Девушка вновь открыла глаза и поразилась: конструкция из ручки и бумажки валялась на полу, класс в молчании смотрел на нее, а Макс стучал себя по голове от непонимания, как он мог промахнуться. Затем Джессика услышала тяжелый выдох своей учительницы и строгий выговор:

– Садись, Джессика. Мне жаль тебе это говорить, но ответа нет и оценка очень плохая. Садись. Макс к доске.

– Почему я? – с досадой крикнул тот.

– Нечего мусорить в классе.

Пока Макс вставал со своего места и шёл к доске, Джессика уже сидела за своей партой и таращила глаза от шока. Это первая в её жизни плохая оценка. И первая в жизни остановка времени. Бритни громко шепнула:

– Почему ты не ответила?!

– У меня время остановилось, – ответила Джессика в панике.

– Ты с ума сошла?! Какое время?! – Бритни была возмущена до предела.

– Я тебе клянусь! Время останавливалось!

– Конечно! У тебя из-за Эрика крышу сносит! – съязвила Бритни.

– Говорю тебе нет! – чуть ли не плача отвечала та, хотя понимала всю абсурдность своих слов.

– Джессика, – обратилась к ней учительница, – я не знаю, что с вами сегодня, но ваше поведение отвратительно. Покиньте аудиторию.

С этими словами она вставила ключ в дверь, щелкнула замок и распахнула дверь, указывая ученице на выход. Джессике ничего не оставалось, как собрать свои вещи и выйти из кабинета.

***

Бритни и Эдвард вышли из класса после того, как прозвенел звонок.

– Что у вас там случилось? Это из-за двойки, да? – спросил Эдвард.

– Не совсем… – Бритни немного затруднялась ответить, – она сказала, что у неё время остановилось.

– В каком смысле? – друг был в замешательстве.

– Я не знаю. Но мне кажется, что она сходит с ума из-за встречи с Эриком.

– Да быть не может, – отмахнулся Эдвард. – Давай найдём её и поговорим.

Как друзья и предполагали, Джессика уже сидела в кабинете следующего урока и медленно перелистывала страницы учебника, облокотившись при этом лицом на одну руку.

– Привет? – осторожно спросила Бритни, заходя в кабинет и двигаясь к подруге. – Ну, ты как? Всё хорошо?

– Конечно нет, – монотонно ответила Джессика.

– Да уж, – Бритни с досадой поджала губу, но затем искренне улыбнулась, положила руку на плечо подруги и посмотрела ей в глаза. – Давай отвлечёмся? Джессика с надеждой посмотрела на подругу.

Рядом встал Эдвард, облокотившись на парту одной рукой. Бритни продолжила:

– Завтра Эрик устраивает вечеринку в своём особняке. Раньше я там никогда не была, да и никто из школы там, скорее всего, не был. Ну, кроме Ричарда, разумеется.

– Не могу представить, каким образом Эрику удалось уговорить своего отца, – поддержал Эдвард.

– Их команда взяла первое место на мировых соревнованиях, – объяснила Джессика. – А он капитан. Сейчас для него все дороги открыты, с такими-то достижениями любой колледж его заберет с руками и ногами.

– Давай будем честными, Джес, – Бритни убрала руку с её плеча. – С таким папочкой у него и без соревнований все дороги открыты.

– Это точно, – согласился Эдвард.

– В общем, Эрик сказал, что для вас его особняк завтра вечером открыт, вы тоже приглашены на эту вечеринку, как и я, – сказала Бритни с небольшой гордостью.

– Серьезно?! – крикнула Джессика.

Бритни уже хотела рассказывать дальше подробности предстоящей вечеринки, но Джессика подскочила с места и принялась обнимать Бритни. Эдвард с улыбкой покачал головой и пару раз крутанул пальцем у виска.

– Ты не рад, что ли? – спросила Бритни сдавленным голосом, находясь у Джессики в объятиях.

– Рад. Но я пока могу сдерживать эмоции.

– Как можно их сдерживать? – поразилась Джессика и закружилась вокруг себя.

– Да, – покачала головой Бритни, – Эд, ты говоришь сохранять эмоции? Когда ей только от рукопожатия сорвало крышу. А тут целая вечеринка… Кстати, Джес, насчёт остановки времени…

– Не говори ничего, – ответила Джессика, выставляя вперед руки в знак протеста.

