- Н-наказанию? – тихо пролепетал придворный маг. В полной тишине его было очень даже слышно. И, поняв это, Сартариэл аж голову втянул в плечи.

- А вы хотите привилегий, мой дорогой друг? – моя чуть приподнятая бровь заставила его ещё и побледнеть. – Непременно, вы получите и их, всё же часть моего приказа вы выполнили. В остальном же…

- Прошу прощения, мой король, - попытался защитить коллегу ректор столичной академии магии, вызванный для выполнения моей просьбы и помощи другу, - при проведении столь непростого мероприятия, учитывая, что был призван сам покровитель путешествий – Чёрный Пёс, любая погрешность могла все наши усилия свести на нет. Уже удача в том, что большая часть прошла почти идеально, и перенесённая жива и здорова…

Мой кулак, с силой опущенный на стол, обрывая ректора. Некоторые советники дрогнули вслед за мебелью. Помнят, понимают, что их грешки я тоже готов прямо сейчас им припомнить и отдать приказы о наказаниях в соответствии с их тяжестью.

- И находится неизвестно где, - и как бы ни кипело всё у меня внутри, лицом и голосом я этого не показал. А вот глаза, кажется, передали весь этот спектр обуревающих меня эмоций. – При этом вы не даёте мне никаких гарантий, что с моей королевой, вашей королевой, ничего не случится за то время, пока мои ищейки до неё не доберутся.

Вновь повисла тишина. Все молчали, а я ждал хоть каких-то слов или ещё волны оправданий. И раз брать слово ни один из них не собирался, тогда могу спокойно выяснить ещё один момент в провалившемся «мероприятии»:

- Объясните мне, Нортилин, - обратился к ректору, - какая именно погрешность случилась, раз вы её который раз упомянули?

- Мы… не выявили все возможные факторы внешнего воздействия, мой король, - побелевший ещё сильнее друга эльф стал очень тщательно подбирать слова, кажется, понимая, что сейчас я уже на грани. – Главные причины сбоя, которые мы успели отследить, - это ослабевание магического поля вокруг места действия из-за погодных аномалий, выявленных в верхних слоях атмосферы. Так же есть шанс, что один из накопителей – а именно альфа-кристалл с элементом пространства – дал сбой при отдаче своего резерва, когда пошла первая волна разрыва пространства, сдвинувшая его с места установки. Сдвиг небольшой, едва ли с толщину ногтя, но в масштабах такого действия, как переход между мирами, слишком огромный. И учесть, предвидеть и исправить заранее подобное было просто невозможно.

- Какие-нибудь ещё недочёты? – доводы, приводимые им, были весьма правдивы и имели все шансы сойти за сносные оправдания. Но такие серьёзные учёные, занимающие свои места в нашем обществе не просто так, должны были предположить о них хоть мимолётно. Не верилось мне, что не досмотрели, не додумали все возможные плюсы и минусы.

- Если позволите, - привлёк к себе внимание один их советников по внешней политике. А получив мой внимательный взгляд, начал: - Если верить времени проведения основного действия, просчитанного магами, как момент появления нашей госпожи, на соседнем материке было отмечено слишком активное волнение магического фона, а на его западе даже прошло пусть и едва заметное, но замлетрясение.

- В Париндоре? – уточнил и получил кивок ответчика. – Что на счёт замеченной магической аномалии? Где именно она была приметнее всего?

- Небольшое княжество оборотней-пустынников, живущих ближе всего к Тайнарийской пустыне, послали за помощью гонцов в империю нагов, их маги не справились, и многие жители княжества слегли с магическим истощением, их магию словно высосало.

- И вас это никак не насторожило, что вы сообщили только сейчас? – под моим прищуренным взглядом мужчину передёрнуло, но ответ держать он продолжил:

- Такое в их местах довольно частое явление, что же касается её мощности, раз в несколько лет происходят магические бури не меньшей силы, чем сегодняшняя, Владыка. Её просто ожидали на чуть более позднее время, примерно через три недели, поэтому и не были полностью готовы.

- Дантил, - я чуть повернул голову к другу. Он только кивнул, немного отступил назад, чтобы передать через свой крифон, закреплённый в серьгу в виде драгоценной капли, новый приказ для ещё одной группы ищеек. Уверен, что ему не нужно было напоминать, что стоило бы ещё и парочку уже присутствующих в тех краях соглядатаев задействовать – им-то ближе, чем только выступающим и готовящимся к выступлению отрядам.

Пока ждал его знака о начала выполнения неозвученного приказа, в груди вдруг всё сжалось, и будто кипятком разлился страх. Но как быстро он появился, так и исчез, обрывая в бездну пустоты те чувства, что ворочались все это время груди. Я отлично понимал и отдавал себе отчёт, что они были не моими. Принадлежали половинке моей души, находящейся сейчас не в моих объятьях, а где-то так далеко и не под моей защитой.

- Есть ли что-то ещё, что я должен знать? – понимая, что вот-вот сорвусь, силой заставил себя сидеть на месте. А так хотелось бежать, перенестись к моей малышке, но… именно по причине её отсутствия, весь этот совет и затевался. В ответ мне было молчание. – Тогда делайте всё, чтобы моя королева как можно быстрее оказалась здесь. А ещё молитесь, - поднимаясь со своего места, предупредил я.

- Молиться? – неосторожно переспросил советник по религиозным делам.

- Молитесь, - кивнул, проходя мимо их, при этом все силы пуская на то, чтобы не рвануть в свои покои, где я мог воспользоваться подарком матери, который никогда раньше не воспринимал всерьёз, - зеркалом последнего оракула, способным показать самое желанное или самое далекое. Может, оно поможет в этот раз увидеть её, её местоположение, это бы очень сильно сократило время до нашей встречи. - Молитесь всем богам, известным или нет, чтобы с ней ничего не случилось по пути домой, иначе вам не понравится мой истинный гнев.

Глава 2.

Василина

Проснулась рывком, словно вынырнула из воды. Не было испуга или сбитого дыхания, как при кошмарах. Наоборот, хотелось вернуться в теплоту и уют полусна, где сильные, но нежные руки дарили спокойствие и уверенность, что всё было и будет хорошо.

Моё шевеление привлекло внимание людей, чьи шепотки и шебуршание за делом я слышала, но не обращала особого внимания, стараясь ещё хоть немного посмаковать слишком быстро исчезающие ощущения. Только реальность тоже хотела внимания – я краем глаза приметила, что нахожусь не в спальне своей квартиры, что тут же заставило подскочить и понять происходящее.

Вокруг была комната полностью из дерева – стены, пол и потолок. Мебель тоже была вырезанная или сколочена из древесных пород разных цветов, а ещё очень близко приставленная друг к другу, что обуславливалось не очень уж и большими размерами самого помещения. И всё бы ничего, но вся комната двигалась!

В смысле, что двигались не предметы, и помещение не плыло перед глазами. А словно его поставили на колёса и передвигали. Я даже слышала их скрип и стук попадающих под них камней и от «падения» в кочки с колеями.

А ещё здесь никого не было, кроме меня. Неужели, чужое перешёптывание мне тоже приснилось?

- О, проснулась, - дверь в дальней от кровати стены открылась и показалась старушка. Её голос и лицо были мне знакомы, и, попытавшись вспомнить – откуда, я припомнила всё со мной случившееся. Каким бы бредом мне это ни казалось.

- Что случилось? – прохрипела я. Бабуля тут же достала из одного из шкафчиков дальнего серванта кружечку и, наполнив её водой, подала мне. – Спасибо.

- Усталость от переноса, ну и удар по голове сделал своё дело, - старушка присела на край кровати и умилённо улыбнулась, смотря с каким наслаждением я пью. Ещё бы! Вода у неё была такой вкусной, казалось, что даже немного сладковатая, мягкая. Она освежала и прекрасно утоляла жажду. Словно родниковая! – Правда, многие думают, что ты просто перепугалась Ноиса.

- Ноиса? – не поняла я. Это имя какое-то?

Словно услышав, что его позвали, в зашторенное окошечко у кровати что-то бумкнуло, заставляя меня вздрогнуть. Бабуля довольно улыбнулась и потянулась, чтобы отдёрнуть мешающую обзору ткань в сторону. Правда, перед самим моментом, взявшись за шторку, она предупредила: