- Аида? - прошептала она.
- Не совсем. АИДП - сокращение от Автономный Индивидуальный Дистанционный Помощник. Среди учеников неблагозвучная аббревиатура быстро была преобразована в Аиду. Романтичное и красивое имя...
- Для красивой девушки, - добавил Лис.
Пожилая женщина улыбнулась.
- Которой она когда-то была. Ах, льстец! Тебе незачем больше ко мне подлизываться, руну она уже заработала.
- Так вы все видели? - Ася все еще не могла до конца разобраться в происходящем. - Вы были там?
- Видела, да. Я наблюдаю глазами всех помощников, знаю все, что знают они. Но они не знают того, что знаю я. Каждая Аида все лишь моя ментальная копия. Меня, кстати, зовут иначе.
Она протянула руку Асе и слегка пожала протянутые кончики пальцев:
- Директор Радамес. Ирэна Радамес.
- О, - только и сказала Ася, не зная, что еще можно добавить. В голове теснилось столько вопросов, что они толкались, мешая друг другу, Ася ни один не могла ухватить за хвост и вытащить наружу.
- Думаю, ты о многом хотела бы спросить, - продолжила директор, словно прочитав Асины мысли. - Наверное, вначале тебе было бы интересно узнать, что это за место?
- Да... Хотя в общих чертах я уже знаю... Школа Мастеров Ключей.
Она обернулась на Лиса, до сих пор не веря, что за все это время он ни словом не обмолвился о школе.
- Я и не знала, что у них есть своя школа, как школа Отворяющих у нас... Здесь учатся жители Последнего мира?
- Да. Но не только. Будущих Мастеров Ключей не так уж много на свете. В основном мы учим одаренных детей нашего мира.
Ася не отводила глаз от Лиса.
- Почему ты не рассказывал? - спросила она, не удержавшись.
- А должен был?
Ася сжалась от этих слов. Не должен был, конечно, нет...
- Ты ведь не думала, что все свои умения я получил, сидя в замке, посреди холмов? - едко спросил он, чувствуя ее обиду.
Ася промолчала. Стыдно было признаваться в том, что она никогда даже не задумывалась об этом.
- Детки, детки! - сказала Ирэна, ощущая приближение новой бури и пытаясь ее предотвратить. - Не о том сейчас речь! Да, Лис, будучи ребенком, посещал нашу школу. Как и все жители Последнего мира. Как и твоя мама, Ася.
- Ой...
- Ты ведь не думала, что Лис не расскажет? Только поэтому я согласилась помогать... Знаю, способ экстремальный, зато быстрый. Ты не в обиде на нас? Лис, признаться, отказывался до последнего. Но я в тебя верила!
- И вы готовы были к тому, что меня может расплющить заживо? - Ася недоверчиво переводила взгляд с директора на Лиса и обратно.
Они переглянулись, но не произнесли ни слова. Ася поняла, что никогда не узнает ответа на этот вопрос, и злилась. В основном на Лиса, за то, что он поступил с ней так вероломно.
- Не сердись на него, - сказала директор Радамес. - Он сделал все, чтобы тебе помочь.
- Да?! Не заметила!
- Серьезно? А вода, которую он попросил принести перед тем, как исчез из комнаты? Разве не она стала первой подсказкой? А лист бумаги, благодаря которому ты и догадалась о выходе? Разве не он оставил его в кармане рубашки, зная, что ты не выпустишь его больше из рук, едва увидев?
Ася и Ирэна одновременно обернулись на Лиса, который поднялся с дивана в ту же секунду. Поставил на подлокотник чашку с почти нетронутым чаем.
- Спасибо за все, директор! Но, думаю, нам пора идти...
- Куда ты торопишься? Покажи девочке школу, едва ли она когда-нибудь побывает здесь вновь. Я хочу сказать, в качестве ученицы...
Она протянула девушке руку, удерживая, потому что Ася уже покорно сделала несколько шагов к выходу.
- Асечка, здесь, в учебном секторе, довольно скучно. Но видела бы ты наш парк, наши спортивные комплексы, смотровые площадки и творческий городок, там наши детки реализуют свои самые смелые идеи...
Ася подняла глаза на Лиса, не смея просить, но так мечтая побывать и в парке, и в творческом городке, и на смотровой площадке. Лис морщился.
- Директор... Ирэна... К чему эти рекламные акции? Все, что нам было нужно, мы получили.
