- Не уверен, что кровь сохранилась, больше недели уже прошло – могло и дождем смыть, – расстроился Макс.

            - Мальчики, ну чего вы спорите, крови на дороге, естественно, не осталось, а вот на скалах, вполне! Идемте! – очаровательно улыбнулась Оксана, и, картинно покачивая бедрами в светлых модных джинсах «в облипочку», поспешила за бордюр, прямиком к скалистым камням вдоль дороги.

            «Еще уже не могла штанов найти», - осуждающе ворчал про себя Макс. – «Как будто нам сейчас есть дело до её прелестей».

            Видимо, профессора тоже волновали выгодно подчеркнутые ноги красавицы, ибо он, слегка порозовев, старательно отводил глаза в сторону от прекрасной девы.

            - Вот! – взвизгнула девушка и отскочила от валуна.

            Макс и профессор кинулись к ней, одновременно наткнувшись взглядом на серую горную породу с белыми прожилками, на которой нечетко, но читаемо, отпечатался почерневший кровавый след ладони с пятью пальцами.

            - Это её… - сдавлено пробормотал побледневший Макс.

            Одно дело, когда рассказывают, что рюкзак и вещи любимой были обнаружены залитыми кровью, и совсем другое, видеть след своими глазами. Сердце его защемило болью и тоской, а еще чувством вины.

            - Что же здесь произошло… - Макс погладил породу вокруг страшного знака.

            - Макс, не расстраивайся, - похлопал его профессор по плечу, - ведь ты же знал, что она ранена. Нужно было быть готовым и к таким обстоятельствам. Еще неизвестно, что нас ждет в параллельном пространстве.

            Оксана нервно ходила взад-вперед.

            - Долго еще будем на кровь пялиться? Ой! – вновь взвизгнула она, - куда это асфальт делся?

            Макс и Алистер обернулись и облегченно вздохнули.

            - Это означает, что мы, милая девушка, на правильном пути! – улыбнулся ей Кроу. - Идём мой друг! – обернулся он к Максу, - сама Лив невольно оставила нам знаки, надеюсь мы и дальше не свернем с пути, отыщем принцессу.

            - Принцессу! – презрительно хмыкнула классная дева. – Вы серьезно?

            Макс и Алистер многозначительно переглянулись друг с другом.

            - Она не знает, – пожал плечами Макс. – Сами рассказывайте, если считаете нужным.

            - Расскажите, профессор, чего я не знаю? – Оксана мягко, но цепко взяла его под локоточек и заглянула в глаза.

            Алистер смущенно отпрянул, но поведал-таки девушке всю правду об однокласснице.

            - Вы… вы не шутите? – ошарашено поводила она головой из стороны в сторону.

            Всё вокруг стремительно заволакивало туманом. Резко похолодало и издали раздался леденящий душу вой.

            - Мы похожи на клоунов? – прошипел Макс. – Туманные. Быстро, уходим!

            Они продвигались буквально на ощупь, держась за горные породы. Вой приближался. Внезапно, совсем рядом раздался рык.

            - А-а-а! – истерично взвизгнула Оксана.

            Макс тут же ловко перекрыл ей рот ладонью.

            - Тут выемка! Сюда! – скомандовал Алистер.

            - Не верещи! – прошипел Макс, сильнее зажимая рот девушке.

            Совсем рядом заворчало хриплое дыхание туманного пса, зловоние от пасти достигало спрятавшихся путников. Оксана дергалась в руках Макса, но, благо, тот крепко держал трусиху.

            Взвыв напоследок, голоса туманных псов стали удаляться. Макс потихоньку ослабевал хватку. Туман рассеивался.

            - Ну, знаете ли! – зло прокричала Оксана, - почему вы  мне сразу не сказали? Я на такое не подписывалась!

            Профессор виновато разглядывал пыльные стоптанные ботинки, а в душе у Макса зарождалась злость и отвращение к бывшей. Она не шла ни в какое сравнение с храброй Лив, не побоявшейся выйти из-за спины парня и дать отпор призрачным псам. А эта, только визжать и капризничать горазда.

