Ещё выстрел.

— … Мать!!!

Вопили снаружи. До меня этот звук добрался во время удара о сложенные в глубине велосипеды. Ни придумав ничего лучше, я оттолкнулся подошвами от ткани палатки, покрывавшей намывную грязь, естественно, поскользнулся и рухнул на спину, прямо на изгиб руля.

— Ё…

Букву приправили вязкие шлепки, утробное рычание.

— Вит! Помогай!!! — хрипела ночь.

Помогай — уже понятнее. Упёршись на локоть, сместил центр тяжести и, погрузившись пальцами во влажную, липкую землю, хорошенько оттолкнулся, перекатываясь в единственно допустимую из-за диаметра трубы полуприсядь. Палатка снова подвела, приходя в движение под моими кроссовками, но я удержался.

Фары проезжающего сверху автомобиля с грехом пополам подсветили пространство перед нашим убежищем. На земле — два тела, друг на друге, оба не двигаются.

Что за херня?!

— Самад, живой?

Только сейчас дошло — это Сквоч. Он что, ополоумел?

— Самад?

— Цел.

— Подойди.

Не веря в происходящее, я выбрался под испещрённый звёздами небосвод. Била дрожь, в глазах до сих пор плясали яркие круги от вспышек.

Всмотрелся, приблизился на полметра. Верхнее тело отвалилось вбок, нижнее лежало. Но не спокойно, как мне показалось ранее — оно дёргалось. Мелко, царапая пальцами почву и подёргивая коленями. Голова повернулась к насыпи, а из её правого уха торчал необычный, неприродный предмет. Толстоватый, твёрдый.

Судорога, затих… Машина уехала, погружая сюрреалистичное зрелище в темноту.

— Он мёртв… Вит! Что ты видел?

Это лежит Ежи, наш взводный знайка… Ежи…

Я не смог пересилить себя и подойти к товарищу. Замер у входа в дренаж, совершенно не представляя, куда идти и что делать. Не знаю. Ни куда, ни зачем, ни…

— Ви-ит! — моё имя сопровождалось кашлем человека, пропустившего добротный удар в грудную клетку. — Не дури.

— Что с ним?

Для чего спросил? Ответ и так очевиден…

— Я его убил. Повторяю. Что ты видел?

Фигура бесфамильного переменила положение, отойдя от меня вглубь черноты.

— Убил… — повторил я за Сквочем.

— Вит, пожалуйста, ответь.

Плохо понимая, для чего ему это, я попытался припомнить далёкие-далёкие времена, те самые, благостно проводимые в трубе.

— Он стоял, — последняя мирная картинка неохотно всплывала из памяти сквозь помехи свежих новостей. — Потом ходил. Потом развернулся, поднял руку. Так, — я вытянул перед собой правую ладонь…

… Маяк. Занятия по огневой подготовке. Тема: «Короткоствольное оружие». Позиция для стрельбы стоя…

— Брок нас хотел убить? — брякнул я, сопротивляясь выводу и истово надеясь, что это самообман.

— Да. Я успел первым.

Внутренне чутьё уверенно твердило: лопоухий не врёт. Но никак не поясняло причин.

— Из-за денег?

— Наверное. Помоги тело перетащить.

Я не сдвинулся.

— Чем ты его?

— Сначала из своей игрушки половину обоймы выпустил, после прыгнул и шилом. Сначала в живот, потом в ухо. Оно длинное, до мозга достало. Не целясь, попал. Вот как бывает…

Передёрнуло.

— Как догадался, что он хочет тебя убить?

— Нас, Вит. Нас.

— Пусть. Как?

— Не могу объяснить, — признался бесфамильный. — Там, в доме, я на выходе услышал стук. Будто кирпичом по дереву приложили через подушку. Возвращаться, смотреть не стал. А потом, в лодке, заметил на ребре ладони Брока смазанный кровавый след. Немножко, но он что-то почуял и сунул клешню в реку. Помыть.

— У него нос разбитый был!

— Он его левой утирал, когда Космаль в дом вёл. В правой револьвер держал. И мыл правую. Потому что правша, как я или ты.

Припомнив, вынужденно согласился.

— Убрал свидетельницу, чтобы не опознала? Тогда почему не ножом? Взял на кухне — взмахнул, и человеку крышка.

