Девушки вернулись из кухни, неся поднос с тремя чашками чая, сливочником, сахаром. Мне же принесли мою чашку со сливками.

– Весьма у вас насыщенная жизнь! – восхитился я.

– Была! Сейчас я уже давно никуда не езжу, сижу дома, а за мной приглядывает моя младшая внучка. И то, пока замуж не выскочила! – улыбнулась леди и, положив в чашку кусочек сахара, тщательно размешала, тряхнула ложку, и только тогда взяла чашку в руки.

– Мне кажется, она ещё юна для замужества… – прикинул я возраст леди Анны.

– Уже восемнадцать, и женихов слишком много, – сморщилась женщина.

– Бабуля, прекрати, все они – охотники за приданным, или твоими «сокровищами», – фыркнула девушка.

– Ну, а как же Вильям? – блеснула Мария глазами.

– Он – просто друг со школы, не более того! – покраснела девушка.

– Как скажешь, дорогая! Мне кажется, наш разговор будет для вас скучным, может быть что-то обсудите свое? – Мария подмигнула мне.

– Ой, да, а можно узнать, откуда такая мода? И не коротко ли это? – Анна повернулась к Зине, и мы для них исчезли.

– А что именно вы собирали – находили? – я прямо горел от нетерпения. – А путешествовали по разным мирам?

– О, да, мой дар – открывать порталы везде. Был, сейчас он пропал, как, в принципе, и магический потенциал. Остались так, крохи: остудить чай, поднять что-то с пола. Не более того, я – просто человек!

– Я понимаю, что у леди спрашивать о возрасте неприлично…

– Я в том возрасте, когда это уже неприлично много! – рассмеялась она. – Мне в этом году будет сто восемьдесят девять.

– О-о-о, потрясающе выглядите! – восхитился я.

– Ой, перестаньте меня смущать! – она выглядела довольной. – А вы, позвольте спросить, эфемерное создание или живое?

– Когда-то был эфемерным, но потом стал живым, а это уже два года, как случилось, – от неприятных воспоминаний шерсть на загривке встала дыбом.

– О, простите, не хотела вас огорчать. Как живое, но магическое существо, вы проживете очень долго! У вас вся жизнь впереди!

– Да, по сути, жизнь у меня только началась. А еще и мир вокруг растет! Вы видели, какой у нас небольшой и симпатичный сквер? – я успокоился, и улегся в кресло.

– Мельком, но буду рада прогуляться там перед обедом. Составите компанию?

– Я не могу оставлять надолго библиотеку… – вздохнул. – Нас сейчас мало, вот пришлют замену Стражу, покинувшему нас, тогда можно!

– Убили? – воскликнула Мария.

– Нет, что вы! – а я и не знаю, почему ушла Изабель.

– Она вышла замуж! – авторитетно заявила Зина. – Лавочница сказала, что леди Изабелла была с супругом!

– Где же она его здесь нашла? – я удивлено посмотрел на нее.

– Судьба везде найдет! – выдохнула облегченно Мария.

– Это точно!

– Ой, нам пора! Сейчас из другого мира придет доктор, а у тебя опять кончились таблетки! – вскочила Анна. Часы над камином пробили десять утра.

– Действительно! – Марии помогли встать обе девушки, и, аккуратно придерживая, повели на выход. – Была рада с вами познакомиться!

– Нам весьма приятно знакомство с вами! – я был доволен сегодняшним утром.

Вернулся в кабинет, и решительно запросил гостиную. Именно в этом месте она будет идеальной. А кабинет перенести на чердак, единственное – это перекрыть складной перегородкой пространство. Чтобы отделить заключенного от наших рабочих мест. Нечего ему на нас смотреть…

И уточнил, когда будет еще Страж. Ведь мир растет, значит, становится опаснее.

Возникло беспокойство: а если библиотеку спрячут в другом месте?

Да и вдруг захотелось погулять, не бегом и с оглядкой, а степенно и с разговорами с милой леди Марией. Да и самому сходить с ответным визитом, попить молока…

Зина, окрылённая общением, что-то весь вечер читала, писала, и даже рисовала.

Я же лежал на окне, провожая взглядом дневное светило, как-то загрустил.

– Доброй ночи! – она погладила меня, и даже почесала.

