Куда мне ещё один мужчина, вот честно. Что бы Аня не говорила, у меня их уже и так четверо! Как бы принять их наличие в таком количестве.

Нет, конечно, отказываться ни от кого из них я не буду. Если я правильно поняла, то отказ для них равен приговору на быструю или не очень смерть. А я не палач и никогда им не буду ни для кого. Но в этом и загвоздка, кажется. Ведь если и для этого смуглого красавца я их так называемая «та самая», то отмахнуться от него и обречь на смерть… не смогу. Не выдержу такой ноши.

- Что ж, разрешение вашего родителя, конечно, поможет, то решать возникший вопрос всё же нужно вам, - усмехнулся немного мрачно старший яркохвостый наг.

- Господин Урли, - расшаркиваний не выдержала мама, привлекая к себе внимания мужчины. Тот повернулся и учтиво поклонился, а выпрямившись стал ждать слов, не заставивших себя ждать: - Ответьте мне честно и без увиливания.

- Я постараюсь, леди, - по-деловому улыбнулся инспектор Нарс.

- Не старайтесь. Отвечайте, - не сдалась родительница, вызывая взгляд полный уважения. – Кем приходится вам моя дочь. От вашего ответа зависит не только благополучие её семьи, но и обоих государств – вашего и нашего.

В комнате повисло молчание. Все ждали ответа красавца, почему-то затягивающего с ответом. При этом он был напряжён и смотрел куда угодно, то только не в нашу сторону.

- Хорошо, спрошу по-другому, - не стала ждать ещё дольше мама, - моя дочь – ваша пара?

У меня всё внутри замерло. Кажется, я даже вцепилась в держащие меня руки Астила вспотевшими ладошками. Особенно дрогнула, когда яркие серебристые глаза инспектора таки посмотрели не просто в мою сторону, а заглянули в мои глаза. Он словно в них что-то искал. Но находил ли?

- Нет, не пара, - вполне себе спокойно так ответил, чем только подтвердил правдивость своих слов. Только мне легче не стало.

Не пара. Мы не пара… Почему так горько от этого? Я должна радоваться, вздыхать с облегчением, разве нет? Но облегчения не было.

- Разве не пара? – удивилась Аня, и её голос слышался как-то отдалённо.

- Боюсь, что нет, леди, - немного снисходительно получилось у него в этот раз.

- Тогда в дальнейшем нашем разговоре я не вижу смысла. Благодарю за вашу честность… - непреклонно сказал владыка нагов, но был перебит немного резким:

- Но это не значит, что я не испытываю тягу к леди Василине.

И если сначала я удивилась, ухватившись за мысль, что всё же жалею, что ничем такого мужчину не зацепила. Всё же мне понравился. Но такие мысли неправильные по своей сути, точнее для всего того, что взращивалось во мне с самого детства. И было бы странно, быстро изменись я. Точно бы посчитала, что попала под какое-то воздействие.

Только услышав слова, что всё же тяга есть, почему-то всё же обрадовалась. Не показала этого, конечно, затаив глубоко в себе, не принимая до конца. Но правды это не отменяло.

- Объяснитесь! – а вот Роушан был услышанному точно не рад.

- Роушан, боюсь тут всё дело в расе, я права? – мама у меня была очень проницательной всегда, и вот что-то она такое приметила, раз спросила именно о расе мужчины. – Вы ведь не тёмный эльф, верно?

- Верно, леди, - честно ответил Нарс. – Точнее будет сказать, что на четверть всё же он, ведь отец мой и правда дроу. Вот только я пошёл в деда по его линии. А он был инкубом.

- Инкуб, - почти сплюнул владыка нагов, а мои мужчины немного скривились, словно это были какие-то отбросы. Что за расовые предрассудки? Подумаешь, существо, питающееся эманациями страсти. У всех свои особенности.

- Может потому, что я не чистокровный, ваша дочь и не пара мне, но для меня, - мужчина при этих словах развернулся ко мне и опять пронзил удивительными глазами, вызывая лёгкие мурашки по коже, - эта тяга равносильна.

- Но значит ли это, что вы будете верным? – вот уж вопрос более чем правильный, только задал это Элдиран, выступая вперёд и так, чтобы немного, но закрыть меня своим плечом.