Мне хотелось поймать Сквоча на неувязках, разобраться в первопричинах, побудивших его… так поступить. И чтобы говорил, не переставая. По звуку можно понять, где он и чем он занят. Если замолчит — будет меня убивать.

— Гы… Самад, ты хоть раз пытался зарезать человека ножичком? Умеешь ударить так, чтобы по уши в крови не искупаться? Сможешь объяснить жертве, для чего ты, кроме ствола, лезвие прихватил? Убедить, чтобы она до срока не запаниковала? Сомневаюсь… А приложить в висок трёхкилограммовой железякой, особенно связанной, не сопротивляющейся женщине — проще простого.

И снова я ему верил… Для того знайка меня и выпроваживал из кабинета, затягивая с кляпом — дабы лишнего не увидел. Не скажу, что меня озарило, но понимание об изначальном предназначении прихваченной со спортплощадки гантели нарисовалось как-то само собой.

— Пришли сюда — нехорошее во мне началось, сомнения непонятные появились, — продолжая покашливать, тарахтел бесфамильный. — Ничего конкретного, а так… постоянно мысли крутились о том, для чего он о револьвере умолчал. В «замотался», как и во внезапно проснувшееся желание придержать «на крайний случай» я не поверил. У него склад ума другой, все мелочи подмечал. Помнишь, дубинки закупали?

Я кивнул, позабыв о том, что моё молчаливое согласие в темноте не разглядеть. Добавил:

— Помню.

— Дорогие дубиночки. Взяли на всех. И Брок взял, имея при себе ствол. При его-то прижимистости мог ограничиться дешёвой битой или вовсе черенком от лопаты. Но нет, до последнего таился, пожелал быть как все. Да и то, револьвер показал, когда решил, что самое время у Лилли коммуникатор с доступами отжать. Выбор сделал, надеясь нам лапши на уши потом навешать. Умный, гад, был…

Упоминание о лопоухом в прошедшем времени отозвалось дичайшей тоской и нытьём в висках.

— Продолжай, — односложно потребовал я.

— Заступил на пост — приготовился. Поберечься решил… Незаметно достал свою игрушку, шило. После смены специально перебрался поближе к краю — там места для манёвра больше, трубой не ограничен. Сделал вид, что прикорнул. Дальше ты видел, надеюсь.

… Бывает так — слышишь человека, веришь, и не понимаешь, где он может лгать. Анализируешь, прогоняешь через восприятие — складно. Добавляешь собственные выводы и то, через что прошёл лично — со всем сходится. Но… сдерживает что-то, сложноформулируемое, на уровне рефлексов.

Инстинкт самосохранения называется. Не воспетый в приключенческих романах внутренний голос, спасающий героя в самых сложных мясорубках; не параноидальная тяга обезопасить себя от всего на свете, а нечто животное, отключающее разум и заставляющее стремглав мчаться подальше от неприятностей.

Корень всей этой смуты торчал на поверхности: я опасался Сквоча. Между нами — труп Ежи и деньги. Неподелённые.

— Правильное он местечко выбрал, — бесфамильный не затыкался. — Трупы в трубу затащил — найдут не скоро. Вокруг никого, низина звук от выстрела заглушит… Вит! Ты меня вообще слышишь?

— Оружие где?

— Куда-то отлетело. Возле входа мой рюкзак. В боковом отделении налобник. Посвети, может, и найдёшь.

Очередной автомобиль пронёсся мимо, высветив часть башки бесфамильного. А заодно помог мне определиться. Как? Не представляю, просто увидев сослуживца, его перемазанную рожу, я понял, что надо делать и чего следует страшиться по-настоящему.

Рюкзак нащупал ногой. Не опуская головы, наклонился, поднял. Пошарив, раскрыл указанное отделение, извлёк налобник, включил, направив луч в сторону бесфамильного. Тот поморщился, едва свет выцепил его напряжённую фигуру, но продолжил стоять, не проявляя агрессии. Без оружия — на это я обратил особое внимание.

Перевёл луч на Ежи. Мёртвый, из уха торчит рукоять шила, вогнанного до упора. На коже лица — красноватые-припухшие точки — следы от пластиковых пулек. Задравшаяся в драке футболка оголила часть живота с маленькой ранкой, справа от пупка. Крови почти нет, так, пара капель… След от первого удара? Бил левой рукой? А в правой пукалку держал? Где она? И где ствол Ежи?