Я знала. Прекрасно осознавала этот факт, и поэтому, колебалась. С другой стороны, не помешает проверить, как я буду реагировать на других драконов, а Лойшеррис – лучшее место, чтоб проверить свою теорию и окончательно поставить точку в вопросе артефакта-радара.

- Ну же, я правда хочу посмотреть на местный ассортимент, - и теперь я уже видела, дракон не врет. Зачем-то ему был необходим этот «рейд» по вкусняшкам, и за ним скрывалось нечто большее, чем просто желание развлечь будущую жертву.

Только поэтому я согласилась.

- Хорошо, - и даже приняла его локоть, стараясь не соприкасаться с голым запястьем мужчины.

Через несколько минут мы подошли к кафетерию. Мои каблучки звонко стучали по мраморным прожилкам пола, петляющим извилистыми белыми дорожками по черному камню. Звук гулко отражался от массивных каменных стен. Завораживающе.

Высокие потолки отличали архитектуру драконов, что и неудивительно, ведь они в среднем выше людей сантиметров на тридцать. И там, где человек пройдет в полный рост, чешуйчатый рискует получить огромную шишку на лбу. Хотя, говорят у них и кости крепче и регенерация прямо как у их младших братьев, ящериц. Хвост отращивают даже быстрее, дня за три. Поэтому драконы такие долгожители. Смертельных несчастных случаев у этого народца не бывает.

Кафетерий пропитывал божественный аромат. Нотки вишни, сливы, розовых лепестков, сливочного крема и взбитых сливок врезались мне в нос, и живот, игнорируя присутствие всяких там лордов, истерично заурчал. Тут же вспомнилось, что со всем сборами я поесть толком не успела, а содержимое желудка позорно попрощалось с ним сразу после того, как нас выкинуло из портала.

- Проголодалась? – слишком уж любезно спросил дракон. Словно и не приставал ко мне в стенах Академии и не стрелял глазами с расширившимся вертикальным зрачком в кабинете ректора. – Садись тут, наша будущая избавительница от камнегрызов, а я пока куплю Прелесть.

Грэг преобразился. Исчезла с лица маска высокомерного импульсивного лорда, сменившись искренней заинтересованностью, только вот относился интерес не ко мне, а к… кондитерским изыскам!

Ничего не понимаю. А еще это обращение, ярко подтвердившее мою теорию об исключительно потребительском отношении драконов ко мне. Растерянно кивнула, сделав, как он сказал, и осталась наблюдать за лордом шэ Расс издалека, попутно оглядывая и само заведение. В итоге, этот заказ – хорошая возможность выбиться в люди, закончить академию и открыть свое дело, нужно постараться помочь драконам с их проблемой и свалить из гор побыстрее.

В светлом помещении кафетерия имелось пять витрин-холодильников, под завязку набитых разномастными десертами со всего континента. И что интересно, возле каждой торчало от одного до двух драконов, выбирающих, чем полакомиться. Они что, все заядлые сладкоежки? Огневик втихаря от брата точит пирожные?

Данное предположение стремительно укреплялось по мере того, как я наблюдала спор двух, совсем юных на вид, дракониц. Их волосы не отличали яркие оттенки, а значит они не относились к аристократии.

- Это последний вишневый трайфл с редким вкусом! Он будет моим, я его первая увидела! – начала на повышенных тонах одна из девиц, оттеснив вторую. Высокая, тонкая, без выдающейся груди или широких бедер, словом, типичная драконица.

- Пошла вон! – не осталась в долгу вторая. - Да его завозят раз в неделю ограниченной партией, деревенщина. Вечером будет объявлен аукцион, когда закроют на ночь последний портал. И цена обычно совершенно неподъемная для таких как мы с тобой, только аристократы смогут отведать угощенье, - со скорбным лицом резюмировала она. - Лучше присмотрись к новому десерту из королевства людей, вот он, - и тыкнула пальцем… в Тэрширскую Розовую Прелесть, к которой уже примерялся сопровождающий меня дракон.

Лазурный лорд прилип носом к витрине, тщательно изучая корзиночку. Тихо задал несколько вопросов продавцу. И то, что я не услышала его речи, говорило громче всех слов. Чешуйчатый заколдовал воздух, использовал базовые способности к стихийной магии, свойственные всем крылатым. Но зачем скрывать разговор об обычных пирожных?

