– Ты это официанткам рассказывай.

– А характер у тебя все такой же, мне нравится, в каком городе командировка? – Марк снова улыбается.

– В Липецке.

Смотрю на их удивленное хлопание глазами и понимаю, что я не одна такая, кто только сегодня узнал о существовании этого города.

– Я к тебе приеду, чтоб тебе не было скучно, – говорит Марк.

Не понимаю, выпил он или, правда, изменился. Раньше и слова сказать не мог, посылал мне только сообщения, в глаза не смотрел. Спрашиваю у него:

– Ну а ты чем занимаешься?

Он обводит руками танцпол:

– Вот этим. Музыкой. Решил собрать свою группу.

Все понятно, знаю, проходили, он уже много чего перепробовал: и барабаны, и гитару, и живопись, максимум Марка хватает на полгода, а потом он начинал ныть, что у него нет таланта, и все бросает. Спрашиваю:

– А нормальной работы нет?

Улыбается, делает вид, что не обижается.

– Да ладно, перестань, Софи, – говорит Кристина, а потом поворачивается к Марку и гладит его по руке, продолжает, – она сегодня вредная какая-то, не обращай внимания, расскажи лучше, где тебя можно послушать.

Вот так всегда с Кристиной, любит она парней, которые совсем ей не интересуются. Понятно же по всему его виду и как он на меня смотрит, что все ещё ко мне неравнодушен. А ладно, мне не жалко, не хочу сейчас ни с кем встречаться. Последний мой ухажёр был таким отмороженным, что до сих пор вспоминать не хочется. Ещё такого же мне не надо. Встаю и говорю:

– Ладно, я, наверное, пойду, веселитесь.

Но Марк, конечно же, бежит за мной и бросает Кристину в гордом одиночестве. Мысленно злорадствую: ничего не изменилось, все так же готов за мной бегать, и эта Кристина не будет в следующий раз говорить «не обращай на неё внимание», нахалка.

– Ты куда так рано, может, ещё посидим, давно же не виделись.

Я молча надеваю шубу и смотрю на него. Он продолжает:

– Давай я отвезу тебя?

– А ты не пил?

– Нет, конечно.

Я киваю, и он начинает быстро одеваться. Думает, что я убегу что ли?

По дороге к моему дому молчит, иногда поглядывает на меня. Уже когда почти подъехали к моему дому, выдаёт:

– Какая же ты красивая, ну королева просто. А жалко, что я тогда уехал из Лондона.

– А что бы это изменилось бы?

– А может, сейчас была бы моей девушкой.

– Ну это вряд ли, не люблю я это «если бы, да кабы».

Думаю: сам, наверное, все эти годы и не вспоминал про меня, обнимался с другими девушками, а сейчас случайно увидел и вспомнил о старых чувствах. Какие же мужчины все-таки импульсивные. Видят красивую картинку и бегут за ней, как за косточкой. Иногда мне хочется надеть какую-нибудь маску на лицо, чтобы они перестали так пялиться. Мне от этих взглядов ни горячо, ни холодно.

Пётр

Через два часа она выходит из клуба с каким-то парнем, не видел его раньше, но он совсем мне не понравился. Держит ее под локоть, как будто она сама идти не может. Еду за ними следом и размышляю, входит это в мои обязанности или не входит. Но не могу по-другому: должен проверить, что все будет хорошо, даже номер запоминаю на всякий случай.

Узнаю дорогу – он подвозит ее до дома, можно было бы уже развернуться и поехать домой, но я упорно довожу все до конца: останавливаюсь позади других машин, чтобы она случайно меня не заметила, наблюдаю. Они выходят из машины, он обнимает ее. В груди как будто все сжимается в кулак, мне хочется стукнуть по чему-нибудь хорошенько. И чего она в нем нашла? Неужели ей нравятся такие? Какой-то дрыщ, а не парень. Но потом вижу, как он наклонился к ней, чтобы поцеловать, а она отстраняется и уходит. Он не догоняет: что-то кричит ей в спину, затем садится и уезжает. А мне почему-то становится весело, завожу машину, еду домой. Ну, не домой, а в подмосковное съемное жилище.

По пути мне приходит сообщение – она перечислила мне деньги за платье. И приписка: «спасибо за работу». Мне снова грустно, и я в тысячный раз за день говорю себе: «Перестань думать, она не для меня».

Пётр

Но я все равно продолжаю думать. Наверное, есть такие люди: все у них получается идеально, вот она такая. И ходит грациозно, и красивая, и милая. Она и деньги с отцом какие зарабатывает.

