– Ты чего так разогнался? Они нас не догонят, эти, как их.

– Барабатиды. – ответил мальчик.

– Да, да, вот они, они же нас не догонят уже, да?

– Да пожалуй нет, – ответил мальчишка. – Бегают они так себе, если честно.

Женя присела на пенек и перевела дух.

– А ты вообще кто?

– А ты? – вопросом на вопрос ответил мальчик.

– Я Женя, ну или еще меня можно звать Евгения, но все меня зовут Женькой, – ответила девочка, – а тебя как зовут?…

Мальчик посмотрел на нее задумчивым взглядом и ответил:

– Меня зовут Треон.

– Красивое у тебя имя, необычное – ответила Женя. – у меня есть брат, его зовут Санька, а двоюродный брат Костик, но Треон конечно звучит интереснее.

– А как ты узнал, что меня барабатиды схватили и в клетку посадили?

– Барабатиды, – поправил ее мальчик. – Да я вчера прятался в лесу от стражников и увидел, как тебя эти злыдни поймали. Решил проследить и помочь тебе.

– А почему же ты мне сразу не помог? – спросила Женя.

– Ха! А как бы я тебе помог? Они бы нас вместе поймали тогда. Они же маленькие, но нас вместе на раз бы скрутили, и сидели бы мы тогда в клетке вместе, кто бы нам помог тогда?

– А что это были за стражники? – спросила Женя. – почему они все в черном, почему стреляли из лука в дракона? Он же добрый спас меня, и ничего плохого никому не делал.

Треон грустно посмотрел на Женю и поплелся в глубь леса, что-то насвистывая.

– А куда ты идешь? – вопрошала Женя, – Мне с тобой можно?

– Конечно можно, – ответил Треон. – Я всё тебе расскажу, но попозже хорошо?

Так они шли довольно долго, пока не дошли до большой стены из камней. Стена была довольно высокой и имела окошки, видимо, для слежки за посторонними.

Треон свистнул, и тут же в окошках появились лохматые всклокоченные головы нескольких человек.

– Свой! – крикнул кто-то сверху, – пропускаем! – и Треон с Женей прошли через дверь, которую Женя не сразу увидела в стене.

За стеной стояла целая группа разнообразных детей, все они были взлохмаченные и грязные, держали луки и стрелы в кожаных мешках за спиной.

Вперед вышел грязный мальчишка постарше остальных в лохмотьях и с такими же всклокоченными волосами.

– Треон, кто это? – спросил парнишка.

– Артэ, Это Женя. Она сказала что видела дракона!

– Дракона? – мальчик удивленно поднял бровь. И все дети которые прятались за его спиной зашептались.

– Да дракона!

– Он мне помог, он меня спас, когда я в воду упала и потом, потом в него стали стрелять люди в железных масках, Женя зачастила и торопливо рассказывала дальше. – А я, я убежала, я испугалась, а потом меня поймали лесные мелкие злодеи, скрутили и посадили в клетку, и потом меня спас Треон, вот.

– Надо же! – мальчик удивился еще больше, и посмотрел на Женю широкими глазами. – Дракона значит видела…

– А вы что, разве не видели в своем мире драконов? – удивилась девочка.

– Нет, мы не видели, – мальчик задумался.

– Знаешь, ты же устала с дороги? Давай подходи к нам у нас тут костер.

Мальчик махнул рукой и все, кто был рядом направились за ним к большому костру, который горел в темноте.

– А почему солнце уже заходит? – спохватилась Женя, – вроде бы недавно было светло и теперь опять ночь наступает?

На это ей никто не ответил. Все ребята дружно уселись к костру, накинули на себя теплые и старые одеяла, от которых пахло костром и травами и запели:

В нашем мире есть трава, но она не зелена,

Солнце греет иногда, и от этого беда.

Птички разом все затихли, в речке рыбки попритихли.

Лес пожух, как и трава – солнце греет иногда.

Солнце греет иногда, в нашем мире есть беда.

Звери все ушли совсем, солнце греет, но не всем.

Солнце рано тут заходит, и печаль уж не уходит…

Ребята закончили петь и начали пить чай из одной чашки, которую передавали друг другу. Когда Жене передали чашку, она отпила обжигающую жидкость. Чай был вкусный, терпкий, и с горчинкой.