Я даже шею вытянула, заинтересовавшись происходящим, мельком посматривая на трайфл, обсуждаемый девицами. Пожала плечами, не заметив ничего особенно притягательного в слоеном десерте, расположившимся в хрустальной креманке. Совсем не вдохновляюще, хотя посуда и красивая. И почему драконы готовы в аукционе биться ради него?

Продавец выставил Прелесть на милое ажурное блюдце из тонкого фарфора. Оно само по себе могло являться произведением высшего искусства, но десерт, почетно восседающей на глянцевой белой поверхности, проплывший аккурат мимо двух азартных носов дракониц, был достоин не меньших похвал. И выглядел даже более аппетитно, чем тот, в Академии. А может, я просто проголодалась… Да нет, точно, есть отличия. Посыпка. Горстка белых шариков на вершине, рядом с вишенкой. М-м-м… аромат ванили? Нет, здесь что-то еще. Молочный шоколад? Точно. Нежный кремовый флёр подчеркивал кислинку вишни и приятный хрустящий запах теста из основы. Сглотнула. Живот поддакнул. И нечто внутри меня захотело срочно отведать эту новенькую Прелесть, почему-то уверенное – она гораздо вкуснее той версии, которую мне довелось попробовать ранее.

Отвлекшись на сравнительный анализ десертов, совсем не заметила, как Грэг шэ Расс подошел к нашему месту, выпустив мощную давящую ауру, которую, он, очевидно умел сжимать до комфортных окружающим ощущений. Но теперь просто решил освободить пространство таким вот нехитрым, однако крайне действенным способом.

Пульсирующие волны мощной стихийной магии распространились по кафетерию, мгновенно заставив стоящего за стойкой дракона покрыться испариной и неуверенно улыбнуться, а двух девиц скрыться в неизвестном направлении. За минуту помещение практически опустело, оставив только одного гостя, сидевшего за круглым столиком с чашечкой кофе. И его настойчивый взгляд я как раз почувствовала. Оторвалась от десерта и столкнулась с ним.

Высокий, закинул ногу на ногу и смотрит упорно прямо на меня. Вдруг подумала, что я с десертом поменялась местами, теперь, желающий употребить вкусненькое пялится на единственную человечку в Лойшеррисе, явно воображая о легкой добыче.

Изумрудные пряди волос разного оттенка зеленого небрежно стянуты в низкий конский хвост, скреплены алой лентой, и переброшены на плечо. В чертах лица явно прослеживается аристократическое происхождение, слегка вытянутые вниз острые скулы, квадратный подбородок и узкий длинный нос. А глаза, кажется, красные. Пугающее сочетание. Заметив мой взгляд, он переменился в лице. Обворожительно улыбнулся, а потом бросил оценивающий взор на Грэга. Лазурный сделал вид, что не заметил.

- Попробуй эту Прелесть, - сел напротив и замер.

Под таким вниманием кусок в горло не полезет… Но уж очень громко звучал живот, поддакивая внутреннему «я», ошалевшему от близости любимейшей сладости. Еще и слова подруги вдруг набатом прогремели в голове.

«Разве можно есть столь… похабно!», - возмутилась тогда она, и, скорее всего, в ее словах была доля истины, если вспомнить последовавшие за этой фразой события.

- Спасибо, - тихо поблагодарила дракона, буравя десерт долгим взглядом.

Что ж, я была крайне решительно настроена не давать огневику больше поводов для приставаний, поэтому скромненько зачерпнула крем на ложечку, избегая всяческой провокации с каким бы то ни было подтекстом, положила в рот, и прикрыла веки, не сумев сдержать едва слышимый стон.

И в темноте, смакуя на языке привычный вкус с новыми оттенками, я нутром почуяла близкое присутствие огневика. Может, по его угольному аромату, проявившемуся непозволительно близко, или по реакции своего тела, уже успевшего забыть про нейтрализатор, хотя времени прошло слишком мало.

Приоткрыла в опаске один глаз.

- Ты явно какая-то неправильная человечка, - хрипло заметил Грэг, откровенно пялясь на мои губы. Его стул вдруг оказался придвинут к моему, ладонь лорда уже легла на мою талию, а подбородок нацелился повторить маневр с поцелуем.