– А я тебе говорю, – слышался недовольный голос матери, – что если ее переходный возраст начался вчера, значит тут замешано…

Девушка не понимала того, о чем говорили родители, да и к тому же плохо слышала приглушенный диалог.

– Нет, это просто переходный возраст. Прекрати приплетать все и сразу, – отвечал ей отец.

– Могу голову на отсечение дать, что дар проснулся. Она готова, Кит, готова!

– Сабрина, прекрати! – прикрикнул папа. – Мы ее родители, она бы сразу рассказала нам обо всем!

– Хватит со мной спорить, выродок гвардии! – прикрикнула гневно мать. – Она не может за один день превратиться из мышки в тигрицу, я уверена, это не просто так! Её время пришло. Нужно привезти сюда мистера Стенли. Поехали за ним, позвоню ему по дороге.

У Джессики полезли глаза на лоб. Какая гвардия? Какой мистер? Какое время? Что они вообще несут? Да и про дар они сказали. Откуда они знают? Хотя, слышимость не очень-то хорошая, может Джессике показалось. Она вновь прислонилась к двери ухом, но услышала лишь хлопок входной двери. Родители опять оставили ее одну в доме.

Спустя несколько часов Джессика копалась в интернете в поисках информации, но безрезультатно. Тот диалог, слушателем которого она невольно стала, не выходил у нее из головы. Она все время прокручивала в голове нелепые обрывки фраз, которые уловила. Но всё равно Джессика не была уверенна в том, что поняла все правильно и услышала настоящие слова, а не игру звуков и тональности. Потом, так ничего и найдя в интернете, она погрузилась в учебу. Благодаря этому она хоть немного, но смогла отвлечься от гнетущих мыслей. В очередной раз вздрогнуть заставил хлопок двери. Вероятнее всего, вернулись ее родители. Джессика не посчитала нужным бежать к ним в объятия, а предпочла остаться наедине с учебниками. Судя по звукам, доносящимся снизу, родители пришли не одни.

– Проходите, – говорила мама, – её комната там, на втором этаже. Я вас провожу.

Джессика насторожилась. Шаги приближались, и дверь её комнаты открылась. На пороге она увидела взволнованную мать и солидного мужчину полной комплектации лет сорока в строгом костюме и с галстуком. Он вошёл в комнату и сел на кровать, а мама поспешно закрыла дверь с другой стороны.

– Джессика, я мистер Стенли и мне нужно с тобой поговорить.

– Кто вы? – с любопытством повернулась девушка в его сторону.

– Психолог. Твоя мама беспокоится за тебя, говорит, что твой подростковый период только начался. И он плохо проявляется.

– А она вам сказала, что меня тут как в клетке держат? – она развернулась к нему всем телом и закинула одну ногу на другую. – Мне ничего не разрешают, принуждают к действиям, которые разрушают меня как личность. Они заставляют носить строгую одежду. Запрещают общаться со сверстниками. И я считаю, что на фоне моего подавленного морального состояния, я сошла с ума. Я начала останавливать время и говорить с кошками.

– Останавливать время говоришь… – психолог сделал какие-то пометки в своей тетради, – и с кошками говорить… – он с минуту сидел с серьезным лицом и что-то быстро писал, затем поднял глаза и добродушно засмеялся, – Джессика, у тебя богатая фантазия. Все совсем не так. Ведь раньше ты не видела проблем в своей жизни. А сейчас, через призму подросткового периода, ты увидела другую сторону своего психического состояния и благоустройства в целом.

– Уходите, – с отвращением сказала она.

– Я не могу уйти, родители заплатили мне за два часа нашего диалога и я обязан с тобой поговорить и найти корень проблемы.

– И сколько она вам заплатила?

– Пятьсот долларов за два часа. Но думаю, что нам надо говорить не об ....

– Сколько?! – возмутилась Джессика. – Мы не можем позволить себе купить тушь для ресниц за два девяноста девять, а тут такие деньги какому-то придурку за пустую болтовню?! Дайте мне эти деньги, я сниму на них жильё! И буду жить отдельно от этих параноиков!

