У драконов в удивлении взлетели брови.

– Ой, да что это я, – сплеснув руками, выбежала из комнаты и опрометью бросилась в кабинет.

Пробегая по холлу первого этажа, краем глаза заметила, как Тарк о чем-то оживленно беседует с Маликой. Забежав в кабинет, взяла рюкзак, сделанный мной специально для Лесандры, и поспешила назад.

Малика, заметив меня, прижалась к губам Тарка в поцелуе. Во мне заклокотало раздражение, обида. Поймав себя на том, что ревную, передернула плечами и поспешила в комнату к девочке. Решила так: потом со всем разберусь, – сначала ребенок.

– Искорка, это мой подарок на твое одиннадцатилетние, – сказала я, вбегая в комнату и протягивая рюкзак. – Он с пространственным расширением и призывом нужной вещи. Зачарован от кражи, потери, а ещё в нем есть секрет, но о нем позже по сигналту́ре расскажу, – подмигнула ей.

Аката помогла Лесандре собрать вещи, и мы все вместе спустились в гостиную. И опять Малика стояла рядим с Тарком, мило ему улыбаясь. От увиденного в душе колыхнулась обида. Нет, не на Малику, а на мужа. Как он мог так со мной поступить? Буквально пару часов назад признавался мне в любви, а сейчас, не скрываясь, обжимается с другой. Чтобы не накручивать себя, демонстративно отвернулась.

– Нам пора. Леси, попрощайся со всеми, – довольно резко сказал Ви́рман, беря по локоток Флею и бросая гневный взгляд на Малику.

Пока девочка прощалась с семейством орком, мимо меня к двери прошла Малика и тихо, практически на грани слышимости, прошептала:

– Он мой. Я стану его второй, любимой женой, а тебя… – тут она хмыкнула, – он забудет, человечка.

От её последних слов меня передернуло. Так мерзко я себя ощутила. Отвечать не стала, посчитав это ниже своего достоинства. Но про себя подумала: «Никогда не бегала за мужиками и за этим не буду. Пусть я его и люблю, но а он – не факт. Если бы любил, не стал бы на всяких самок внимание обращать».

– До свидания, Тарк, – томным голосом попрощалась Малика и вышла за дверь.

Лесандра подошла ко мне, заглянув в глаза, крепко обняла.

– Искорка, держись подальше от Малики, она может тебе навредить. У неё душа черная, подлая, – зашептала я ей на ухо. Отстранившись, достала из пространственного кармана мощный оберег и надела его девочке на руку. – Он защитит тебя от многих бед, – добавила, целуя её в макушку.

Когда драконы ушли, Тарк подошел ко мне. У него на руках был Тим.

– Мами, Леси винёться, – всхлипывая, спросил он.

– Вернется, – ответила, забирая Тима у Тарка, – только не скоро. Настроение у всех испортилось. Даже домовичка куда-то пропала.

Орки засобирались домой. На прощанье, подмигнув мне, Хальнесса пробормотала, что обо всем поговорит со мной завтра.

– Мы тоже пойдем, – почти в раз сказали Гартара, Мина и Джая. Сделав несколько шагов в сторону двери, Джая остановилась. Приблизившись ко мне так близко, что я почувствовала её дыхание, прошептала:

– Может, ты поторопилась за него замуж выходить? Я видела, как он с Маликой целовался.

– Все нормально, – улыбнулась ей, хотя на душе в этот момент скреблись кошки, а в груди поселилась обида, которая нашёптывала: «Как он мог так поступить со мной. Да ещё и в день свадьбы, перед всеми гостями».

Робкий голос разума пытался дать всему логичное объяснение. Тарк – оборотень, у них другой менталитет, законы. И вообще сама виновата, что кроме общей информации о расе оборотней нечего не почитала.

Голос разума был слаб, а обида сильна. Чтобы не наломать дров, решила: сначала нужно успокоиться. Все разговоры будут позже.

Проводив гостей, молча развернулась и отправилась укладывать Тима. Тарк попытался меня обнять, но я отстранилась.

– Любимая, что случилось? – обеспокоенно спросил он.

– Иди в комнату, я Тимушку уложу и приду, – стараясь говорить как можно спокойнее, направилась в комнату малыша.

– Элеа! – прошептал он, вновь пытаясь взять меня за талию.

Я отстранила его руку, бросая на него обиженный взгляд. Как же мне хотелось все высказать о его «любимая», но сдержалась.

