– Я не знаю у волков таких желаний, которые я бы хотел выполнить.

– Так ты выполняешь желания на свое усмотрение?

– Конечно! Я выполняю лишь те желания, которые мне по душе – волшебник погладил свою длинную седую бороду.

– Потому ты пришел сюда!!! Тебе приглянулось мое желание?! Хотя, я его и сама не понимаю. – И Косуля присела на задние ноги, подперев передними копытцами свою удивленную, милую мордочку.

– Может, ты мне объяснишь?! – Она с надеждой посмотрела на волшебника.

– Я просто исполню твое желание на свое усмотрение. Только так я смогу объяснить его тебе.

– Как это?

– Но, чтобы оно исполнилось, ты должна стать на время человеком.

– То есть у меня вместо моих чудесных копыт появятся …

– Ноги и пальцы на них.

– Но их будет всего две?!

– Но ведь у меня есть еще и руки.

– Это некрасиво! – надулась Косуля – и совершенно неудобно иметь разные конечности. И она, мгновенно вскочив, показала свой самый потрясающий галоп, пролетев вокруг пня, на котором сидел волшебник.

– Разве смогла бы я так быстро пробежать на двух ногах, да еще перехитрить волка?

Волшебник призадумался.

– Нет, волка ты перехитрить не смогла бы, это верно, но смогла бы танцевать.

– Что? – удивилась Косуля. Танцевать? Да я лучшая из всех в округе танцовщица! – и она тут же отстучала несколько дробей.

– Здорово! – захлопал в ладоши волшебник – и все же люди танцуют по-другому.

– Как по-другому?

Волшебник задумался.

– На их танец можно смотреть бесконечно.

– А ты не шутишь? Это действительно так? – сердце Косули застучало, словно нащупав ответ на один из своих неразрешимых вопросов.

– Это действительно так.

– Интересно! Интересно! И как же долго я буду человеком?

– Одну неделю по человеческому времени. По здешнему времени это около трех дней.

– Хм! Это не так и долго. Но… ведь стая переполошится, узнав о моем исчезновении!

– А я вместо тебя отправлю в стаю человека – девочку, в которую ты превратишься. Так и порешим – ты поживешь ее жизнью, а она твоей.

– Это очень интересно! – у Косули загорелись глаза. – А согласится ли та девочка?

– Она только и ждет, когда ее путешествие начнется – подмигнул Косуле волшебник.

– Но ведь она не знает здешних законов. Ее, то есть мое тело съедят волки. Здесь нужен глаз да глаз! – заволновалась Косуля.

– Ну, ты не знаешь еще ту девочку! Я уверен, она сохранит твое тело в полном порядке, также, как и ты ее. Тем более, я предусмотрел то, чтобы ваши сознания развивались ускоренным путем.

– Как это? – удивилась Косуля.

– Как только явление будет названо или начнет как-то себя проявлять, оно сразу станет понятным для каждой из вас.

Косуля ничего не поняла, но кивнула в знак согласия, решив разобраться уже по ходу событий.

– Я согласна!

Поднявшись с пня, волшебник, без лишних раздумий, принялся совершать некий обряд и произносить магические заклинания, но внезапно прервался.

– Через неделю ровно в полночь ты должна будешь оказаться в том месте, где произойдет перевоплощение. И еще! В том Мире, куда ты попадешь, тебе сможет помочь в любой непредвиденной ситуации черный кот. Обратись к нему на своем языке, и он поможет.

– Но … как я его найду? – заволновалась Косуля…

– Он будет рядом. – Ответ на этот вопрос прозвучал еле слышно, откуда-то издалека, а мир перед Косулей закружился, она почувствовала сильную сонливость. Голова ощутила что-то мягкое, и она провалилась в кромешную тьму.

