Ага, шок. Актеры из вас не очень, надо было добавить больше драмы, что ли.

– Ты поревела чуток, для бабы простительно, а этот дурной какой-то…

– Как тебя зовут, красавица? – проржавшись, я решил поучаствовать в представлении.

– Полина, – девушка с подозрением покосилась на меня. – Ты в норме? А тебя как зовут?

– Кир… Чок, – представился я, решив назваться свои прозвищем.

За способность мгновенно впадать в ярость и наводить суету по поводу и без, мои друзья прозвали меня Чок, сокращенно от чокнутый.

– Кирчок? – мимолетно усмехнувшись, приподняла бровь девица.

– Кирилл, меня зовут Кирилл, но все называют меня Чок, погоняло такое, – ухмыльнулся я. – А этих как зовут?

– Горд, – взмах руки в сторону громилы, – и Рональд. Давай, Кирилл, залезай на лошадь, время не ждет, нам надо сматываться отсюда поскорее.

– Окей, окей, – посмеиваясь, я взлетел на кобылу, вспомнив, чему меня учили на уроках конной езды.

Стремена коротковаты, но сойдет и так.

Горд посмотрел на хмурое небо и, неодобрительно покачав головой, первым сорвался в галоп. Мы поскакали вслед за ним, Полина второй, я третьим, и Рональд, оспадя, ну и имечко, замыкал. Интересно, куда меня привезут? Такое шоу – ради меня одного, прям лестно!

Улыбка не сходила с моего лица. В седле я держался уверенно и вовсю наслаждался лесной прогулкой. Мои провожатые, между тем, гнали, не жалея лошадей. Минут через десять лес по бокам поредел, и мы выехали на небольшой пригорок с видом на огромное поле с какими-то развалинами тут и там, в самом конце которого виднелись высокие стены, как у средневекового замка. Нихрена себе декорации! Даже башенки и шпили имеются! Не припомню, чтоб в нашем городе имелось такое сооружение, или меня в близлежащую область успели спящим перевезти?

На фоне темного неба смотрелось, конечно, впечатляюще. Сколько сейчас времени? Я засунул руку в карман и, достав телефон, с сожалением обнаружил, что тот сел. Не сбавляя скорости, мы понеслись вниз под гору.

– Полина, куда мы так торопимся? – проорал я девушке, поравнявшись с ее лошадью. – Дождя испугались?

Тяжелые свинцовые тучи, как-то чересчур низко нависающие над землей, не оставляли сомнений в том, что скоро разразится гроза. Хотя, пожалуй, есть о чем переживать. В поле ни деревца, если лупанет молния, то по кому-нибудь из нас.

– Дождь не причем, – прокричала мне в ответ Полина. – Нам надо как можно скорее попасть в Гнездо, пока шпионы Алхимика не засекли нас. Тут небезопасно.

Ох, ну да, ну да! Я снова ухмыльнулся. Вот и драма подъехала – на меня кто-то там охотится, надо спасаться.

– Соглядатаи Алхимика! – внезапно заорал Рональд. – Не успели!

Краем уха я услышал, как грязно выругались Горд с Полиной, а сам закрутил головой, пытаясь рассмотреть, про кого шла речь. Поле было пустым.

– Слева! На небо смотри! – махнула рукой девушка, и я во все глаза уставился на нечто странное.

По небу с левой стороны, наперерез нашей компании, с огромной скоростью и очень низко над землей неслись три фиолетово-серые грозовые тучи. Как такое возможно?! Даже ветра нет. Хотя, может быть отец оплатил какие-нибудь супер-современные спецэффекты?

– Кирилл! – пока я пялился на небо, Полина на своем черном коне притерлась к моей рыжей лошадке. – Возьми его и постарайся не умереть.

Девушка вынула из-под плаща короткий меч и на скаку передала его мне рукоятью вперед, держась рукой в перчатке за лезвие. О, еще и меч притарабанили, класс! Сейчас помашем.

Тучи быстро приближались, презрев все законы физики, а я все пытался обнаружить, в чем подвох. На квадрокоптер их что-ли посадили? Выглядят, как настоящие сгустки воздуха.

– Полина, что это? – прокричал я, повернувшись к девушке, и обомлел.

Моя спутница откинула плащ, сунула руку в кожаную сумку на боку, вынула оттуда какой-то оранжево-черно-белый комок и бросила его перед собой. А вот когда на землю, увеличиваясь в размерах прямо в воздухе, приземлился огромный тигр, я понял, что сошел с ума.