- Да? А разве ты не обещал своей юной протеже «приятную прогулку»? Я правильно цитирую? Так держи слово. Иначе я сама тебя поколочу!
И она широко улыбнулась, давая понять, что это всего лишь шутка. Но в каждой шутке, как известно, есть доля правды.
- Хорошо, - медленно сказал он. - Все равно сегодня мы уже не успеем добыть еще одну руну. Пошли, Ася.
- Не заблудитесь? Может быть, моего малыша определить вам в качестве гида? - спросила Ирэна, искренне проявляя заботу, и, сняв с головы приземистого робота поднос, похлопала его по плоской макушке. - Он старичок, почти мой ровесник, но еще бодр и полон сил.
- Не преувеличивайте, Ирэна. Вы еще далеко не старушка. И все так же прекрасны! А гид мне не нужен. Потому что...
- Потому что ты умный? Умный глупый мальчишка... - Ирэна рассмеялась и, подойдя к Лису, взъерошила ему волосы, мгновенно создав на его голове художественный беспорядок. Ася многое бы отдала, чтобы еще раз увидеть лицо Лиса в этот момент. - Пообещай мне, что ты не натворишь глупостей! Я ведь знаю тебя, Лис. Ты что-то пытаешься утаить. От меня, от Аси, и от самого себя, боюсь, тоже...
Лис порывисто обнял свою наставницу, не давая договорить. Ася вновь удивилась, как неловко это у него выходит. Высокий и тонкий, он словно не знал, куда пристроить руки, куда положить голову. Смотреть на это было забавно и трогательно.
- Я жду за дверью, - сказал он и быстро вышел.
- Мальчишка, - сказала директор Радамес, и на ее лице Ася разглядела ту же нежную улыбку, что видела на лице Аиды при встрече. Теперь она понимала, что связывало Лиса и ту крошечную прекрасную голографическую девушку в его комнате. Он на самом деле любил ее, а она его, как любят преданные ученики своих наставников, как любят учителя своих талантливых, хоть и непослушных воспитанников.
- Он всегда был такой вредный? - не удержавшись, спросила Ася.
- Вредный? - Ирэна отвела взгляд от двери, за которой скрылся Лис, и теперь смотрела на нее рассеянным взглядом. Казалось, вопрос Аси натолкнул ее на какую-то мысль, и она решала теперь, стоит ли доверить ее девушке. - Бескомпромиссный, слишком уверенный в себе - да. Но однажды он вернулся в школу, и я увидела, что он перестал улыбаться. Вернее, почти перестал. Словно в душе его поселилась какая-то темная тайна, не дающая покоя.
Ася приподняла брови, вся обратившись в слух, но Ирэна покачала головой.
- Нет, я не знаю, что произошло. Он никогда про это не говорил, - закончила она.
- А когда это было? - спросила Ася, пытаясь соотнести время странной перемены в Лисе с событиями, о которых она знала. - Моя мама - она...
Ася замялась.
- Не тогда она убежала?
- Что ты. Лис был мальчиком. И, насколько я знаю, родители Зары только привезли ее в Темный замок, чтобы она росла вместе с Лисом и со временем стала его женой... И Феликс - отец Лиса - тогда был еще жив...
- Еще жив? - повторила Ася, пытаясь осознать полученную информацию. - А потом что? Умер?
- Да. Позже... Дети остались одни в замке. Они и слуги. Но выросли, как видишь.
У девушки голова шла кругом. Наверное, надо было спросить еще, узнать подробнее, но дверь приоткрылась, и Лис, стоящий по ту сторону, холодно посмотрел на Асю.
- Мы идем? - спросил он.
- Вредный, ужасно вредный, - прошептала Ася, пожимая на прощание руку Ирэне. Та чуть наклонила голову, сдерживая улыбку. Она была согласна с этим утверждением.
Глава восьмая. Мальчик - фонтан
Лис ожидал ее, скрестив руки на груди.
- Куда ты хочешь пойти? - спросил он.
- Я не знаю. Покажи мне самое красивое, что здесь есть. И... если можно, пусть там поблизости будет какое-нибудь кафе.
Лис улыбнулся против воли.
- Я знаю, что тебе показать. С одним условием: ты закроешь глаза и дашь мне тебя туда отвести. Не могу отказать себе в удовольствии посмотреть на твое лицо, когда ты увидишь это место впервые.