В один солнечный понедельник октября Поля направлялась домой из школы после шестого урока. Времени было около трех часов. В голове у нее вертелось множество идей, которые, главным образом, сосредотачивались на мысли о том, как правильно распределить остаток этого волшебного осеннего дня. Следуя указаниям учителей и родителей, можно было занять его уроками и домашними делами. Это был вариант, но слишком далекий от истинного настроения Поли, и потому от исполнения. Конечно, в уроках и домашних делах разумность есть – рассуждала она, – но это какая-то взрослая разумность, скучная, не имеющая ничего общего с нормальной разумностью. Потому-то Полины мысли все более склонялись ко второму варианту – пойти погулять с подругами.

Такому плану она была готова безоговорочно отдать все свободное время! Но мешало одно обстоятельство – танцевальная тренировка. Дело в том, что Поля занималась в студии современного танца. По понедельникам в студии проводились занятия по хореографии. Приезжала педагог-народник. Эти занятия были сложными, к тому же Поле они не очень нравились. И потому она ходила на них не из желания, а лишь для того, чтобы можно было мириться со своей совестью. Один раз в две недели совесть закрывала глаза на пропуски, но именно сегодня была неделя тренировки по договору с ней! Что было делать? Всю дорогу из школы Поля искала для своей совести причину, по которой последняя не столь терзала бы бедное дитя. Ход мыслей сходился примерно к следующему. – Ведь этот осенний день такой сухой и теплый вероятно будет уже одним из последних в этом году. Нельзя же его проводить в замкнутом пространстве, света белого не видя? – И совесть послушно соглашалась, но тут же вспоминала, что и на прошлой неделе было много чудесных дней и, возможно, завтра будет такой же замечательный… и вообще последний раз оправдание было ровно таким же!!!

На это негодующая Поля напомнила совести, что последний пропуск являлся совершенно законным, и оправдание это было вовсе не оправданием, а приятной констатацией факта. Тогда и совесть взбеленилась и сказала, что законным их договор – пропускать раз в две недели занятие – никак не является, и что это совершенно нечестная сделка, которую совесть терпит непонятно за какие благости!

Надо сказать, возмущению совести не было предела. Она столько стала вспоминать своей подопечной и прошлого, и позапрошлого, что Поля, решив отвлечься от начавшейся в голове суеты, почти машинально зашла в магазин и также машинально на все имеющиеся деньги накупила шоколадок и мороженого.

Даже после того, как Поля вышла из магазина и развернула сладкое с довольным видом, совесть все еще что-то говорила и говорила, доказывая неопровержимое под приятный вкус эскимо и молочных плиток с орехами. Поля ничего не отрицала, но… внезапно отчаянная совесть поперхнулась.

– А как? … Как ты теперь доберешься до танцев?

– А? – переспросила удивленная Поля, облизывая палочку от эскимо.

– Ведь ты все деньги потратила на сладости! Ты меня обманула!

Поля зажмурилась от удовольствия, доедая шоколад.

– Ну, я этого так не оставлю! Пойдешь к бабушке и попросишь у нее на маршрутку денег до вечера.

– Нет. Она сегодня в поликлинике! Приедет, когда уже поздно будет!

– Ты несносная девчонка! – кинула последнее совесть и надулась.

– Ну, перестань и меня и себя укорять! Я просто хочу немного поиграть с подружками.

– Попросила примирительно Поля.

На том и порешили. Через час Поля с друзьями безмятежно ходила по улицам, а когда кто-то из девочек крикнул «бежим в парк», Поля первой рванулась туда, моментально оставив подруг позади, испытывая от этого несказанное удовольствие. Скрывшись от девочек и дав полную волю своему желанию «пробежаться по полной», Поля, наконец, замедлила шаги и присела на лавочку, решив подождать отставших.

Она еще не успела отдышаться, когда ее кто-то окликнул по имени. Она обернулась и увидела черного кота, сидевшего на другом конце лавочки, неторопливо намывающего свои бархатные лапки. Кроме него никого больше не было.

– Послышалось! – решила Поля. – Ну надо же! Такого с ней еще никогда не бывало.

Она взглянула на кота и улыбнулась, протягивая к нему руку, чтобы погладить.

– Какой красавец. Как это я сразу тебя не заметила, а?

– И не надоело тебе тут сидеть и бесконечно упиваться тем, что тебя все равно никто не догонит?