– Вашу мать, откуда здесь тигр?! – тоненько взвизгнул я, выпучившись на зверя, спокойно бегущего рядом с лошадьми.

Такого не бывает. Даже папа с неограниченными финансовыми возможностями не смог бы притащить этого хищника в чистое поле. Или смог бы? Хотя, Полина что-то там говорила про другой мир, но это же бред? Но тут меня ждал очередной шок.

– Слипи, вперед! – взревел сбоку Горд, и я повернул голову, чтобы увидеть, как по его руке пробежала то-ли крыса, то-ли паук и, спрыгнув на землю, увеличилась в размерах, став помесью скорпиона и краба, с тремя хвостами и тяжелыми, острыми клешнями.

«Пипец!» – пронеслось в голове.

Одновременно с Гордом, Рональд достал из сумки под плащом что-то серое, и на землю прыгнул серый, мощный, желтоглазый волчара, с теленка высотой.

«Все. Белочка пришла», – успел подумать я, едва не упав с лошади, как впереди из туч, обогнавших нас, одновременно ударили молнии.

Раздался оглушающий треск, голубоватые электрические зигзаги расширились, оттуда выскочили какие-то черные твари, похожие на собак с непропорционально большой клыкастой челюстью и чересчур длинными ногами, и понеслись прямо на нас.

Я не мог поверить своим глазам. Пусть окажется, что все это подстроил отец, потому что, если нет, то я сильно, неизлечимо болен. И это очень, очень плохо!

Черные паукособаки продолжали выскакивать из застывших молний, а мы летели прямо на них.

– Не отставай! – прокричала мне Полина, чуть повернув голову. – Скачи за мной, тотемы справятся.

Кто? Тотемы? Это она про толпу гигантских зверей? Видимо, да, потому что тигр, волк и скорпион, обогнав лошадей, бросились на черных существ. Взмах полосатой лапы с длинными когтями, и одна из собак отлетела в сторону со свернутой шеей. Волк с разбегу вцепился в глотку еще одной, рванул и, не останавливаясь, бросился к следующей. Я ожидал увидеть фонтан крови, но твари не кровоточили, из них лилась какая-то черная жижа. Скорпион, на удивление резво двигающийся на своих ногах, взмахами трех хвостов сшибал нечисть в разные стороны, намертво пригвождая их к земле опасными жалами на концах, и успевал при этом под корень срезать тонкие ноги нападающих собак острыми клешнями.

Полина резко свернула вправо, обходя место боя стороной, я не отставал. Горд с Рональдом скакали позади меня, прикрывая спину. Часть собак бросилась в нашу сторону, и я вздрогнул, взглянув в абсолютно черные, без радужки, глаза. Мои спутники, не сговариваясь, выхватили из-под плащей оружие. Рональд и Полина – длинные мечи, Горд – тяжелый молот. Я пригляделся к короткому мечу, который мне дала девушка. Последняя надежда, что он бутафорский. Но нет, грани были остро заточены, да и по весу явно не из фольги сделан.

– Будут нападать – целься в голову, – прокричала мне Полина, не отрывая взгляда от приближающихся тварей.

Самая быстрая из собак в прыжке попыталась дотянуться страшной челюстью до Горда, ехавшего к ней ближе всех, но была отброшена назад ударом молота. Я покрепче сжал рукоять своего короткого оружия. Что здесь происходит обдумаю потом, а пока надо приложить все усилия, чтобы эти страхолюдины не подобрались близко.

– Мафи, сюда! – крикнула Полина, и тигр, расшвыривая черные туши в разные стороны, бросился к нам.

Рональд коротко свистнул, опуская на голову одной из собак тяжелый меч, и волк тоже помчался в нашу сторону.

Твари, между тем, окружали нашу четверку. Длинные ноги позволяли им бежать со скоростью, не уступающей лошадиной, и теперь они брали нас в кольцо. Полина вильнула вправо и с размаху рубанула по шее ближайшей собаки. Черная голова отлетела в сторону и несуразное тело, проскакав еще пару шагов, повалилось на землю, хрустнув под копытами моей лошади. Рональд повторил ее маневр, только влево, и резким движением вогнал свой меч прямо в грудь прыгнувшей на него собаке, а затем стряхнул ее с лезвия. Горд четкими ударами молота отшвыривал подскакивающих собак далеко назад, где их и приканчивал его скорпион. К горлу подкатила тошнота.