– Итэ мисаэ эст.
– Дэо гратиас.
Сразу после окончания мессы Кортес, его приближённые и практически все офицеры собрались в большой комнате предводителя для проведения первого общего совещания Совета. Помимо военных присутствовали священник Хуан Диас, монах Бартоломе и специально приглашённый в силу своей значимости командующий эскадрой и флагманским судном “Медельин” морской капитан Оломинос. До последнего момента никто из присутствующих не знал о цели собрания. Далеко не все из офицеров Кортеса знали его достаточно хорошо. Для них до сегодняшнего дня он оставался загадочной фигурой. Они не были знакомы с его манерой говорить и манипулировать подчинёнными, хотя все из них сознавали, что сейчас будет обсуждаться что-то очень важное. Некоторые перешептывались между собой:
– Похоже, наш капитан не выглядит счастливым…
– Может быть господин Хуан Веласкес был прав, – негромко сказал Оломинос, – когда приказал отрубить ногу одному из тех, кто не захотел повиноваться. Мне кажется, что он правильно сделал, повесив каждого второго, пытавшегося сбежать с Кубы, захватив корабль. Ему удалось таким образом навести относительный порядок, хотя многие солдаты остались им очень недовольны…
Педро де Альварадо как мог поддержал слова Оломиноса:
– Кон… коне… не… нечно, дон Эр… Эр… Эрнан… – ему никак не удавалось высказать мысль о недовольстве многих тем, что своими намерениями Кортес может всех их поставить вне закона. – … ммм… мы сс… стаа… нем… станем пирр… пиратами… а он буу… дет к… к… королём пи… пи… пиратов…
Кортес взглянул на Альварадо, который вместе с Монтехо, ещё одним заслуженным офицером, прошёл нелёгкий путь вдоль побережья Мексики в поисках золота.
– Я буду пиратствовать? Я, Эрнан Кортес, стану королём пиратов?
– Да… имм… енно так…
В разговор включился Монтехо:
– Да, капитан, именно так выглядят ваши намерения. – Слова Монтехо звучали тяжело подобно падающим камням. – Вы хотите заняться пиратством… и Вы знаете, капитан, что наши судьбы связаны с Вашей судьбой. – Последние слова офицер произнёс с большим уважением.
– Но, ведь, нас ждёт много золота! – Воскликнул Кортес.
Альварадо попытался вставить своё слово, но на этот раз у него вообще ничего не получилось. Поэтому с этого момента Монтехо взял на себя миссию выразить общее мнение военных. – Да, если губернатор нас поймает, то золото нас не спасёт. Нас всех повесят на главной мачте флагманского корабля, причём Вы, капитан, будете повешены первым!
– Я очень хорошо знаю своего родственника, губернатора, и я знаю, что он будет делать. – Подключился к разговору Хуан Веласкес. – Бог поможет нам!!!
Глаза Кортеса постепенно стали наливаться яростью. Его фигура почему – то стала казаться ещё меньше по сравнению с остальными, наблюдающими за тем, как он нервно вышагивает перед ними. В этот момент он был похож на тигра, готового прыгнуть и разорвать любого…
– Клянусь Дьяволом!.. Вы говорите и ведёте себя подобно трусливым женщинам. Мы нашли прекрасную землю, не имеющую границ, и теперь вы как зайцы хотите разбежаться, даже не попытавшись испытать свою судьбу?… Вы что – не видите, что здесь столько золота, что…?! Очень много золота! Его невозможно взвесить и пересчитать… Вы же видели его и трогали своими руками! Здесь его столько, что каждому хватит на то, чтобы одарить всех самых красивых женщин Севильи. Если вы сможете его забрать, то перестанете быть преступниками в глазах закона. Вы станете хозяевами Толедо, Медельина, Севильи. Каждый из вас будет иметь много слуг, а лучшие мастера Толедо будут драться между собой за право украсить эфесы ваших мечей отборными драгоценными камнями…… А вместо этого вы говорите о позорном возвращении на Кубу, где обитают в основном москиты, старающиеся сделать вашу жизнь особенно сладкой и счастливой, каждый день высасывая по капле из вашего тела кровь. Вы люди без воли и надежды. Я прошу вас уйти… Оставьте меня наедине с капитаном Оломиносом.