– Хочешь сказать, этого не было?

– Было. Но возможно, мне показалось. Если это повторится вновь, я начну паниковать. А пока буду считать это первой и последней галлюцинацией.

– Молодец! – Бритни одобрительно хлопнула подругу по плечу.

Джессика кивнула. Она все поняла. И считала случившееся – галлюцинацией на фоне гормонального сбоя. Было решено временно не поднимать эту тему, как в своей голове, так и при друзьях.

Прозвенел звонок. Ученики расселись по своим местам. В класс зашёл учитель и сразу начал спрашивать домашние исследования. Джесси подняла руку и вышла к доске, что бы заработать положительную оценку. Рассказ Джессики у доски был настолько скучным, что в классе тишина прекратилась, начались перешептывания. Синди же отличилась от всех – она достала блеск для губ с зеркальцем и принялась подкрашивать губы. Учитель заметил это невежество и поднятой рукой показал Джессике остановиться в своём монологе.

– Синди! – повысил тот голос, когда девушка замолчала. От неожиданности руки девушки дрогнули, блеск выскочил из руки и покатился по столу, затем упал и оставил свои яркие отметины на полу. Синди встала со стула и обречённо посмотрела на учителя. Тот разгневано посмотрел на нее:

– Перед тобой одноклассница рассказывает тему своего исследования! Вместо того, что бы ее внимательно слушать, ты сидишь и красишь губы?! Ещё и пол в своём ионом соединении замарала!

– Это не ионные соединения, – обиженно возмутилась та, – это фирменный блеск для губ.

– Серьезно? – учитель вздохнул. – Синди, давай-ка проверим, как ты слушала свою одноклассницу. Расскажи нам, что такое аммиак.

Синди молча бегала по классу глазами. Бритни не сдержалась и громко подсказала суперзвезде:

– Это то, чего много в твоих волосах.

Класс разразился хохотом.

– Я, – ответила ей Синди громко, – пользуюсь дорогой краской для волос. Без добавления аммиака!

– Не удивительно, что вы не знаете домашнего материала, – начал оправдывать Синди учитель, – ведь у вас в голове одни блески и краски! Хотя они же состоят из химии. Придётся вам поставить плохую оценку, Синди. И после урока будьте добры, уберите свой фирменный блеск с пола.

Та обиженно села на место и недовольно цокнула. Вскоре урок закончился, и настало время той самой обеденной перемены. После звонка друзья незамедлительно направились в столовую.

– Где сядем? – спросил Эдвард, первым переступая порог школьной столовой.

Девушки окинули взглядом помещение. Школьники, сидящие за столом, активно вели диалоги и постукивали посудой. Воедино с запахом различной еды создавался обычный шум столовой в обеденное время.

– Давай там, – радостно ткнула Бритни на свободное место у окна.

Друзья сели за свободный стол и разложили свою еду перед собой. Бритни и Эдвард принялись обедать, а Джессика, повозив вилкой в тарелке, так и не притронулась к еде. Затем она тяжко вздохнула и отодвинула еду от себя:

– Кусок в горло не лезет.

– Да, мне тоже, – уверено ответил Эдвард и демонстративно откусил большой кусок сэндвича.

– Джес, слушай, – Бритни отодвинула еду и внимательно посмотрела на подругу. – На вечеринке будет Синди. Она тоже приглашена.

– Ну и что? Мне нет дела до этой лошади. Эдвард засмеялся, а Бритни лишь умилённо покачала головой:

– Этой лошади тоже до тебя дела нет. Она нацелилась своими копытами на капитана школьной команды .

– И что ты предлагаешь? – нахмурилась подруга.

– Оторвать ей подковы, – уверенно, но шепеляво произнёс Эдвард, потому что весь его рот был забит едой.

– Очень хорошее предложение, – засмеялась Бритни. – Но я предлагаю действовать на опережение.

– То есть? – не поняла Джессика.

– Тебе тоже надо наточить свои копыта, – пояснил Эдвард, продолжая жевать.

Подруги разразились хохотом. Джессика даже придвинула обратно тарелку с едой и отправила пару навильников в рот.

– Про копыта он заметил верно, – закивала Бритни. – Надо нарядиться как рождественская ёлка. Прийти на вечеринку, затмить всех своей внешностью и покорить сердце Эрика.