- Хотите проверить мои потоки, Ваше величество? – копируя его тон вопросом на вопрос ответил Нарс.

Чем больше я их всех слышала, тем меньше понимала. Только одно до меня дошло – его тянет ко мне не меньше, чем если бы мы были истинной парой. И значит отказаться от него я не смогу. А обо всём непонятном, я спрошу, когда и если мы сможем остаться более-менее наедине.

- Могу заверить, что с потоками моего дорогого друга всё в полном порядке, - мягко пропел женский голос, заставляя всех обернуться к дверям, в которых стояла эффектная рыжеволосая красавица. Она была просто невероятно красива, фигуриста и, не побоюсь такого слова, сексуальна. Багровое коктейльное платье в обтяжку, прекрасно подчёркивало фигуру песочные часы, а разрез на юбке до бедра открывало обзор на стройные длинные ноги. Модель! Не удивилась бы, окажись она суккубом!

И инспектора назвала другом, что ещё больше подтверждает мои размышления. Вот только когда она подошла, не встретив возражений и гневного оклика – всё же её никто не звал, - видимо, всё были под впечатлением от её эффектности, и положила руку на плечо своего друга, меня вдруг окатило волной горечи, застрявшей в горле комом.

Это что только что было? Ревность, что ли? Да ну нет! Быть не может!

- Прекрати, - рыкнул вдруг Нарс, сбрасывая руку женщины.

- Да ладно тебе, я просто решила проверить, как ты, - усмехнулась она пухленькими губками, что потом сложила бантиком. – И пришла очень вовремя, мог бы и спасибо сказать. Ваше величество, - развернулась она к нагу, - могу вас заверить силой своего слова, мог друг говорил лишь правду. И его потоки настроены на сею прекрасную леди, - тоненький наманекюренный пальчик указал на меня.

- Ваше слово весьма весомо, юная герцогиня, - усмехнулся Роушан. – Только даже с ним решать не нам.

- Вы абсолютно правы, - немного сокрушённо повела она плечиками и опустила глазки, заодно инспектора локотком постукивая. – Решать только леди моего друга, примет ли она его. Если же нет, то лучше пусть скажет сейчас, пока ещё нет полной привязки, тогда я дам ему это, - и слово из неоткуда у неё в руках появился флакончик из прозрачного стекла, заполненный чем-то искристо-красным.

- Что это? – спросила Аня, внимательно стараясь рассмотреть необычное зелье.

- О, это особый экстракт, позволяющий продлить жизнь инкубам, от который отказались их наречённые. Насколько мне известно, у выпившего его будет ровно год, чтобы передать все свои дела доверенным лицам. Обычно этого хватает и на то, чтобы уговорить какую-нибудь леди на наследника, - герцогиня якобы в задумчивости приложила тоненький пальчик. Только все её действия мне казались игрой, весьма провокационной. Наверное, так и было. Она ждала начала действий от меня. И точно знала, как я отреагирую.

- Стойте, - ахнула мама. – Но ведь любой умрёт, если изменит паре.

- Именно, - подмигнула ей рыжеволосая. – Только мужчина-отказник и так умирает, а с этих хотя бы есть шанс, что род не вымрет. Больно много от кого из них, - стрельнула глазками в сторону помрачневшего от сказанной правды Нарса, - отказываются, едва узнав расу.

- И вы решили, что я одна из отказывающих, - я старалась сохранить спокойствие, хотя бы внешнее. Не знаю, удалось ли, но эту леди точно таким не провести. Она словно видела меня насквозь.

- Вы – человек, и простите меня за дальнейшие слова, людям свойственно бояться нам подобных, - хмыкнула она. – Вы не боитесь эльфов, оборотней, магов или нагов, но почему-то именно нам подобные расы всегда вызывают в вас страх. Безотчётный, подсознательный и часто не имеющий под собой никаких оснований. И раз вы одна из них, то я не могу не предложить и такой выход. Всё же Нарс по-своему дорог мне, как друг и соратник.

Я не могла отрицать той правды, о которой она поведала. Да, люди бояться того, чего не понимают или отрицают, и они это уничтожают, пока не уничтожили их. Таков род людей. Но не стоит грести под одну гребёнку.

- Люди разные бывают, - резонно заметила я, спустя минуту напряжённого молчания.