– Доброй ночи, Зина! – мурлыкнул я.

Феи убрали яркость светильников, я же, как только на улице зажглись фонари, уснул. Снилась какая-то ерунда с золотыми монетами, я, вроде как дракон, лежал на горе золота и рычал на всех…

Бред, у меня отродясь денег не было!

К чему бы этот странный сон?

Среди ночи резкий звон тревоги заставил меня упасть с окна, где я и спал…

– Что? Кто? – шипел я с испуга.

– Я здесь! – забежала в кабинет Зина. Босиком, в длинной сорочке и накинутом на плечи халате.

– Открывай дверь, – подскочил я к проходу в библиотеку.

Зина резко распахнула дверь, влетела в библиотеку, нанося кому-то удар. Я, разозленный тем, что мне помешали спать… (а сон мне снился потрясающий, я сидел на берегу пруда и ловил рыбу!), влетел в библиотеку и вцепился когтями в чью-то ногу.

– Свет! – вопил я феям. Зажегся свет, и я увидел, что Зина уже оглушила двоих, а третий наставил на нее оружие – револьвер.

– Стой на месте, кукла! – процедил сквозь стиснутые зубы тип явно бандитской наружности. – Мы пришли всего за одной вещью – «Гримуар Властителя».

– Ты что это творишь? – зашипел я, отпустил ногу обездвиженного мужчины.

– Слышь, киса, иди отсюда подобру-поздорову… – сплюнул тип и взвел курок. – Где книга?

И я понял – он не шутит…, а терять Зину из-за какой-то книги…

Подошёл к стеллажу, поднял вверх лапу, показывая направление…

– Четвертая полка сверху!

– Слышь, милаха, иди, принеси! – револьвер дернулся и показал на меня.

– Зина, возьми книгу, пожалуйста! – надеюсь, она понимает серьезность происходящего.

В нас магии мало, чтобы что-то предпринять, а силой здесь не помочь.

Зина спокойно подошла к полке, прочитав корешки, вытащила нужную, принесла бандиту. Протянула книгу, тот радостно схватил ее…

А так как он не являлся официально допущенным лицом к книгам…

– А-а-а, уберите от меня эту тварь! Где перчатки?.. – он отбивался сейчас от живой книги, которая, по сути, была живой из-за того, что предыдущий владелец вселил в нее злобного духа для охраны.

– Да-да, где перчатки? – хмыкнул я. Зина с ужасом смотрела на происходящее. – Зина, отомри, забери книгу и верни её на место!

– Да… – она отмерла, и, схватив книгу, сжала ее ладонями. Та сразу затихла, и она с размаху приложила ею бандита.

Мужчина рухнул на пол и замер. Книгу Зина вернула на свое место.

– Прибери здесь… – шерсть все еще стояла дыбом.

– Конечно! – Зина подхватила двух мужчин и поволокла их к двери. Вернулась быстро, и забрала последнего. Я уже успокоился, а феи принялись за уборку.

– Надо поставить железную дверь на библиотеку… – я только что заметил выбитый замок, видимо, вскрыть не смогли, решили ломать.

Но на моих глазах она снова стала целой, и сейчас обрастала железным каркасом, вернее, рисунком из железных прутьев. Замка вообще не стало, появился знак кота и отпечаток моей лапы. На окнах тоже появился магический щит…

Видимо, серьезно подошли к защите…

– Я – все, – вернулась Зина.

– И здесь – все, теперь библиотека защищена лучше!

– Вижу, хорошее дело! – одобрила она.

– Там, в дверях, бери только ценное! Оружие не тронь, его – под замок! – посмотрел на нее строго.

– Ну, мне этого и ненужно… Я – спать!

– Да, иди, пол ночи осталось. Запишу о происшедшем, и тоже – спать! – зевнул я.

Мы разошлись в стороны, феи принесли мне то, что осталось от бандитов, и тоже спрятались в домик.

Сделав записи, я забрался на окно, улегся поудобнее в своем меховом гнезде, и уснул.

  – Лавка

Утро у нас явно было поздним. От щекотавшего мой нос солнечного пятна я чихнул и проснулся.

– Ого… – я смотрел на поменявшуюся комнату.

– Добр… – замерла Зина на пороге гостиной. – Доброе утро! Вот это у нас изменения!