Ветер трепал мою одежду, когда я мчался по шоссе 95, в спешке съезжая с дороги, когда последние яркие лучи солнца скрылись за горами Сьерра-Невада. Раскаленное асфальтовое покрытие все еще шипело от прикосновения солнечных лучей и должно было остыть в течение следующих нескольких часов, поскольку луна и ее окружение из звезд заполнили небо Большого бассейна таким сиянием, которым немногие места на этой земле могли похвастаться столь же красиво.
Когда я приехал, в квартире Ларами было темно. Только черный стальной светильник рядом с ее дверью давал хоть какой-то свет. Слабое свечение янтарного цвета было единственным приветствием, когда я нахмурился, задаваясь вопросом, какого хрена ее нет дома. Мое сердцебиение участилось, когда я обернулся, почти запаниковав.
Они нашли ее? Неужели я так долго оставлял ее без защиты, и пришли Скорпионы? Неужели ее украли? Уже слишком поздно?
Дерьмо! Я развернулся и побежал обратно к своему мотоциклу, запрыгнул на него и крутанул педаль газа, что меня занесло по гравию, прежде чем я ударился об асфальт, оторвавшись, так, что мои шины оставили за собой дымящийся след. У меня так сдавило грудь, что я не мог дышать. Пожалуйста, пусть все будет в порядке.
Следующие тридцать минут отняли у меня все остатки терпения, повергнув меня в мрачное настроение. Разочарование, беспокойство и тревожность достигли своего пика, пока у меня не заболела голова. Моя челюсть сжалась, когда в ней поселились решимость и непреклонность. Если она у Скорпионов, ничто не помешает мне убить всех этих ублюдков до единого, пока я не найду Ларами.
У знака "Стоп", я остановился, осматривая улицы Хоторна в поисках хоть какого-нибудь зацепки о моей Ларе. Может быть, она просто гуляет с друзьями. Это не часто случалось так поздно, но ей нравилось часто бывать в кафе с Кристен. Проезжая мимо торгового центра "Стрип", я обратил внимание на почти пустой салон. Не повезло. Ее там не было.
На следующем перекрестке мне пришлось остановиться на красный свет. Мой взгляд автоматически скользнул по окрестным магазинам и предприятиям. Справа от меня, за свисающими фонарями, слегка покачивающимися на ветру, располагался самый новый ресторан, открывшийся в городе. В конце прошлого года Тонопа также приобрел такую же закусочную эпохи пятидесятых.
Через окна я увидел Ларами, сидящую в кабинке, а напротив нее, одетого в отглаженную рубашку с воротничком, сидел какой-то придурок, который не мог оторвать от нее глаз. Он наклонился, внимательно слушая, пока она говорила, улыбаясь так чертовски широко, что я мог сказать, что ему было заебись. Заинтересованность на его лице было трудно не заметить.
Что? Блядь! С каких это пор моя девушка начала встречаться c кем-то?
Ярость сжала все мое тело в жестоких тисках, когда загорелся зеленый свет. Я медленно проехал вперед, остановившись прямо перед окном, оседлав свой мотоцикл на пустом парковочном месте примерно в восьми футах от того места, где они сидели. Совершенно не замечая моего присутствия, голова Ларами откинулась назад, и она рассмеялась, сверкнув одной из тех обворожительных улыбок, которые я жаждал заполучить для себя.
Разозлившись больше, чем у меня были на то причины, я вытащил сигарету и закурил, наблюдая за их взаимодействием, в то время как ублюдок внутри наслаждался мыслью напугать их, когда они, наконец, заметят. Примерно через три минуты Ларами потянулась за своим напитком, остановилась, и ее голова медленно повернулась в мою сторону. Ее тело прекратило всякое движение, как будто она не совсем верила, что я здесь. Я не улыбнулся, когда наши взгляды встретились, и ее бледно-голубые глаза расширились.
Все верно, детка. Я наблюдаю.
Напиток выскользнул у нее из рук и опрокинулся, расплескав сладкий чай и лед по всему столу, быстро растекаясь по поверхности, когда жидкость выплеснулась за борт и намочила брюки мистера Чистюли. Он определенно выглядел как мистер Чистюля, с залысинами, из-за которых он казался почти лысым, чисто выбритый, и даже напялил гребаное золотое кольцо в свое левое ухо. Его округлый подбородок с ямочкой опустился, когда он схватил салфетки и промокнул промокшую ткань своей промежности.
