В первую минуту первого месяца в году, в самом первом вагоне поезда наземного метро появился странный человечек. Коротенькие ручки, ножки, большая голова, улыбчивое лицо, а нос картошкой. И жёлтые, как фары, глаза. Человечек поглядел на себя в большое окно. Красавец! В красном комбинезоне на синей молнии, с ярко-рыжими прямыми волосами, которые выглядывают из-под серой шапки с красным помпоном, он выглядел настоящим модником. Глянул вниз – на ногах ещё и новенькие синие кроссовки.

Вагон полный, людей видимо-невидимо, и все кричат «Ура!», «С Новым годом!», «Поздравляем!». Человечек испугался. «Откуда их тут столько? Да и вообще, где это я?», – думал он, пока вертел головой. Поезд остановился и женский голос сказал: «Станция…». Но какая станция, человечек за гулом голосов разобрать не смог. Он испугался ещё больше: «Кто это говорил?», «Где это?». Задрал голову, а там никого. Только потолок. Двери сами собой раздвинулись, и волна людей выбросила человечка на платформу.

Весёлый народ направился к дверям с красной надписью «выход». Человечек остался на перроне один, под светом фонарей. И тут в чёрном небе грянули залпы салютов. Красные, жёлтые, синие, розовые: они разлетались над высокими домами и торговыми центрами. Человечек уже их видел, а потому смотрел в небо без страха. Он радовался. Салюты были похожи на цветы, которые распускаются летом на лугу. Яркие и красивые. Только вот больно громкие.

– Любо поглядеть, а? – раздался скрипучий голос за спиной человечка. Он аж подпрыгнул от неожиданности.

Повернулся, а там в небо смотрит седой старичок. Росточком невысокий, в тёмно-синей форме и такой же фуражке. Когда салюты закончились, он перевёл взгляд на человечка и широко улыбнулся.

– Ты кто? – испуганно спросил человечек.

– Я – Старик-Метровик! – гордо выпятил грудь незнакомец. – Хранитель подземного метро.

– А я – кто?

– А ты – Метрошка. Хранитель нового, надземного.

Человечек удивлённо заморгал, не желая в это верить. Он стал размахивать руками и приговаривать:

– Да как же? Я Домовёнок, Домовей! Хранитель избы в деревне. Никакой я не Метрошка!

Старик-Метровик тяжело вздохнул и ответил:

– Я тоже раньше был…Хранителем избушки. Ладная изба была, всем на загляденье. Высокая, аки терем, и светлая, как солнце ясное. И хозяева добрые, справные. Матушка с сынком. Я и пособить им был не прочь. Да вот беда нагрянула. Сын на войну ушёл, а деревню нашу немцы сожгли. Очутился я в метро, таков, каков есть. Не ухожу отсюда уже больше семи десятков лет. И ты, поди, дома лишился.

– Чушь какая! Мою деревню никто не сжигал. И хозяева не уходили. Вся семья дома: мама, папа, бабушка и дочка.

Старик обвёл своего друга по несчастью печальным взглядом. Метрошка и слышать не хотел о том, что его бросили. Он повернулся лицом к большому городу и крикнул, что было мочи:

– Я вас найду! Ждите!

Человечек, когда-то бывший Домовым, завертел головой в поисках выхода. А Старик-Метровик сурово погрозил ему скрюченным пальцем:

– Никого ты не найдёшь. Угомонись и останься. Ты – Хранитель метро. Нельзя тебе отсюда уходить.

– А вот и можно!

Метрошка показал старичку язык и помчался к стеклянной двери с надписью «выход». Читать он умел. Когда хозяйка была маленькой, вместе с ней сидел за уроками и учил алфавит. И выучил даже лучше, чем сама хозяйка. А когда у неё появилась дочка, стал читать вместе с ней. Ещё и учил иногда, странички переворачивал. У детей есть удивительная способность – если ребёнок послушный и сильно-сильно верит в чудеса – Домовой явится перед ним во всей красе. А если ребёнок хулиганит – Хранитель дома будет прятать его вещи, так, что никто никогда не найдёт.

– Метрошечка, вернись! – кричал ему вслед Старик-Метровик, но человечек уже открыл тяжёлую дверь и юркнул в тёмную пасть городского подземелья.