– Пожалуйста, – с нажимом произнесла я, смотря ему прямо в глаза. Тарк отступил.

Поднявшись вместе со мной на второй этаж, он прошел в нашу спальню, я же зашла в комнату ребёнка.

Пока Тим умывался, чистил зубы, расстелила кровать.

– Мами, поситай мне каську, – попросил малыш.

Вспомнила, что книга сказок осталась в кабинете, решила быстренько сбегать за ней.

– Ты пока лежи, я за книжкой спущусь, она в кабинете осталась, – попросила я малыша.

– Я тобой, – запротестовал он. Все мои уговоры были тщетны. Пришлось отправиться в кабинет вмести с ним.

В кабинете на столе был завал из книг и бумаг. «Творческий беспорядок», как любила я говорить, пока жила на земле. Потянувшись к книге, лежащей под листками с расчетами портального переключателя, вдруг вспомнила, где сегодня слышала голос Малики.

Это она была той капризной заказчицей в артефактной лавке Гронса. Размышляя о том, зачем Малике в доме переход, если у драконов практически повсеместно пространственные порталы, нечаянно задела лежащую на краю стола поясную сумку. Та полетела на пол.

Не задумываясь, больше действуя на автомате, присела на корточки, открывая под ней пространственный карман, куда та и упала. Следом за ней полетел пылающий алым конверт, непонятно откуда взявшийся. Исчезнуть в пространственном кармане письмо не успело, так как я его поспешно захлопнула.

Конверт спланировал на пол. От неожиданности взвизгнув, отшатнулась, падая на попу. Тим тоже, не ожидавши такого поворота, крепче сжал мою шею, карябая её своими острыми коготками.

Немного успокоившись, пригляделась к конверту. Он переливался, как голографический, сверкая алыми всполохами. С момента нахождения в этом мире, писем мне не писали, поэтому не могла судить, насколько обычно или необычно выглядит конверт. А о том, как они, эти самые письма здесь появляются и вовсе не знала. Поэтому это вызвало у меня особый интерес.

Я была настолько увлечена увиденным, что не услышала звук открывающейся двери. Потянувшись к конверту, услышала резкий оклик мужа: «Не трогай!» Постаралась отдернуть руку, но было уже поздно. Мои пальцы коснулись конверта. В ту же секунду открылся огненный портал, в который меня стало затягивать.

– Да твою ж … – только и успела крикнуть, проваливаясь в огненный зев с Тимом на руках.

IV глава

*** Элен***

В портале мы уже находились слишком долго. Тим тихо начал поскуливать у меня на руках. Я и сама была на грани, а плач маленького шурха заставил меня собраться и крепко обнять его, что бы хоть как-то успокоить.

Выпали мы из портала в полутора метрах от земли. Заметив, что падаем на камни, постаралась сгруппироваться, дабы смягчить удар. Но его не последовало. Я даже земли не успела коснуться, как меня с Тимом и ещё с кем-то, кто выпал из портала следом за нами, затянуло в одну магическую ловушку.

Не знаю, сколько мы находились в этой клетке, в ней терялось всякое ощущение времени. Когда моё сознание начало уплывать, услышала громкий возглас: «Да хорь тебя побери». – Затем хрипы, детский крик «мами». Из последних сил, больше действуя на инстинктах, бросила защитное заклинание в ту сторону, откуда послышался голос Тима. Открыть глаза и посмотреть не смогла, тьма поглотила меня.

Приходила в себя урывками, кто-то нес меня на руках, затем вновь провал. И снова я пришла в себя. Чувствовала, что лежу на чем-то мягком, а рядом разговаривали двое.

– Вот как ты матери объяснишь это тело, – ворчливо говорил знакомый, до боли родной голос. Но кому он принадлежит, вспомнить не могла.

– Мами меня полюбит и такого. Правда? – с надеждой прозвучал детский голосок. Он мне был не знаком, но то, как это было сказано, показалось очень родным и близким. И вновь темнота.

Окончательно я пришла в себя резко, как будто кто-то включил во мне рубильник. Открыла глаза, осмотрелась. Я лежала на ветках незнакомого мне дерева. Листья или что это такое, уж не знаю, напоминали цветы глицинии, только ярко-оранжевого цвета. Поодаль у костра сидел Тарк и маленький мальчик на вид лет шесть – семь, светловолосый, худенький. Он был одет в широкие брючки и рубашку с чужого плеча, которая была великовата ему размеров эдак на пять.