данная дифференциация пород не имеет.

Итак, термином «теплокровные» обозначаются верховые и упряжные породы, выведенные с использованием арабских и чистокровных верховых лошадей, т. е. это улучшенные рабочие лошади. Теплокровные породы не могут длительное время существовать и поддерживать свои породные признаки без вливания «чистой» крови, без этого они постепенно деградируют к исходным местным формам. В практике коневодства считается оптимальным добавлять «чистую» кровь (производить скрещивание с чистокровными жеребцами) не реже чем через каждые 4–5 поколений. Холоднокровными же лошадьми в немецком коневодстве назывались тяжеловозы и местные породы лошадей.

Теперь, когда вы имеете общее представление о строении лошадей, их экстерьере, мастях и породах, пришла пора войти в дом, где проходит большая часть жизни лошадей – конюшню.

Прежде всего скажу, что, находясь в конюшне, всегда нужно безукоризненно соблюдать установленные здесь правила поведения и распорядка. Эти неписаные законы выработались за многие века взаимоотношений лошади и человека. Конюшня – особый мир, и с первых же шагов по незнакомой пока территории постарайтесь вести себя так, чтобы стать здесь желанным и частым гостем. Чем быстрее и органичнее вы впишетесь в эту совершенно особую и притягательную атмосферу, тем проще и быстрее вам удастся найти общий язык с главным обитателем этого мира – лошадью. О технике безопасности поведения в конюшне и при общении с лошадьми расскажу чуть позже, а сейчас проведем небольшую экскурсию.

Итак, сегодня содержание лошадей в конюшнях делится на:

1. Денниковое – для каждой лошади в конюшне отводится отдельная «комната». Денник всегда делается достаточно большим, чтобы его обитатель мог в нем двигаться, валяться, ложиться и вставать совершенно свободно и безопасно. Лошадь ростом 163 см и выше должна иметь денник размерами, по меньшей мере, 3,7 Х4,з м; лошадь до 163 см – 3,7 хз,7 м и пони до 142 см – з хз,7 м. Стойло размерами 2,4 Х2,4 м достаточно для маленьких пони.

2. Стойловое – когда ради экономии места для лошадей делаются менее удобные, чем денники, станки или стойла. При стойловом содержании лошади стоят в ряд, отделенные друг от друга боковыми перегородками или без них. Каждую лошадь держат на привязи – для этого на голову животного надевается недоуздок, к его кольцу прикрепляется чембур (веревочный или ременный), длиной примерно 1,5 м. Второй его конец привязывается к кольце на стене стойла таким образом, чтобы лошадь не наступила на чембур.

3. Зальное – лошади содержатся группами в отдельных просторных помещениях конюшни, так называемых залах.