– Благодарю, княгиня, за ваше участие. Вы правы, мне нельзя сейчас расслабляться, иначе…

– Вот именно. Все наши, те, кто в курсе того, чем вы занимаетесь, на вашей стороне. Стоит отметить, что белая эмиграция, жившая во Франции, всецело поддерживает участников Сопротивления. К тому же ни один не был предан гестапо своими…

Вскоре в госпиталь доктора Мате пожаловали две посетительницы. Доктор по их манере держаться определил, что перед ним девушки из знатных семейств.

– Вы доктор Анри Мате?

– Да, чем могу служить?

– Мы ищем Дарью Никонову. Нам необходимо её видеть, нас прислал Мишель Контане. Он справляется о её состоянии здоровья.

– Следуйте за мной…

– Графиня Елена Фирсанова, – представилась одна из девушек. – Конечно, бывшая уже.

– Баронесса Виктория Лодек, увы, тоже бывшая.

То, что увидели девушки, их поразило. Даша лежала без сознания, бледная, похожая на живой труп. Лишь дыхание выдавало то, что возлюбленная Мишеля ещё жива.

– Бедная девочка! Доктор, если необходима наша помощь, мы готовы.

– Приятно видеть вашу готовность участвовать в судьбе больной. Увы, сейчас это большая редкость. Я с удовольствием приму вашу помощь.

– И доктор, – сказала графиня Фирсанова, – всем, кто будет спрашивать о нас, говорите, что я двоюродная сестра больной. Так будет лучше для всех.

С этой минуты у Даши появились персональные сиделки, которые не только опекали её, но и помогали доктору Мате и старшей сестре Элен по уходу за другими больными.

Мишель с Филиппом продолжали начатое дело. Оккупанты ни на минуту не могли расслабиться. Они понимали угрозу, исходившую от неизвестных для них борцов Сопротивления, действовавших прямо под боком.

Земля горела у гитлеровцев под ногами. То и дело поступали сведения о нападении то на комендатуру, то на отдельные подразделения. Лишка не находил себе покоя, всё пытаясь вникнуть в происходящее и понять, как ему и системе, которую он тут, в Париже, представлял, могли противостоять эти бандиты. А как иначе он мог их называть? Ведь штурмбанфюрер искренне верил в правоту того, что здесь, в столице Франции, да и во всей Европе его Германия вела себя как хозяйка.

В памяти то и дело всплывало унижение в Компьенском лесу, разброд и шатание, красные дружины и постоянные митинги, драки, стрельба. Армия была распущена по домам, флот и авиация уничтожены, и лишь отдельные дружины создавали видимость закона. Теперь же всё по-другому. Его страна возрождалась из огня, вставала с колен. С этой силой уже приходилось считаться. Ныне на Германию работала вся промышленность Европы. Великодушие фюрера, давшего уйти экспедиционному корпусу англичан, ещё больше придавало уверенности в том, что именно Германии Провидением была уготована роль вершительницы судеб народов. Пока Европа, а там не за горами тот день, когда фюрер пойдёт крестовым походом на восток… Но сперва нужна игра мышцами, наращивание военного потенциала.

Лишка был фанатиком, он искренне верил в национал-социализм, который сплотил униженную и оскорблённую Германию.

Будущие солдаты рейха воспитывались со школьной скамьи. Гитлерюгенд – это будущее, которое нельзя упустить.

Нацизм проникал всюду. После прихода Гитлера к власти в 1933 году он стал основной идеологией Германии, подчинил себе всех и вся. Евреи и коммунисты, левые оказались вне закона. Любое инакомыслие преследовалось. Для этих целей существовали концлагеря и газовые печи, виселица или топор палача. Страх овладел людьми. Доносы и подозрительность – всё это нацизм взял на вооружение. Такова была нынче Германия, которой служил Лишка. Кухня, дети, церковь – удел женщин. Для молодых девушек от четырнадцати и до двадцати трёх лет – Союз немецких девушек, будущих родительниц людей чистой расы. Книги неугодных авторов сжигались на кострах. Всё, кроме нацизма, было поставлено вне закона, всё было обязано служить ему: искусство, поэзия, киноиндустрия, промышленность…

Этой Германии сам Лишка готов был служить до конца.