Сегодня ее отец вызвал меня к себе в кабинет. Перед этим в кабинете была она, заметил, что вышла оттуда расстроенная.

Когда я зашел, Андрей Владимирович грозно посмотрел на меня, так что я даже подумал: вдруг чего-то натворил? Затем он сказал:

– Я смотрю, вроде пока справляешься со своей работой? Софи не жаловалась, а это редко бывает. У меня к тебе будет просьба.

Я киваю и делаю вид, что внимательно слушаю, а самому так приятно стало, значит, на других водителей она обычно жалуется. А на меня нет.

– Завтра отправитесь в командировку в Липецк. По деловым вопросам, ну это тебе неважно. Я хотел бы знать, сможешь ли ты один обеспечить ее безопасность?

– Конечно, Андрей Владимирович, это же моя родина, я там все как свои пять пальцев знаю, – зачем-то ляпнул я, затем продолжил:

– За безопасность Софии Андреевны (первый раз произношу ее имя вслух) можете не волноваться.

В этот день я ее больше не вижу, меня отпускают домой, как бы готовиться к командировке. А меня мучают вопросы: а что, если она встречается с тем хахалем? Какое мое дело. Пытаюсь отвлечься на приятные мысли. Как хорошо совпало: командировка рядом с моим родным городом, вдруг смогу заскочить домой? Давно не виделся с мамой и братьями, соскучился, сил нет.

София

Уговорить отца отказаться от идеи отправить меня в какую-то дыру, да ещё и под Новый год, у меня не получилось. «Ты взрослая, должна научиться брать ответственность на себя, бла-бла-бла» и прочите мудрости. Как будто до этого я не была ответственной. Моему папе ещё крупно повезло! Училась всегда хорошо, да хожу с друзьями гулять и трачу деньги, но для чего их тогда зарабатывать, чтобы складывать в банки? Зато я не страдаю никакими зависимостями, меня не надо класть в клинику на лечение, как некоторых моих знакомых.

Собираю чемодан и успокаиваю себя. Может, это идея не такая уж и плохая. Это наш бренд и наша пекарня, проверить, как они там справляются, будет не лишним.

Телефон целый день пиликает от сообщений Марка. Я уже жалею, что мы вчера встретились, он все такой же навязчивый. Вчера мне показалось, что он изменился. Даже целоваться полез, ничего лучше не придумал.

На звонки не отвечаю. Пусть названивает, пока не надоест.

Поездку на Бали отменять не стала. Рейс второго января, вернуться успею. Вообще, не должно много времени занять, приеду, посмотрю документы, условия, посоветую, что подправить. О времени мы с папой не договаривались, главное – чтобы партнеры смогли решить ситуацию с прибылью. Но я слышала, как он просил секретаршу забронировать мне гостиницу на неделю, значит, тоже рассчитывает, что Новый год буду праздновать не в глуши.

Хотя, если честно, лучше бы в глуши, чем дома. С тех пор как не стало мамы, я вообще не помню веселых семейных праздников. Папа приглашает каких-то незнакомых деловых партнеров, друзей, домработница накрывает огромный стол, но «веселье» так и не приходит в наш дом. Это больше напоминает фарс или деловую встречу. Поэтому я всегда стараюсь улететь куда-нибудь, где тепло в это время. Там Новый год не чувствуется. Там жизнь не начинается с новой цифры, там она вообще, как будто застывает, превращается в неподвижную ледышку, которую не может растопить даже океан. Так и я себя ощущаю. Я застыла, разучилась жить и радоваться, и никому меня не расколдовать.

София

Как только мы выехали из этих подмосковных пробок, пейзаж за окном стал однообразным: поля, леса, скукота. Пыталась читать журналы, но начало мутить. Слушала музыку, но быстро надоело. Этот водитель едет слишком медленно, да ещё и поглядывает на меня иногда в зеркало, наверное, думает, что я не вижу. Нахожу фильм на айпеде, скаченный сто лет назад. Смотрю и плююсь. Он про новогоднее чудо: все счастливы и получают желаемое, для кого такое снимают? Я вот не верю, что сказки случаются в жизни. Нет ничего особенного в этом «Новом годе». Просто убираешь символ старого года, достаёшь новый – вот и все дела. Неудивительно, что под конец фильма я вообще засыпаю, а такое со мной случается редко в машине. Проснулась с болью в шее и с неприятным ощущением: водитель наверняка наблюдал за тем, как я сплю, а кто ему разрешил?