Как только они остались вдвоём с командующим эскадрой Оломиносом, Кортес приказным тоном, не допускающим возражений, отчеканил:
– Ты должен сделать так, чтобы корабли не могли выйти в открытое море. Придумай что-нибудь. Ты можешь сказать им, что древесина бортов пострадала от каких-нибудь насекомых… жучков или червей… что борта судна не выдержат волны… В общем, придумай что угодно…
Оломинос посмотрел на Кортеса с сомнением. Ему не очень понравились слова предводителя. Немного поколебавшись, он ответил:
– Это не простой приказ.
– Не существуют невыполнимых приказов, капитан Оломинос!
Кортес открыл небольшой сундук и достал оттуда горсть драгоценных камней.
– Тебе этого хватит, чтобы корабли не смогли сдвинуться с места. Будет лучше, если все они утонут. Но перед тем, как они пойдут на дно, забери оттуда всё, что представляет хоть какую – то ценность… хотя нет! – Кортес на мгновение задумался в нерешительности, а затем уже абсолютно уверенным тоном сказал: – “Медельин” не топи. Это мой корабль. Оставь мне его. Остальные посудины – на дно!!!”
Как только за Оломиносом закрылась дверь, появился адъютант и объявил Кортесу, что с ним хочет поговорить один из его офицеров – Хуан Веласкес.
– Пусть он войдёт.
Войдя в помещение и не дожидаясь вопросов предводителя, Хуан Веласкес выпалил:
– Капитан, я думаю, что есть варианты избежать наказания смертью за пиратство…
– Ты хорошо знаешь законы?
– Да, я кое-что знаю… немного. Я когда-то учился в Саламанке. Также как и Вы, капитан.
– И что же ты знаешь?
– Ваша биография… легенда… она же уже существует.
– Она не точна. Я действительно когда-то учился в Саламанке, но не долго. Только три месяца. Мне тогда было пятнадцать лет и мне совсем не давалась латынь. Это не даёт мне никаких привилегий…
– Не сожалейте об этом и никому не говорите. Саламанка будет вашим отличительным знаком. Знаком мудрости!
– Тогда открой мне то, что ты придумал. Я готов поддержать любую твою идею, если она послужит во славу Господа.
Хуан Веласкес что-то прошептал на ухо Кортесу и после этого оба громко рассмеялись.
– Отлично! Делай то, что ты мне сейчас сказал! Я думаю, что всё получится!
Хуан Веласкес и Кортес вышли наружу как старые приятели. Солнце плавно катилось к закату.
Несколько десятков рабов, островитян и ацтеков, которых Монтесума послал в стан Кортеса для выполнения разнообразных работ и для того, чтобы они наблюдали за происходящим, суетились на палубах и в трюмах кораблей эскадры Предводителя. Почти все каравеллы находились в полузатонувшем состоянии. Только один корабль, флагман “Медельин”, грациозно покачивался на волнах недалеко от берега. Группа кастильцев с лопатами занималась тем, что закапывала в песок всё, что они смогли забрать с кораблей, то есть то, что им показалось ценным, перед тем, как отправить каравеллы на дно моря. Каждый предмет предварительно заворачивали в материю. Некоторые из воинов разговаривали между собой, комментируя происходящее. Однако, завидя Кортеса, они тут же прекращали болтовню. Им было известно на что способен их Предводитель. Несколько дней назад одному из них по имени Умбрия Кортес приказал отрубить ногу, а ещё двоих по его приказу подвесили вверх ногами к ветке большого дерева, и сейчас они медленно умирали под палящим солнцем в центре сожжённого кастильцами небольшого городка.
Перед тем, как окончательно стемнело, Кортес приказал барабанщику оповестить своё воинство о вечернем сборе. Когда все собрались, он обратился к воинам:
– Братья по оружию! Нам пришлось избавиться от наших кораблей по причине их полной непригодности для дальнейшего плавания. Их борта и днища изъедены древесным червём. Вы все это сами могли видеть… Но, братья по оружию, наше будущее больше не связано с кораблями. Нам они больше не нужны! Наше будущее там! – Кортес выбросил вперёд руку в направлении мексиканских гор. – Пришло время каждому спросить себя, куда и с кем он хочет идти: с Богом и во имя Бога, или против него! Против Иисуса Христа, который ради вас и вашего спасения пролил свою кровь! Он указывает нам правильный путь, которому мы должны неукоснительно следовать. Мы не имеем права нарушать его планы!
