Утром человечка разбудила большая неожиданность. На него нагло сбросили тяжёлый мешок с мусором. Метрошка мигом поднялся и уставился на обидчика. На улице уже вовсю светило зимнее солнце. Перед баком стоял мальчик. Конопушчатый и рыжий, прямо как Домовой.
– Ты кто? – спросил Метрошка, протирая заспанные глаза.
– А ты кто? – переспросил его мальчик. – И почему в мусорном баке спишь?
– Я – Домовой! Но Старик-Метровик почему-то назвал меня Метрошкой. Говорит, я хранитель надземного метро. А он – подземного.
– Ого! Настоящий Домовой? – мальчик округлил глаза и принялся рассматривать человечка в баке. Но потом скривился, словно от человечка завоняло, как из соседних баков. – Что-то я сомневаюсь. Я тебя у нас на даче не видел.
– А я не твой личный Домовой, – надулся человечек. – И, подскажи-ка, сколько лет вашей даче?
– В прошлом году достроили.
– Во! Рано ещё вам Домового иметь. Ладушки. Твоя очередь представляться, – Метрошка ловко выпрыгнул из бака в сугроб.
– Меня зовут Боря. Я в этом доме живу, на десятом этаже, – мальчик указал на высотку за своей спиной. – Мне десять. А тебе сколько?
– Мне? – Метрошке раньше мало кто задавал такой вопрос. Он пересчитал пальцы на обеих руках и почесал в затылке, – Не знаю. Много, наверное. Но по человечьи меркам – примерно как тебе.
– А чего ты здесь делаешь?
– Да вот, спать негде было. Смотрю, кот в бак прыгнул. Так чего бы и мне там не прилечь? Я что, хуже кота? А тут ты со своим пакетом…
Метрошка недовольно покосился на мальчика, но тот и бровью не повёл. Сказал только:
– Я не про бак. Почему ты здесь? Говорил, что хранитель, а метро не охраняешь.
– Объясняю ещё раз, я – Домовой, – настаивал человечек. – Старик чего-то напутал. Ещё вчера я спокойно спал на своей печке, а сегодня раз – и очутился в каком-то метро. С роду там не бывал. Ни в надземном, ни в подземном. Хозяева рассказывали про новомодные штучки-дрючки, по телевизору их крутили, в Интернете…Но я старой закалки. Мне эти поезда не нужны! Я домой хочу, к хозяевам и родной избушке с резными наличниками. К коровам, которых дед Лёша пасёт. К курочкам и петушку бабы Саши…В общем, хочу домой, в свою деревню.
Он всхлипнул и утёр нос, глядя на сугробы у себя под ногами. Боря подумал-подумал, и спросил:
– Знаешь хоть, где твоя деревня? Или как она называется?
– Да! – радостно воскликнул Метрошка. – На этой штуке нарисован мой дом, – он указал на билборд, который уже не подсвечивался.
Боря покачал головой.
– Это просто реклама. Название деревни лучше скажи.
– Название…, – человечек задумался. На языке крутилось, а сказать никак. Он посмотрел на мальчика и спросил: – Борька, ты мне поможешь? Я без помощи дом не отыщу. А меня там хозяева ждут.
– Ладно, – ответил мальчик, – Не бросать же тебя у мусорки. Идём со мной. Дома сейчас только дедушка. Он тебя не обидит.
– Он меня и не увидит, – усмехнулся Метрошка, – я же Домовой. Нас только дети видят, и то, только добрые и послушные. А хулиганов мы наказываем.
Боря повёл Метрошку к подъезду с домофоном и камерой. Нажал на какие-то кнопки. В динамике зазвучал скрипучий голос дедушки. Когда дверь запиликала и открылась, мальчик пропустил Домового вперёд, а затем проскользнул в подъезд сам. Нажал на кнопку лифта, но та не загорелась.
– Не работает, – с досадой сказал Боря, – Придётся идти пешком.
– Вверх? – забеспокоился Метрошка.
– Ну не вниз же!
– У меня ножки короткие. Боюсь, не дойду, – бросив тревожный взгляд на лестницу, сказал человечек.
– Не дойдёшь – я тебя донесу, – вызвался мальчик.
– Хорошо, – сразу повеселел он, – идём.
Метрошка неуверенно поднимался по ступеням, то и дело оборачиваясь на Борю. Мальчик показался ему очень высоким и худым. Как берёзка возле избушки. Он легко перепрыгивал через две, а то и три ступеньки. А человечку и пролёт был в тягость. Кое-как преодолев один этаж, они остановились немного передохнуть. Метрошка уже выбился из сил.
– А как вы хулиганов наказываете? – вдруг спросил Боря и прислонился к стене, чтобы дать человечку больше времени на отдых.
