Через некоторое время он весело говорит:

– Скоро приедем.

Когда мы въехали в город, картина за окном меня тоже не впечатлила: все какое-то маленькое, узкое, а машин и людей не меньше, чем в Москве. Впрочем, я думала, будет хуже. Может, просто уже стемнело, а в темноте все кажется не таким, как при свете. Для недельного пребывания сойдет. Думаю только о том, как скоро смогу принять ванну и растянуться на кровати.

Отель показался мне симпатичным. Напротив какого-то водоема большое здание, выглядит презентабельно, но с папиным отелем международного класса, конечно, и рядом не стоял. У папы останавливаются все зарубежные знаменитости, когда приезжают на гастроли в Москву.

Девушка на ресепшене долго капается и портит мой хороший настрой. Почему везде попадаются такие безалаберные люди? А я уж подумала, что это поездка хорошо пройдёт. Через пятнадцать минут, когда я уже не выдержала и спросила, в чем дело, она тоненьким голосом промямлила:

– Извините, видимо, бронь не прошла, не могу найти вашей фамилии.

Я от злости даже дышать не смогла.

– Вы совсем работать, что ли, не умеете? Позовите мне тогда кого-нибудь другого!

Пришёл менеджер и тоже начал пялиться в компьютер, я набрала папину секретаршу, которая резервировала номер. Она тоже начала все проверять. Через пять минут перезвонила:

– Извините, София Андреевна, и правда, деньги вернулись, я не заметила, что бронь не прошла. Сама не знаю, как так вышло…

– И за что тебе папа вообще зарплату платит, мне где теперь ночевать? – ответила я и бросила трубку. И почти сразу пожалела: секретарша у папы работала лет пять, и это первый раз, когда она напортачила.

Менеджер извинился и сказал, что у них сейчас нет свободных мест из-за какой-то конференции.

Вот попала. Конечно, это не единственный отель в городе, но сил искать что-то новое у меня не было. Тут ко мне обратился водитель:

– Я знаю хорошее место недалеко, если хотите, могу вас туда отвезти.

– Откуда тебе знать хорошее место? – я спросила у него довольно грубо, напирая на слово «хорошее». Ничего не могу поделать с собой, когда я устаю, всегда веду себя как стерва. Но он продолжил, как будто не заметил моего ответа:

– У меня друг там работает. Я ведь из этих мест, ну то есть я в области жил, живу, ну в общем, хорошо знаю город…

Даже сформулировать свою мысль нормально не может, ладно уж, я кивнула ему:

– Поедем в твоё место, только давай сначала где-нибудь перекусим. Знаешь приличное место?

Он кивнул.

Пётр

Отвёз ее в лучший ресторан города, примерно в такие заведения она обычно ходит в Москве, благо, он был неподалёку. Хотелось, чтобы она оставила хорошее впечатление о Липецке. Хотя какая мне разница.

Сказал, что подожду в машине, но она сказала идти с ней, что покормит, – обязана типа работников кормить.

Неприятно было от этой фразы. Кормить работников. Да ещё вспомнил, как раньше проходил мимо этого места и всегда мечтал, как приведу сюда на ужин свою девушку. А теперь сюда меня ведёт девушка. И она не для меня.

Она заказала карбонаду – а по факту обычные макароны с колбасой. Я заказал картофель с котлетой и решил твёрдо заплатить сам. За себя и за нее. Хорошо, спорить не стала, но внимательно на меня посмотрела, а я засмущался, как дурак и глаза опустил. Почему себя так веду? Просто день, наверное, сложный, считай, день за рулем, да ещё и рядом с ней. Сегодня видел, как она спит, так мило приоткрывая рот. Во сне она совсем другая, такая беззащитная и…Неважно все это.

Пока она пошла в туалет, я вышел на улицу подышать свежим воздухом. Как приятно вернуться в родные края после долгой разлуки. Почему-то приятно и привезти сюда ее. Вдруг ей тоже понравится город? Хотя вряд ли, конечно, это я же здесь рос, у меня воспоминание на каждом шагу.

