Научиться азам верховой езды можно в группе (в спортивных группах или по абонементу). Часто такие занятия делятся на циклы, каждый из них включает примерно 10 уроков.

Во время первого цикла начинающим всадникам на занятиях объясняют технику безопасности при езде верхом, учат чистить и седлать лошадь, ездить шагом и рысью. Во втором цикле вы продолжите совершенствоваться в езде на этих аллюрах и начнете готовиться к езде галопом, тренер поможет вам отработать подъем лошади в галоп. Третий цикл подразумевает полное овладение и совершенствование навыков езды всеми аллюрами. Для начинающего наездника уроки верховой езды, проводимые в манеже или на плацу, наиболее безопасны.

Стоимость занятий в зависимости от уровня подготовки, специализации и места проведения занятий варьируется от 500–800 до 1 000 руб за час. Поскольку выбор конюшен, где можно получить базовые навыки в верховой езде, велик, имеет смысл предварительно посетить несколько из них, присмотреться к царящей там атмосфере. Надо посмотреть, как проводят занятия те или иные тренеры, каков уровень подготовки спортсменов, какие там лошади, каково отношение тренера к всаднику, поскольку от их совместных усилий зависит очень многое.

Но лучшим вариантом для начинающего всадника станут, конечно, индивидуальные занятия с тренером. В этом случае он будет заниматься только вами и сразу, на первых же занятиях исправит ошибки в посадке и технике езды, ведь корректировать уже сложившуюся неправильную посадку, к которой вы привыкнете, впоследствии гораздо сложнее.

При выборе конюшни или конноспортивного клуба, где вы будете заниматься верховой ездой, руководствоваться нужно следующими соображениями:

• месторасположение – насколько удобно вам до него добираться;

• стоимость занятий (зависит в основном от желаемого уровня подготовки; индивидуальные занятия стоят дороже групповых);

• условия для занятий (наличие закрытого манежа, раздевалок и т. д.);

• квалификация тренеров;

• количество и уровень выезженности лошадей.

Когда вы окончательно определитесь, какой именно способ приобщения к миру конников более привлекателен и доступен для вас, придет время, познакомиться поближе с самим предметом мечтаний и вожделений – лошадью.

Природа-матушка постаралась на совесть, создавая такое быстрое, сильное и выносливое животное, как лошадь. От скелета и мускулатуры зависят форма тела и работоспособность животного. Скелет лошади полностью развивается только к пятилетнему возрасту. Он состоит из 252 покрытых надкостницей костей. Сама кость пронизана сетью питающих ее кровеносных сосудов, а надкостница обильно иннервирована, т. е. в ней сосредоточено множество нервных окончаний. Кости лошади состоят из органических, отвечающих за относительную упругость, и минеральных, придающих костям необходимую твердость веществ. Каждая из костей несет определенную нагрузку. Кости ног приспособлены как для быстрой скачки, так и для перемещения тяжестей, ребра предохраняют от повреждений внутренние органы, но не мешают движению и дыханию. У верховых пород лошадей не только кости ног, но и мышцы тоньше и длиннее, чем у тяжеловозов.

Скелет лошади

Поясничные и грудные позвонки позволяют лошади изгибаться в стороны, резко меняя направление бега. Семь длинных шейных позвонков помогают животному низко нагибаться к земле, чтобы сорвать траву, или, наоборот, высоко поднимать голову к вкусным листочкам на ветках деревьев. Отдельного внимания заслуживают зубы лошади. Между резцами, предназначенными для захватывания пищи, и коренными зубами, которыми, собственно, лошадь и пережевывает корм, находится беззубый край челюсти. Человек давно использует эту особенность в строении челюстей для управления лошадью. На беззубом краю нижней челюсти и располагается трензель при надевании уздечки, а всадник с его помощью передает свои команды животному.