Там повсюду ходили люди. В разных нарядах, с вещами, без вещей, с разным цветом кожи и разрезом глаз. Метрошка опешил. Он пробежал за одним дядечкой с объёмистым рюкзаком через турникет, и никто его не заметил. Яркий и совсем не солнечный свет освещал длинный тоннель. Метрошка застыл посреди него и не знал, куда бежать. Люди проходили мимо, толкали и пихали бедного человечка, а он смотрел в конец тоннеля и не видел выхода. На серых стенах висели какие-то таблички с названиями станций. Но Метрошка не имел ни малейшего представления, где находится его родная деревня.

Тогда он вернулся обратно и заметил людей в сине-красной форме. Они досматривали пассажиров или отвечали на их вопросы. Метрошка подбежал к высокому мужчине в такой форме, который стоял у турникетов, и потянул его за рукав. Дядечка обернулся, посмотрел по сторонам и лишь пожал плечами. Значит, и правда, не всем дано увидеть Домового. Особенно взрослым. Метрошка сильно расстроился. У кого ещё можно спросить совета?

Тогда он побежал вдоль тоннеля. Вдруг лампы над ним стали моргать. А те, которые оставались позади, с громким хлопком лопались и гасли. Впереди показались стеклянные двери, а за ними кромешная тьма. Люди шли к этой темноте и растворялись в ночном городе. Выходит, и Метрошке нужно за ними.

Он с лёгкостью вынырнул из тоннеля, в котором взорвались почти все лампочки. Темнота улицы его пугала. В деревне он ночью из дому и носа не казал, а здесь, вот, пришлось. Вокруг высились фонари, которые освещали дорогу тусклым светом, а в небе почти не было звёзд. Только большая жёлтая луна да редкие облачка, медленно плывущие по чёрной вышине.

Метрошка сунул руки в карманы и угрюмо побрёл вдоль заснеженной улицы. На него со всех сторон смотрели чёрными окнами высотки. В некоторых из них горел свет и ходили силуэты людей. «И чего им ночью не спится?», – думал бывший Домовой, задрав голову. Тут напротив одной из высоток он увидел огромный плакат на железной ножке. Его со всех сторон подсвечивали лампочки. На плакате был изображён зелёный луг, две коровы и жёлтый домик с белыми резными наличниками. Точь-в-точь как родная изба Метрошки. А рядом телефон и название дачного посёлка. «Глаша, Варя! Вот куда мне надо», – с радостью подумал Домовой, глядя на пасущихся коров. Но как туда добраться? Радость поутихла, уступив место тяжёлым размышлениям. Ещё и ночь на дворе. Холодная ночь.

Метрошка огляделся. Вокруг ничего, кроме новых домов и магазинов. Он оббежал все подъезды, подёргал за ручки, но они оказались закрыты. Пытался юркнуть за людьми, но и люди слишком быстро закрывали дверь прямо у него перед носом. А на улице-то зябко, снег лежит. Целые сугробы.

За голым кустом возле одного из домов засветились чьи-то глаза. Метрошку пробрала дрожь, он спрятался за лавочку и присел. Выглянул – а к нему мчится чёрный пушистый монстр.

– А-а-а! Не трогай меня! – закричал человечек, размахивая руками. Он зажмурился, а когда открыл глаза увидел, что к нему ластится большой чёрный кот. И глаза у него сверкают, как снег на солнце.

Он погладил кота, и тот побежал дальше. К мусорным бакам. Прыгнул в один из них и принялся чем-то шуршать. Метрошка пошёл за ним. Заглянул в бак, а кот грызёт рыбьи кости. И хрустит так аппетитно. Мусор ужасно вонял, и Метрошка сразу зажал нос. После того, как кот закончил хрустеть, он пристроился на одном из пакетов, свернулся клубочком и заснул.

И тут Метрошке пришла в голову не очень хорошая, но всё-таки идея. Он принялся нюхать каждый из нескольких баков, которые стояли под железным навесом. У последнего задержался подольше. Здесь почти не пахло. Внутри оказались старые вещи, одежда, рваные ботинки, пластиковые упаковки от еды и пустые бутылки. Человечек забрался в бак. Уложил рыжую голову на кусок пенопласта, накрылся дырявым одеялом и попытался заснуть. Вонь от соседних баков никуда не делась. Тогда Метрошка нашарил старинную деревянную прищепку, которую кто-то выкинул вместе с дырявым бельём. Защепил себе нос и почти сразу уснул.