Джессика замолчала. Её напрягло, что она так много сказала гадостей, а психолог её ни разу не остановил. И к её великому удивлению, он даже не моргал. Девушка выглянула в окно – люди и машины застыли в движении. Время вновь остановилось. Первое, что поняла Джессика, это то, что надо действовать быстро. Время может пойти в любой момент. Она кинулась к шкафу в судорожной спешке, натянула брюки и блузку. Залезла в боковой карман портфеля к психологу и вытащила оттуда пять денежных купюр по сотне. Затем быстро написала записку "нет проблемы – нет денег" и всунула ему в руку. Потом взяла свой школьный рюкзак, скинула туда основные учебники и тетради, канцелярию и несколько вещей. И быстро-быстро выбежала из дома.

Сломя голову она побежала в сторону школы, прокручивая в голове, что ей делать. В глаза бросилась вывеска "интернет-кафе". Туда и устремилась беженка. Как только она переступила порог, все вновь ожило. Бармен стоял за стойкой и перемешивал какие-то напитки, в помещении было от силы человек пять, но все были погружены в мониторы и не обратили никакого внимания на вошедшего человека. Джессика быстро прошла за стол в самом темном углу. Поставила под стол рюкзак и включила компьютер. Подошёл бармен:

– Что желаете?

– Кофе и интернет на час.

– Десять долларов.

– Возьмите, – Джес протянула ему купюру с изображением Бенджамина Франклина.

Тот забрал деньги и устремился к барной стойке. Джессика быстро открыла всевозможные социальные сети и проверила наличие друзей в сети. К её великому разочарованию ни Эдварда, ни Бритни нигде не было. В фейсбуке она написала одинаковые письма двум друзьям: "я сбежала из дома, у меня нет телефона и мне негде ночевать. Я не знаю, что делать, мне нужна Ваша помощь". Подошёл бармен, отдал кофе и сдачу. Девушка кивнула, отпила глоток ароматного напитка, открыла Гугл и ввела в адресной строке: "где переночевать, когда сбежала из дома". Первой ссылкой высветился местный популярный форум и активное обсуждение пользователей. Многие советовали дешевые апартаменты на окраине города, кто-то нахваливал "домик тетушки Дрю". Джессика углубилась в глобальный поиск, она просматривала в интернете все варианты и сравнивала удаленность от школы и плату за ночь. Одно предложение девушку вполне заинтересовало: мужчина сдавал ряд однокомнатных квартир. Ей понравилось то, что это хорошо обустроенные апартаменты, можно звонить в любое время суток и оплата должна быть не обязательно за весь месяц сразу. Можно было заплатить за неделю. Джессика достала из рюкзака тетрадь по ботанике, вырвала оттуда один листик и посчитала стоимость за неделю. Выходило 266 долларов.

– Это подходит! – порадовалась она и переписала номер на листик. Затем она подошла к стойке и обратилась к бармену: – Простите, я могу от вас позвонить?

– Слушай, – наклонился к ней парень, – тут по радио передали, что девочка шестнадцати лет сбежала из дома. И ты подходишь под описание.

– И что? – недоверчиво спросила она.

– А то, что за тебя предлагают вознаграждение, а мне не помешали бы сейчас пара сотен.

– Не в этот раз, – отмахнулась Джессика. – Я не из этого города и я сирота. В автобусе у меня вытащили паспорт и телефон, дома у меня нет, и я решила попытать счастье в этом городе.

– Расслабься, я бы все равно тебя не сдал, – подмигнул бармен и протянул ей телефон.

Джессика улыбнулась и набрала номер:

– Здравствуйте, мне апартаменты необходимы, плачу за неделю. Куда мне подъехать?

Договорившись о встрече с владельцем и записав адрес на листок, Джессика отдала телефон бармену, забрала рюкзак и отправилась в новый дом.

***

Джессика дошла до нужного адреса и убедилась, что эта квартира совсем рядом со школой. Возле многоэтажного дома стоял мужчина, уткнувшись в телефон.

– Здравствуйте, – поздоровалась она, когда, наконец, дошла.

– Привет, тебе нужны квадраты, да? – он жевал жвачку и растягивал каждое слово. – Я тут новости читал, девчонка типа тебя пропала.