Каждая мышца лошади выполняет определенную функцию, имеет свойственную ей форму и состоит из нескольких тканей. В состав мускула входят поперечно-полосатая мускульная ткань, соединительная ткань, кровь и нервная ткань. Мышечные волокна обладают особенной способностью сокращаться. При сокращении мышечное волокно становится толще и короче. Затем наступает расслабление, которое выражается в том, что мышца возвращается в свое прежнее состояние, делаясь тоньше и длиннее. Все движения лошади, по сути, и есть попеременное сокращение и расслабление тех или иных групп мускулов. Мышцы прикрепляются к костям посредством сухожилий, состоящих из объединенной в пучки плотной соединительной ткани. Одним концом сухожилие соединяется с мускулом, а другим – с одной или несколькими костями.

Мускулатура лошади

У лошадей великолепно развиты сердечно-сосудистая и дыхательная системы. Объем циркулирующей в их организме крови составляет 7-11 % от общей живой массы и зависит от возраста, типа и породы животного. Полный круг кровообращения совершается за 25–32 секунды. Нормальная частота пульса – 36–44 удара в минуту. Лошадь – животное, обладающее очень интенсивным обменом веществ: частота дыхания при нагрузках может возрастать в 10–12 раз, пульс – в 3–4 раза, что приводит к высвобождению огромного количества энергии.

Очень развитой является у лошадей и нервная система. Это способствует тому, что условные рефлексы на внешние раздражители вырабатываются у них достаточно легко и сохраняются затем на долгие годы. У лошадей также отличная память, и они могут вспомнить дорогу, по которой проходили несколько лет назад. Дышат лошади только через ноздри, а число дыхательных движений, т. е. вдохов и выдохов в состоянии покоя, в рамках 8-16 в минуту, у быстроаллюрных лошадей на рыси и галопе это число доходит до 120. У лошади великолепный, практически идеальный слух, она воспринимает звуки, не слышимые человеком. Животное не только улавливает частоту звука, но и отдельные команды, мелодии, различает их, узнает. Хорошо развиты у лошадей и тактильные ощущения, даже лучше, чем у человека. Это еще больше улучшает возможность управления ею.

Благодаря тому, что глаза лошади расположены по бокам головы, у нее почти круговое зрение – 300°, что, безусловно, очень удобно, однако острота его заметно уступает человеческому. Вдобавок у лошади существуют т. н. слепые зоны. Это такие области, где лошадь ничего не видит – за затылком, надо лбом и под подбородком. Лошади не могут видеть землю около своих передних ног, собственные копыта и грудь. Впрочем, чтобы разглядеть, что именно там происходит, животному достаточно немного повернуть голову. Поэтому к лошади нужно подходить именно сбоку – приближающегося к ней по прямой человека она способна различить только тогда, когда он окажется примерно в 20 см от ее головы.

Имеется у лошади и еще одна «слепая» зона – она расположена примерно в 2 м непосредственно за хвостом животного. Это наиболее опасное «слепое» пятно, лошади часто пугаются чьего-либо приближения сзади и, защищаясь, начинают лягаться. Именно по этой причине нельзя заходить в денник, если лошадь стоит в нем, повернувшись к входу задом.

Лошадь обладает как монокулярным зрением, т. е. способностью видеть одним глазом независимо от другого, так и бинокулярным, но только в том случае, когда смотрит вперед. Поэтому положение головы лошади может усиливать или, наоборот, ограничивать ее зрительные возможности. Использовать одновременно монокулярное и бинокулярное зрение животное не может – ему нужно время, чтобы перейти с одного типа на другой.

Лошади относительно близоруки, и это одна из причин их пугливости. У этих животных зрение цветовое, но менее контрастное, чем у человека, зато в темноте лошади видят лучше, чем люди. Но для того, чтобы адаптироваться к изменению освещения, лошади нужно больше времени, чем другим животным. Из-за этой особенности многие лошади отказываются заходить из светлого манежа или плаца в темную конюшню – они пугаются и сопротивляются. В этом случае животному просто нужно дать возможность привыкнуть к новому освещению.