Девочка передала кружку сидящему рядом Артэ.

– Держи!

Артэ взял в руки кружку и задумчиво произнес:

– А знаешь, мы расскажем тебе нашу историю, но ты должна в нее поверить. Мы слышали ее от наших родителей, и сейчас расскажем и тебе, ты же наша гостья.

– Да, да, Артэ! – раздалось со всех сторон, – расскажи историю. – все дети дружно прижались поближе и подвинулись к костру.

– Ну что ж, – сказал Артэ, – слушайте. Хотя эту историю вы и так знаете наизусть.

– Когда-то давно, в нашем королевстве жили два брата. Королевство было таким большим, что казалось ему нет ни конца, ни края. Мать королева воспитывала своих сыновей как, настоящих мужчин, приучая строго чтить порядки королевства, быть сильными и порядочными, помогать слабым и не обижать беззащитных. Дети с ранних лет были приучены к королевской охоте, так как король-отец часто выезжал со своей свитой в лес, чтобы поохотится на оленя. Однажды он взял с собой и сыновей. Увидя оленя, младший сын хотел выстрелить в того из лука, но старший опередил его, громко крикнув. От крика олень вздрогнул и убежал. Мальчик сказал отцу, что больше не будет ходить на охоту, так как не хочет убивать животных.

Младший брат сказал ему:

– Ты должен ходить на охоту вместе с нами, и охотится как все мы.

Но младший брат наотрез отказался. И тогда младший брат ударил старшего. Его лицо пылало от злости и ярости. Братья стали драться в пыли, около дворца. Их разнял отец, который вовремя увидел драку.

– Я не буду ходить на охоту, плакал мальчик, – я не буду губить животных!

Отец погладил его по голове и ответил:

– У тебя доброе сердце и чистые помыслы, это хорошие качества для будущего короля.

Но вскоре король-отец погиб во время охоты, погнавшись за оленем. Его лошадь подвернула ногу и король, не удержавшись в седле упал. Долго болел и умер. Королева осталась одна со своими сыновьями, и обещала, что старший сын будет королем по старшинству и должен будет следить за королевством, держать всё в мире и согласии, и помогать младшему брату.

Время шло, сыновья росли, старший сын был добрым и честным, а младший не мог сдержать своей зависти по отношению к старшему брату, которого любил народ и всё королевство.

Когда мать королева умерла от старости, а старший сын должен был принять престол, младший брат позвал своего брата пройтись вокруг замка.

Замок стоял на огромной скале, внизу бурлила река, и младший сын признался, что хочет, чтобы в королевстве правил один король – только он. Ударив брата ножом в грудь, он ранил его, но увидев, что сердце брата еще стучит, вырезал сердце и бросил брата в бурлящие воды реки. Это сердце он забрал с собой в замок. Но сердце стучит до сих пор, напоминая королю о том, что он сделал.

Ну а тело несчастного короля, погибшего от рук своего же брата, упало на дно и превратилось в дракона, который должен был спать вечным сном на дне морском.

Король сильно боялся, что его не смогут полюбить люди, и окружил себя огромным количеством стражи, заколдовав их сердца. И они стали служить королю верой и правдой.

И всё в королевстве будет хорошо, если только…

– Если только! – и мальчик замолчал.

– Ну что же, что? – Жене не терпелось узнать историю.

– Если только его не спасет человек с таким же добрым и храбрым сердцем. И мальчик пристально посмотрел на Женю. – А дальше новый король начал править, и его зло распространилось на всё вокруг. Деревья зачахли, трава пожелтела, птицы перестали петь, а солнце перестало светить и согревать нас своим теплом. Поэтому оно выходит совсем на чуть-чуть и заходит снова. День стал короче, а ночь длиннее. Тут все дети дружно посмотрели на Женю.

– Вы чего? Чего вы все на меня смотрите?

– Женя, человек с добрым сердцем это ты, только ты можешь победить зло короля, ты видела дракона, а значит ты должна помочь нам снять оковы зла и победить злого короля Варнара – прошептал Артэ.