Ты действительно хочешь его? Подумал я со смешком. Она уловила мой смех и нахмурилась, доставая еще салфеток из металлического диспенсера на столе, покраснев, когда он покачал головой. Мистер Чистюля встал и пошел прочь, направляясь к неоновой вывеске с надписью «Туалетные комнаты».
Суровый взгляд Ларами сменился недовольной гримасой, прежде чем она скрестила руки на своей пышной груди и бросила на меня неодобрительный взгляд. Указав на нее подбородком, я наслаждался ее реакцией. Я все еще могу вывести тебя из себя, детка. Я докурил сигарету, отбросив окурок, который, высекая несколько искр, прокатился по земле и погас. Откинувшись назад, чтобы получше разглядеть, что внутри, я заметил мистера Чистюлю, возвращающегося к столу. С озорной ухмылкой и подмигиванием в сторону Лары я скрестил руки на груди и уставился на ее кавалера, когда он скользнул на свое место, заметив мое присутствие, поскольку я отказывался разрывать зрительный контакт.
Мистер Чистюля вздрогнул, посмотрел на Ларами, а затем снова на меня, на его лице промелькнуло замешательство. Я указал на Лару и кивнул головой в сторону парня, который выглядел слишком старым, чтобы испытывать вожделение к моей девушке. Он неловко поерзал на стуле, а затем покачал головой. Он сказал несколько слов Ларами, у которой от удивления отвисла челюсть, а затем мистер Чистюля вышел из кабинки с извиняющейся улыбкой на лице.
Это было все приглашение, в котором я нуждался.
Я перекинул ногу через свой Харлей и встал, одарив ее дьявольской ухмылкой, направляясь ко входу в ресторан.
Самое время было нам с Ларами поболтать.
Глава 4 Ларами
— Что, черт возьми, это было? — Спросила я, когда Ронин неторопливо направился к моему столику, опускаясь на место, освобожденное моим кавалером. Бедный Нейт. Он казался немного потрясенным тем фактом, что я знала байкера, и он преследовал нас. Он даже не потрудился скрыть, что Ронин его напугал, и бросился прочь из кабинки. Вот так закончилось единственное свидание, которое у меня было за последние шесть месяцев.
— Хочу убедиться, что твой кавалер знает, что ты под защитой. Я же говорил тебе, что помню о своем обещании.
Я открыла рот, чтобы возразить, когда заметила, насколько он отличается от того парня, которого я знала два года назад. Первоначальный шок в "Молочной королеве" помешал мне разглядеть детали: новые татуировки, жесткие линии вокруг его рта и настороженную отстраненность в карих глазах. Было немного тепла, но он держал свои чувства при себе и за стеной. Той же стеной, которую он воздвигал каждый раз, когда отталкивал меня.
Вздохнув, я откинулась на красное, пластиковое сиденье.
— Почему ты здесь?
Он пожал плечами, прежде чем наклонился вперед, позволяя этому ленивому, соблазнительному взгляду, который я так хорошо знала, скользнуть по моим чертам.
— Не знал, что мое появление так взволнует тебя. Давненько мы с тобой не разговаривали.
Ага. Ронин не одурачит меня. У него всегда был план действий.
— В чем дело? — Спросила я.
— Ты разочарована, что я сорвал твое свидание? Тебе нравится мистер Чистюля или кто-то вроде него? — В этих темных, проницательных глазах плясал юмор, и на несколько секунд я мельком увидела молодого человека, в которого влюбилась в шестнадцать лет.
— Ты окрестил его мистером Чистюлей? — Спросила я, почти выкрикивая слова, стараясь говорить потише. Люди уже пялились на наш столик, замечая нашивки на его кожаном жилете и логотип МК Королевские бастарды с черепом и короной. — Это так грубо. Что с тобой не так?
— Что не так, милая? — Резкий ответ был данью его сообразительности, и с его губ сорвалась насмешка. — Он мне не нравится. Он слишком стар для тебя.