– Прячем вещи так, что ни мама, ни папа не найдут, – ответил Метрошка и стал подниматься дальше.
Следуя за ним, Боря заметил:
– Ах, так вот почему Колька из нашего класса никак пенал найти не мог. Говорит, весь дом перерыл, а его нет.
– Этот Колька – хулиган?
– Немного. Он у девчонок часто пеналы таскает и прячет где-нибудь. А как они слёзы лить начинают, он героически находит потеряшки. И девчонки его считают чуть ли не Суперменом.
– Получил, что заслужил, – сказал Метрошка, преодолевая второй пролёт. Коленки дрожали, но он упрямо шёл вверх. – Домовой хоть и служит своему хозяину, но озорство не прощает. Это чтобы в следующий раз неповадно было.
– Выходит, я послушный мальчик. У меня ни одной вещи не пропало, – с гордостью сказал Боря и прыгнул сразу на площадку.
На пятом этаже Метрошка окончательно выбился из сил. Он спотыкнулся о последнюю ступеньку и упал на холодный пол. Сильно не поранился, только ладошки содрал. Боря тут же поднял человечка и велел сделать так, как договорились. Мальчик присел на корточки, а Метрошка забрался ему на шею и крепко обхватил её руками. Так они и прошли оставшиеся пять этажей. По дороге пару раз встретились соседи, но ничего необычного они не заметили. Поздоровались с Борей, спросили, как дела у родителей и дедушки, и побежали дальше, вниз по лестнице.
В квартире было чисто и светло. А ещё приятно пахло свежей древесиной. Метрошка слез со спины Бори и осмотрелся. Три закрытые комнаты, кухня с аркой вместо двери, туалет и ванная. Просто и со вкусом. Повсюду новая светлая мебель: большой гардероб, тумбочки и скамейка для гостей. На стене сбоку крючки, где висит одежда – мужские куртки и женская шуба. Под ними зимняя обувь. С кухни доносится громкий голос ведущего какого-то ток-шоу. Видно, дедушка смотрит телевизор.
– Дедуль, я вернулся! – крикнул Боря.
В коридор вышел сухонький старичок в плюшевой рубашке, старых портках и тапочках на босу ногу. Сквозь стёкла больших очков он посмотрел на внука и удивился:
– А разве ж ты уходил?
– Деда, – вздохнул мальчик, – я спускался вынести мусор.
– А-а-а, что-то память моя плоха стала, – старик расплылся в широкой улыбке. – Пойдём на кухню, я чайник согрел. И друга своего прихвати.
– Какого друга?
Боря и Метрошка растерянно переглянулись и пожали плечами.
– Да вон, такой же рыжий, как ты. Только росточком не вышел, – усмехнулся дедушка и пошаркал на кухню.
Метрошке стало любопытно. Ребята прошли за ним и сели за небольшой круглый стол. Дедушка разлил по кружкам горячий чай, а потом подал его к столу вместе с целым блюдом шоколадных конфет в зелёной блестящей обёртке. Метрошка, когда жил в своём доме, очень любил эти конфеты. Поэтому частенько таскал со стола одну-две штучки, когда хозяева не видели. Но сейчас он сидел смирно и ждал, пока ему предложат угоститься. Всё-таки дом чужой, и хозяева здесь другие. Невежливо будет самому брать.
– Ну-с, и как тебя зовут, молодой человек? – добродушно спросил старик бывшего Домового.
– Метрошка, – откликнулся тот. Мог бы сказать правду, но выдавать себя не хотелось. Да и почему вообще взрослый может видеть Домового? Непонятно. Боря посматривал на дедушку с опаской. Видно, тоже не знал, что думать.
– Интересное у тебя имя…Митрофан, получается, да? А я деда Петя, так меня и зови, – старичок рассмеялся, а затем подул на горячий чай.
Но человечек определённо не считал себя никаким Митрофаном. И даже Метрошкой не считал. Он Домовой. До-мо-вой. Без имени. Хотя…маленькая хозяйка называла его Домовеем. Вот это имя ему подходит. Так он считал.
Боря сделал звук на телевизоре тише и тоже принялся остужать свой чай. Метрошка снял шапочку и захотел повторить за хозяевами. Раньше его никогда не звали в гости. Домовые по гостям обычно не ходят. В избе сидят. Когда к ним в дом приходили гости, Домовой наблюдал за ними с печки. Учился хорошим манерам у маленькой хозяйки. А сейчас выдалась такая хорошая возможность не смотреть со стороны, а сидеть рядом с хозяевами! Нельзя её упустить. Он надул щёки и с силой дунул на кружку. Капли чая разлетелись по всему столу.