            - Оксана, ты сама впилась в нас как пиявка! – выплевывал он с презрением каждое слово. – Никто тебя насильно в горы не тащил.

            Его реплики подействовали на красавицу отрезвляюще. Она встряхнулась и замела хвостом:

            - Ма-а-аксик, прости. Я очень испугалась. Очень-очень!

            Профессор встрепенулся и приобнял девушку за плечи.

            - Вам не следовало с нами идти милая Оксана.

            Она одарила его благосклонной улыбкой и вновь переключила внимание на Макса:

            - Ма-а-аксик, профессор, давайте вернемся! Очень вас прошу!

            - Нет! – отрезал Макс, скрестив руки на груди.

            - Макс, нам надо проводить девушку обратно, – неуверенно предложил Алистер.

            - Пусть сама возвращается. Мы ее не звали с собой и в провожатые не нанимались. Что за детский сад. Я не буду этого делать. Мне Лив спасать надо.

            Оксана вздрогнула от этих слов, как от удара хлыстом. Поразмышляла некоторое время, а потом вновь замела хвостом:

            - Ма-а-аксик, мистер Кроу, простите меня, мальчики. Это был просто стресс. Конечно же я продолжу с вами поиски Лив. Идемте? – она подалась вперед, увлекая мужчин за собой.

            «Вот лиса Алиса, - хмыкнул про себя Макс, – ни за что своего не упустит».

***

            Поскитавшись какое-то время у подножия гор, Макс всё-таки отыскал раскрытый зев пещеры. Предусмотрительно не стал зажигать фонарик – не нужно было излишне нервной Оксане видеть мумии и свежемороженые чучела древних обитателей планеты. Синее марево колыхалось внизу.

            - Оно! – ликуя, воскликнул Алистер, - Святая Дева Мария, Господи Иисусе! Это – вход, который искали все мои предки! Боже, я не зря прожил на свете все эти годы! Я нашел Скрытое Пространство! 

            Оксана подошла близко к колыхавшемуся входу и её прекрасное лицо озарилось голубым отблеском.

            - Это… это правда другой мир? – сдавленно прошептала она.

            - Он самый! – Алистер радовался точно ребенок, у которого исполнилось самое заветное желание. Хотя, так оно на самом деле и было.

            Макс молча и не очень вежливо оттеснил восхищавшихся от входа и решительно перешел на ту сторону. Некогда тут любоваться. Действовать надо.

            Убедившись, что с парнем ничего плохого не произошло, Алистер и Оксана, держась за руки, пересекли черту. Лес и горы, окружившие их, отличались от привычного пейзажа. Дикий холод пробирал до костей.

            - И к-куда нам теперь? – даже у Макса зуб на зуб не попадал.

            Алистер продолжал любовно осматривать столь вожделенный его семейству параллельный мир, но мороз тронул и его. Он, подняв воротник и указав на колею слегка примятой от повозок и копыт лошадей травы, уверенно произнес:

            - Пойдем по дороге. Куда-нибудь она да и выведет.

            - Куда-нибудь? – с нотками стервозности в голосе произнесла Оксана. – То есть, точной пути вы не знаете?

            Макс посмотрел на нее, как на идиотку. Естественно они не знают. Вместе с ней пересекли черту впервые в жизни.

            «Это не Лив, - в который раз убедился он, – логики у этой хитрой дурочки и в помине нет».

            - Насколько мне известно из записей моих родственников, в Скрытом Пространстве существует лишь один город-государство – Блонск. Туда-то нам и надо. Подозреваю, что дорога приведет нас в столицу, – рассуждал Алистер, быстро приминая ботинками пожухлые сломанные стебли травы.

            Дорога делала резкий поворот вдоль леса и уходила вправо. Оттуда и послышался скрип колес и приглушенное ржание коня. Путники не успели кинуться за деревья, как перед ними выросла старая деревянная телега, запряженная единственной гнедой кобылой. На повозке гордо восседал заросший бородой и усами возница, одетый в старую замызганную рубаху и телогрейку поверх. Он не без интереса оглядел троих путников и кровожадно осклабился: