Он снова и снова звонит, а я сбрасываю. А потом между настойчивыми звонками Демона вклинивается папа, и я, конечно, отвечаю на его вызов.

– Привет, папа.

– Привет. Как самочувствие?

– Уже лучше.

– Влад сказал, что ты ездила в университет.

– Да, как раз возвращаюсь.

– Геля, у тебя же больничный на месяц. Чем больше ты двигаешься, тем медленнее будет заживать нога.

– Ты с врачом говорил? – хмурюсь я.

Мне приятна забота папы, но не нравится, что я вынуждена сидеть дома. Это убивает меня. Университет дает хоть какое-то отвлечение, а если я буду заперта в четырех стенах, то сойду с ума от осознания, что могу провести до полугода без танцев.

– Говорил, – подтверждает спокойно папа. – Неужели тебе не хочется как можно скорее вернуться к танцам?

– Мне и учиться хочется, пап.

Я очень жадная к знаниям. В школе у меня не было возможности нормально учиться из-за мамы, поэтому сейчас я впитываю знания так ненасытно, что иногда на меня косятся одногруппники. Да, не все дается просто и все три года, что я с папой, мне приходилось нагонять школьную программу с репетиторами. Я едва успевала заниматься танцами между занятиями. Это были адские и в то же время райские три года. Ощущение нужности, поглощение новой информации, осознание того, что я не тупая, как утверждала моя мама, – все это составляло важную часть моей жизни, и я поняла, по крайней мере с тем, что имею сегодня, можно жить.

– Давай я переговорю с ректором. Пускай на этот семестр для тебя сделают дистанционку.

– Нет, – отрезаю, а потом, осознав, как резко сказала это, смягчаю голос. – Спасибо, но я справлюсь. Если буду чувствовать, что становится хуже, перестану ходить в университет.

Вообще-то я планировала уже через две недели вернуться к танцам, но папе об этом пока знать необязательно. Иначе он точно запрет меня дома и запретит оттуда выходить.

– Может, поживешь пока у меня? Ты же даже за продуктами не можешь съездить.

Улыбаюсь. Каждый раз, когда он проявляет заботу, я улыбаюсь так широко, что кажется, щеки просто потрескаются. И даже упоминание его дома и жены с сыновьями, которые сделали для меня сущим адом пребывание в доме отца, сейчас не ожесточает меня. Тогда было страшно и больно, но я научилась защищаться. И я так давно не живу в отцовском особняке, что воспоминания о том кошмаре начали понемногу стираться. И все же я не хочу, чтобы папа знал, через какой ужас мне довелось пройти в его доме. Он знает, но без подробностей. Думает, что я сложный подросток, который просто не ужился с его семьей. Пусть так и остается. Вдруг правда заставит его разочароваться во мне? Или он посчитает, что должен выбрать между ними и мной. Тогда я не уверена, какой выбор он сделает.

– Мы в двадцать первом веке, пап. Существует доставка. А еще у меня есть друзья. И Влад, – бросаю взгляд на затылок водителя.

– Ладно, – вздыхает папа. – Мне пора. А ты береги себя. Вернусь в город, заеду.

– Хорошо. Пока, пап.

А за продуктами и правда надо съездить, но не с Владом. Иногда его присутствие меня душит. Я понимаю, почему папа приставил ко мне охранника и водителя в одном лице. Папа крупный бизнесмен, и, наверное, часто подвергается риску. Конечно, он хочет защитить меня, я это точно знаю. Но я схожу с ума от того, что рядом со мной постоянно находится тень.

– Ангелина Руслановна, вашу машину привезут сегодня к вечеру, – сообщает Влад, паркуясь перед подъездом, и выходит из машины. Когда с его помощью спускаюсь с подножки, он уже держит наготове мои костыли. – Ключи я оставлю у охраны. Или занести вам?

– Оставьте у охраны, я заберу.

– Если будет что-то нужно, набирайте. Может, до квартиры проводить?

– Спасибо, я справлюсь.

Влад молча кивает и, простившись, садится в машину, а я ковыляю до подъезда.

Дома набираю Агату и прошу отвезти меня в супермаркет за продуктами. Она обещает подъехать в шесть. Но, когда я выхожу в назначенное время из подъезда, у тротуара стоит припаркованный черный автомобиль устрашающего вида. Я знаю, кому он принадлежит, и даже знаю, как пахнет в салоне. Кожей и Демоном. Черт подери!

Ангел

В моей голове за секунду зреет план. Я буду игнорировать его. Да, точно. Говорят, худшее наказание – это игнор. Возможно, видя, что я не заинтересована в нем, Демон отстанет? Наверняка в университете полно девиц, которые с радостью прыгнут на заднее сиденье его машины и раздвинут для него ноги. Черт, от одной мысли об этом мои щеки начинают гореть. Я не уверена, что именно этого он хочет от меня.

А чего еще, Геля? Думаешь, он так настойчиво добивается твоих светлых чувств? Возьмет тебя за руку и поведет гулять по осеннему парку? Будет пинать листья и целовать тебя в кончик носа? Ну конечно. Даже в моей собственной голове это смешно звучит. Все, на что наверняка способен этот парень, – разложить девушку на заднем сиденье, в лучшем случае подарить ей удовольствие, а потом отвезти домой, а на следующий день даже не вспомнить ее имя.

Нет уж. Не таким я себе представляю свой первый раз. Да и последующие тоже. Мне нужен заботливый парень. Такой, как мой папа. Который, несмотря на то, что я рождена вне брака, и он много лет не знал о моем существовании, все равно принял и теперь любит и заботится. По-своему, строго, зато он первый человек в моей жизни, который это делает.

Дима точно не такой. Он никогда не будет ни о ком заботиться. Я, конечно, его не знаю, но уже достаточно наслушалась про него в университете, чтобы сделать выводы.

Вижу, как Демон выходит из машины и быстро выхватываю телефон, чтобы написать подруге.

Ангелина: “Я жду тебя возле подъезда”

Изумруд: “Прости, крошка, но тебя повезет Демон”

Ангелина: “В смысле?! Ты же обещала!”

Изумруд: “Не удалось вырваться. А он любезно предложил помочь”

Ангелина: “Когда это он успел узнать, что мне нужна помощь?”

Изумруд: “Не злись, моя хорошая. Это всего лишь поездка в супермаркет”

Ангелина: “Ты плохая подруга. Бросаешь меня под поезд”

Изумруд: “Под этим поездом мечтает оказаться пол универа. Ты еще спасибо скажешь”

Ангелина: “Нет”

Убираю телефон, даже не читая новое сообщение от Агаты. Черт ее знает, зачем она это сделала. Знает же, что он меня раздражает и пугает. И все равно пытается нас свести, вбив себе в голову, что он станет для меня отличным первым, потому что опытный. На все мои аргументы у нее всегда находятся контраргументы, которые я, черт возьми, даже не принимаю!

Задираю подбородок, глядя на то, как ко мне приближается этот хищник. По позвоночнику снова дрожь, когда я смотрю в его глаза.

– Привет, – здоровается Дима, встав так близко ко мне, что хочется сделать пару шагов назад, чтобы увеличить расстояние между нами.

– Я не просила тебя никуда меня везти.

– Я в курсе, что ты меня недолюбливаешь, Ангел. Но твоя подруга любезно уступила мне возможность отвезти тебя в магазин. Пойдем.

Он протягивает руку к моему локтю, но я резко дергаю плечом, а потом, психанув, обхожу его и двигаюсь к его машине. Надо было все-таки заказать доставку. Хотя… еще же не поздно.

Снова разворачиваюсь, но Дима не дает мне сделать и шага к подъезду, преграждая путь.

– Далеко собралась?

– Домой. Я с тобой никуда не поеду.

– Ангел, хватит бегать от меня! – рявкает он. – Это всего лишь поездка в супермаркет. Я же тебя не на секс-вечеринку везу. Хотя мог бы… – он окидывает оценивающим взглядом мое тело, и я закипаю от злости. Дима тут же поднимает руки, сдаваясь. – Все-все, тихо, пошутил.

Его настроение значительно улучшается. Я вижу это по смешинкам в глазах и кривоватой улыбке.

– Обещаю не приставать и не задавать неудобные вопросы. Поехали. Я просто помогу тебе с покупкой продуктов. Считай меня добрым самаритянином. Идем, Ангел.