Я знала, как оно работает, но от нахлынувшей паники это не спасло. Невозможность сделать обычный вдох – что может быть ужаснее?

- Сдавайся или она сдохнет! – прокричала девица, привлекая внимание Иллена.

Нет, так не пойдёт. Это же настоящий позор! Иметь безграничный источник магии и так глупо попасться. А всего то и надо – разорвать контакт глаз.

Резкий порыв ветра взметнул песок, и тот полетел в сторону блондинки.

- Не благодари, - услышала я совсем рядом сварливый голос Эдгара.

Девица зажмурилась и выдала такое красочное описание произошедшего, что любой орк обзавидуется.

Ко мне вернулась возможность управлять телом, а следовательно, и колдовать. От пятёрки шаровых молний блондинку закрыли вовремя подоспевшие маги. Её закрыли, а вот сами колдуны остались с голыми эм… пятыми точками, по которым им и прилетело.

- Ты в порядке, - рядом появился Иллен. По оставленному за ним следу из тел (надеюсь, всё-таки раненных) можно было проследить путь дракона.

Полуобнажённый, с трехдневной щетиной на широком подбородке и с мечами он смотрелся умопомрачительно. У меня даже дар речи на пару секунд пропал. Теперь понятно, почему у него нет отбоя от девиц. Непонятно только, почему ему приписывают двадцать любовниц в год, а не в месяц.

- Д-да, - я сглотнула, вспомнив про вопрос, и поняла, что флёр очарования, исходящий от дракона, усилился в несколько раз и теперь сбросить его стало не так-то просто. Кажется, это плата за бесконечный источник силы.

Однако несмотря на возросшую мощь, мне всё же удалось прогнать наваждение. Хм… никакого эффекта. Иллен и без всякой магии демонически привлекателен.

- Алеста! - дракон схватил меня за руку и притянул к себе. Туда, где я стояла, ударило неизвестное заклинание, оставившее в песке глубокую чёрную дыру.

- Ой, отвлеклась.

- Надеюсь, на что-то приятное? - Иллен белозубо улыбнулся и подмигнул. Мою заинтересованность он заметил. Жёлтое пламя в глазах разгорелось сильнее, и он попросил: - Поставь защиту посильнее на две минуточки.

- Зачем? – удивилась я, но просьбу выполнила.

Вместо ответа Иллена накрыл мои губы поцелуем. Ничего безумнее в моей жизни не происходило. А ведь в ней вообще-то было не так уж много нормального.

Вокруг нас летали заклинания, с грозового чёрного неба били молнии, выставленная защита могла в любой момент развалиться на части, а мы всё равно стояли и целовались. И, если честно, мне было плевать на всё, кроме находившегося рядом мужчины.

В какой-то момент дракон прервал поцелуй и тихо прошептал:

- Такого свидания у меня ещё никогда не было. Клянусь.

- Взаимно.

- Да вы издеваетесь! – завизжала блондинка.

Что произошло дальше я поняла только после того, как всё случилось. Безумная девица запустила в нас чем-то настолько мощным, что песок расплавился и превратился в стекло. Меня спасли крылья.

Не знаю, как он успел, но Иллен обратился за доли секунды. Я оказалась между когтистых лап, а над головой сомкнулись кожистые крылья. Огонь совершенно бесполезен против драконов. Их шкуру магией вообще не пробьёшь, и девица, как любой Вайен, должна была это знать. Значит, целилась в меня. Польщена. Надеюсь только, что остальные бывшие Иллена не захотят повторить её подвиг. А то никаких щитов не напасёшься.

Когда запал блондинки иссяк, дракон сложил крылья, и я смогла насладиться её искажённым от ярости лицом. Но длилось это недолго. Ненависть сменилась испугом. Ящер, недолго думая, решил отплатить тем же и дыхнул пламенем в сторону девицы и окружавших её магов.

Порталы открылись мгновенно, враги успели уйти. Но лишь для того, чтобы появиться за нашими спинами. Сдаваться пока никто не собирался.

- Взлетай! – прокричала я дракону. Оставаться на земле для него было слишком опасно.

Но Иллен лишь мотнул здоровенной шипастой башкой и развернулся в сторону противников.

- Взлетай! Я справлюсь.

Мне показалось, что он ухмыльнулся. А потом дыхнул огнём, впился когтями в песок и всё пространство до самого горизонта вспыхнуло синем искрящимся пламенем. Небо словно слилось с землёй, превратив сам воздух в бушующую стихию. Ничего прекраснее и опаснее в жизни не видела.

На этот раз не все маги успели открыть порталы, только самые расторопные. К сожалению, блондинка относилась к числу последних. С другой стороны, желание возвращаться Иллен у них отбил. Теперь и нам пора отсюда убираться. Только надо как-то унять пляшущее вокруг пламя. Не уверена, что оно для нас безвредно.

Я позвала дракона, но он не услышал. Ящер смотрел на синий огонь словно заворожённый.

- Иллен!

Нет ответа.

- Иллен!

Он наконец отвлёкся и по-змеиному изогнул шею.

- Иллен?

Ответом мне было шипение. Только не говорите, что человеческое сознание проиграло звериному. Неподвижные вертикальные зрачки смотрели на меня целую вечность, а потом он изменился. Перевоплощение прошло настолько стремительно, что я не успела это понять и отвернуться – даже если у Иллена и были ещё одни запасные штаны, надевать он их не спешил.

Зато с исчезновением крылатого ящера закончилось огненное представление, а грозовые тучи начали стремительно расплываться.

- Прикройся, - я поспешно отвернулась, сняла кожаную куртку и протянула её дракону.

- Знаешь, обычно женщины просят меня раздеться, а не наоборот, - ответил мужчина, но просьбу всё-таки выполнил.

- Эта блондиночка, видать, из числа тех, кто не допросился, - заметила я, разглядывая дракона, вокруг бёдер которого была обёрнута моя любимая куртка. Ну и как её после этого носить?

– Или, скажешь, вы не знакомы? – добавила я после непродолжительной паузы.

- Ревнуешь? – самодовольства на лице Иллена было больше, чем бравады перед началом битвы.

- Вот ещё. Просто интересно, сколько ещё таких девиц спит и видит, как бы тебя прикончить.

- Такая одна, - помрачнел он. – И не переживай. С ней я сам разберусь.

- Уверен? – с сомнением спросила я.

- Абсолютно, - он обнял меня за талию, прикрыл глаза и уткнулся носом в волосы. – Даже не представляешь, как я благодарен этой безумной.

- Это ещё почему?

- Если бы не она, я бы так и не узнал, что мы созданы друг для друга.

- Я не то чтобы возражаю, но с чего ты так решил?

- Мы смогли призвать синее пламя. Значит, наши магические силы идеально сочетаются.

- Мы? Разве не ты?

- Нет. Если бы я знал, что получится, превратился бы сразу и не подвергал твою жизнь такой опасности. С другой стороны, - он снова улыбнулся, - это действительно незабываемое свидание.

- Не поспоришь, - я улыбнулась в ответ, провела рукой по плечу дракона, ощутила под пальцами мелкий песок и машинально отряхнула руку.

- Согласен, ванна мне не помешает, - Иллен выглядел немного разочарованным, хоть и старался это скрыть. Ну да, в книжках про доблестных лыцарей и прекрасных прынцесс почему-то не пишут, что после боя означенный герой обычно уставший, грязный и пахнет совсем не фиалками. Собственно, принцесса, если только она не сидела с наманикюренными ноготками в сторонке, тоже выглядит так себе.

- Как и мне. Думаю, я на ощупь не лучше, - озвучила я последнюю часть своих мыслей.

- Готов с этим поспорить, - рука Иллена с талии переместилась на попу.

Несмотря на отсутствие ванны, жару и песок, отодвигаться от мужчины не хотелось. Даже наоборот. Я положила руки ему на плечи, заглянула в золотисто-медовые глаза и потеряла голову. Да пошло оно всё к демонам! Сколько можно устраивать этот дурацкий театр с ревностью.

Я приподнялась на цыпочки и прикоснулась губами к его подбородку. Дракон не возражал. Кажется, в этот момент голову потеряла не только я.

Кожа Иллена под моими руками менялась, превращаясь в гладкую драконью чешую и становясь всё горячее. Прикосновения самого дракона были уверенными - он прекрасно знал, чего хочет и останавливаться не собирался. Как мне казалось.

Однако именно рычание Иллена неожиданно прервало наш поцелуй, который едва не перерос в нечто большее.