Однажды, сидя в кафе, Филипп после долгого молчания произнёс:

– Мишель, я сейчас, может, скажу крамольные для тебя слова, но так оно и есть…

– Друг мой, ты же знаешь, что я всегда прислушиваюсь к твоим советам…

– Так вот, то, чем мы заняты, очень опасное мероприятие, нам нельзя давать врагам шанс и повод застать нас врасплох и тем самым нами манипулировать и заставлять плясать под их дудку.

– Не понял?..

– Наше слабое место – это наши близкие. Лишка и его люди не должны знать о Даше. Иначе беда.

Мишель прекрасно понимал это и сам, но чувства порой затмевают разум.

– Я буду осторожен.

В один из ноябрьских дней 1940 года он приехал в Орлеан. Накануне Мишель узнал, что Даша пришла в себя и уже поднимается с постели и учится заново ходить, самостоятельно, без посторонней помощи принимает пищу. Это был прогресс.

– Мишель, вы безумец! – отчитывала его графиня Фирсанова.

– Вы, конечно, правы, но я не смог отказать себе в удовольствии увидеть человека, без которого моя жизнь не имеет смысла. Где она?

– На улице, в больничном парке. Учтите, ей сейчас противопоказано любое волнение, стресс. А встреча с вами для неё будет целым событием.

– Вы меня обманываете.

– Мальчишка, юнец! Это в вас говорит пылкий влюблённый. Я не хотела рассказывать, но придётся. Первое слово, которое Даша сказала после пробуждения, было ваше имя.

У Мишеля голова пошла кругом от этой информации.

– И всякий раз, когда слышит его, она улыбается, а её милое личико, до этого бледное от болезни, розовеет. Постарайтесь не свести её с ума раньше времени.

Спустившись в парк, Мишель после недолгих поисков увидел Дашу. Она шла мелкими шагами, опираясь на руку баронессы Лодек. Он стал наблюдать за ними сначала издали, потом сократил расстояние. Виктория почувствовала, что за ними идут, и обернулась. Мишель стоял в десяти шагах от девушек. Баронесса укоризненно покачала головой, а Мишель приложил указательный палец к губам, давая понять, чтобы она молчала. Та кивнула в знак согласия. Мишель стал осенять себя крестным знамением и читать молитву:

Неожиданно для него и Лодек Даша стала повторять слова и креститься. Она почувствовала волну нежности и тепла, внезапно её обуявших. В этот момент девушка обернулась и увидела того, чьё имя и образ вызывали море позитива.

– Мишель, ты ли это? Или я брежу наяву и всё это – плод моего воображения?

Подойдя ближе, Мишель взял Дашу за руку и, заглянув в её глаза, сказал:

– Бог услышал твои молитвы и привёл меня сюда. Я знаю, что ты ещё не совсем здорова и любое потрясение для тебя губительно. Я – твоя тень, ты – мой свет, мир и космос.

Даша взяла Мишеля за руку. Лодек тактично отошла на пару шагов от влюблённых. После долгого расставания, обусловленного болезнью Даши, они просто молчали, слушая дыхание друг друга. Лишь их глаза, когда взгляды пересекались, говорили о многом. Волна прошла по телу Даши, давая ей заряд. Она чувствовала прилив сил и энергии. Возвращалась к жизни.

– Я молился за твоё здравие. Даша, я люблю тебя и не представляю без тебя свою жизнь. Родная, я виноват перед тобой.

– Молчи! То, что случилось, – это испытание наших чувств. Твои молитвы оживили меня, Костя, не кори себя. Господь даёт испытание по силам, и мы это выдержали.

Так они провели три дня. Ощущение, что Мишель рядом, только руку протяни, возвращало Дашу к жизни. Доктор Мате лишь улыбался, а Фирсанова и Лодек оберегали их покой.