Пишу СМС другу, предупреждаю, что сейчас приеду со своей «начальницей», пусть готовит ей лучший номер, а мне соседний. Когда в отеле отказались заселить, сразу вспомнил про Парфенова, мы с ним раньше боксом вместе занимались, были соперниками, а потом подружились. У него гостиница, автосервис, и вообще дела идут в гору. Мне казалось – план супер. А сейчас вдруг подумал, вдруг место для неё неподходящее и нужно было выбрать отель подороже?

София

Как я и думала, его «хорошее» место больше похоже на какой-то большой сарай, чем отель. Но уже ночь, я хочу отдохнуть, не спорю и просто решаю сегодня переночевать здесь, наступит завтра – разберусь.

Когда мы заходим внутрь, навстречу выбегает парень и, не замечая меня, бросается обнимать моего водителя:

– Ой, Петька Чернышёв, сколько лет не виделись?

Водитель улыбается, но поглядывает на меня – видимо, понимает, что нарушает свои должностные инструкции. Тихо говорит:

– Давай сначала заселимся (кивает в мою сторону), потом поболтаем.

Заселяет его друг быстро, почти не обращая на меня внимания. Не привыкла я к такому отношению, конечно. Пётр провожаем меня до двери, помогает донести чемодан (хотя он на колесиках).

Перед тем, как я закрываю дверь, он меня останавливает и говорит:

– Если вам что-то потребуется, я буду в соседней комнате.

Не успеваю ничего ответить, он уходит. Я почему-то думаю, что надо бы сказать ему обращаться ко мне на «ты», потом одергиваю себя: он же не друг, все правильно – надо соблюдать субординацию.

Но если все правильно, почему перед сном я продолжаю думать о его словах и о том, что он в соседней комнате. Потом понимаю: все потому что он там очень громко смеётся и беседует со своим дружком. Обсуждают что-то очень весёлое. Постоянно слышен смех, слов разобрать не могу, только обрывки фраз. Про бокс что-то. Наконец, голоса в соседней комнате затихают, и я засыпаю.

Пётр

Парфёнов на меня немного обиделся: пить за встречу я отказался и просил говорить потише. Один раз он даже сказал: «Что за цаца такая у тебя», я ему рот заткнул рукой – боялся, что она услышит. А когда выпроводил, все прислушивался к звукам за стеной. Спит или ещё нет? Зачем только потащил ее сюда? Надо было просто отвезти в любой дорогой отель, все время забываю, что на работе, что она моя работа.

На следующий день хотел спросить, как спалось, как дела, но она вышла из номера вся такая деловая в красном костюме. Даже Парфёнов рот опустил до плеч.

Завтрак нам накрыли «по-семейному». Яичница подгорела, бутерброды тоже так себе. Я опять расстроился, даже подумал: может, самому надо было приготовить, но она все съела, и я успокоился.

И ничего спрашивать не стал, так молча и доехали до места встречи. Хотел уточнить, мне в машине ждать или с ней пойти. В итоге пошёл вместе с ней и не зря.

София

Мне сразу не понравились так называемые наши областные партнеры. Мужчина средних лет с большим пузом и женщина с безжизненным лицом. Увидели меня – глаза сразу у них забегали.

– София Разумовская, это вы? Батюшки, такая молодая, а мы ожидали увидеть кого-то более взрослого, может быть, кофе, чай?– замямлил мужчина. Наверное, у него и от сердца отлегло. Но не на ту напал, я сразу почувствовала, что они знатно накосячили. И ответила:

– Не волнуйтесь, я достаточно взрослая. Давайте сразу приступим к делу.

Мы прошлись по пекарне. Обсмеяться можно – проводили мне экскурсию, как будто по Эрмитажу водят и как будто у них все хорошо.

– Почему у вас оборудование такое старое? Разве мы не выписывали вам отсрочку платежа для закупки нового? – спросила я. А они замолчали.

Я почему-то каждую минуту посматривала на Петю. Видя, что он рядом, я чувствовала себя более спокойной и раскованной. Хотя какая тут может быть опасность?