У главного повара была отвратительная привычка тихо подкрадываться со спины, один раз я даже случайно ударила его ложкой по лбу. Извинилась потом, конечно, но пожурила, что нельзя так к людям отчаянно. За это и по лбу можно.

Корим вот вроде понял, но все равно делал ту же ошибку, и не огрела в этот раз я его лишь потому, что привыкла уже.

– Разумеется, а что? – откликнулась, раскатывая колбаски из теста примерно около пяти сантиметров в диаметре и обваливая их в муке, в то же время разогревая на сковороде масло.

– Вы сегодня не в настроении.

– Плохо спала, – буркнула, выкладывая на сковороду будущие сырники.

– Понятно, чем сегодня его величество порадуете?

Переворачивая сырники, спокойно перечислила свое меню, вежливо поинтересовавшись его планами на завтрак, но ответ слушала вполуха.

– Оставите нам ваших сырников? Вкусно пахнет. Да и рецептом бы неплохо поделиться.

«Наглец», – весело фыркнула, но кивнула:

– Поделюсь, эр Корим, куда же я денусь.

– Вот именно, никуда, – хохотнул Корим, и если бы я в тот момент не обернулась через плечо, увидев в его глазах жесткий огонек, даже и не подумала, что этот мужчина не шутил. – Эра, я слышал, что вы разводитесь со своим мужем?

«Так, что-то мне этот разговор совсем не нравится».

– К чему спрашиваете, эр?

– Да или нет?

– Не знаю, – раздраженно ответила, злясь на праздное мужское любопытство и не понимая, к чему он спрашивает о якобы моем муже. – Эр, мне нужно работать.

– Что ж, Сафания, мы еще поговорим.

Проводив мужчину задумчивым взглядом, поддернула плечами. Только не говорите мне, что это он прощупывал почву на момент возможных за мной ухаживаний? Только этого мне не хватало!

К сроку подачи завтрака уже все было готово. Тележки с блюдами толкали идущие впереди поваренки, а мы с Коримом шли позади них. Точнее, должны были мы идти как раз первыми, но я специально пристроилась позади, надеясь пройти до трапезной в одиночестве, ага, куда там.

– Сафания, я хотел сказать, что желаю за вами ухаживать, замужем или нет, – твердо заявил Корим, не смотря на меня.

– Вот как? А моего мнения вы спрашивать, как я понимаю, не желаете?

– Зачем? – натурально удивился мужчина. – Я поставил вас перед фактом, этого достаточно.

Я прыснула смешком, закусывая губу, чтобы не расхохотаться в голос.

– Ну, вы и жук, эр Корим. В вашей стране принуждение не карается законом?

– Какое принуждение, эра? И почему вы меня назвали жуком? Оскорбление, что ли, такое? – вытаращился на меня мужчина.

– Ваши слова уже оскорбительны, – негромко, но строго произнесла я.

– И тем не менее, уверен, у алтаря вы скажете мне да.

Мои губы расползлись в издевательской усмешке.

– Почему это?

– Да хотя бы потому, что король вряд ли оставит за вами место, а обратно на родину вас не пустят. Кому нужны шпионки?

Возмущенно выдохнув, покачала головой. Зря он так. Очень зря. Не люблю, когда мной манипулируют, очень не люблю. Вообще, Корим был видным мужчиной, но отношений я не искала, поводов не давала.

– Посмотрим, эр.

Остальной путь мы провели в мрачном молчании. Не знаю, о чем думал Корим, но я прислушивалась к внутренним ощущениям и, к счастью, не ощущала тревоги по поводу слов мужчины. Интуиция тихо нашептывала, что совсем скоро все разрешится.

Но вот в какую сторону и как именно, я не знала.

Остальной день до вечера прошел по ГОСТу. Ну, почти.

Невзирая на легкое недопонимание с главным поваром, мы довольно мирно обсудили мое вечернее меню, к счастью, он больше не затрагивал тему принудительного замужества, а я лишний раз не стала об утреннем инциденте напоминать. Вполне спокойно пояснила, какие блюда собираюсь готовить, в который раз усмехаясь заинтересованным, алчным искрам в глазах поварят, не обращая внимания на то, как быстренько они при этом записывали все то, что я говорила, ловя каждое слово налету.

Рассказала, какие ингредиенты для канапе лучше всего сочетаются между собой. Пошагово объяснила принцип приготовления сосисок в тесте, не совсем понимая, по какой причине при этом у некоторых парней ошарашенно округлились глаза, особенно когда я показывала, как правильно разместить колбаску собственного приготовления в булочке, лишь с недоумением посмотрела на заалевшие до состояния свеклы моськи и пожала плечами.

А вот делиться секретиком-рецептиком изумительного торта с клубникой и творожным кремом, который я однажды подглядела у одной знаменитой и очень талантливой шеф-кондитера – Варвары Сауриной, не стала. Не заслужили они такое счастье. К слову, клубника здесь тоже имела иное название – ариика. Правда, лично мне было без разницы, хоть макарика, смысл от этого не поменялся, как и, слава богу, внешний вид этой наивкуснейшей сладости.

Закуски готовились очень легко и быстро, особенно с учетом того, что у меня были личные помощники, что очень, признаться, помогало. К вечерней трапезе из канапе закусок я решила представить королю – с сыром, помидоркой, листиком салата и маленькой ольркой, ну или оливкой по-нашему.

Ну, а что? Пять минут – и готово. Зато красочно и необычно, по крайней мере, для этой страны.

Следующие канапе были с белым хлебом, белым сыром, по типу – фета, только он был мягким и не разваливался, но на вкус – он, и яйцом.

Ну, а третья партия канапе многим знакома – кораблики. Тоже быстро и очень вкусно. Свежий белый хлеб, нарезанный квадратиками, плавленый сыр, смешанный с измельченной зеленью, и тонко нарезанный огурец. Кстати, плавленый сыр пришлось заменять другим похожим ингредиентом, вот тут название этого сыра выговорить я никак не смогла, даже с десятого раза. А про шпажки я и вообще молчу.

Такого декора, как шпажка обыкновенная, здесь не имелось вовсе. Мне уже на второй день моего здесь пребывания пришлось заняться кружком «очумелые ручки», то есть, самой, не без помощи «моих» кухарей создать нужную вещь. И получилось у парней, честно признаться, толково, всем понравилось. А посмотрев, какое именно применение я нашла этим тонким, с одной стороны острым палочкам, а с другой – с загогулинкой, довольно покивали, и даже гением обозвали.

П-ф-ф, они просто не были в моем мире. Хотя и я в их не была. За пределы дворца я так и не вышла за эту неделю, только в парк с черного хода, и все. И ничего интересного я там не нашла.

Правда, в город стоило выйти, хоть посмотреть, что тут за люди живут. Но думаю, что, судя по местному контингенту, ничего нового я для себя не увижу. Да и не сильно хотелось, если честно.

Оставив закуски на Лекерью и K°, я вернулась к хот-догам, методично засовывая в булочки чуть подостывшие сосисоны, заливая из кулинарного пакета соус и складывая изделия красивой фигурной горкой.

– Сафания, и все-таки, вы уверены, что это… г-хм, блюдо стоит подавать королю? – тихо поинтересовался подкравшийся со спины Корим.

Едва не выронив булочку, скрипнула зубами. Блин, достал подкрадываться!

– А что не так? – буркнула, покосившись на хот-доги, именуемые французскими. Их бы еще на рифленой сковороде поджарить, и было бы вообще шикарно. Только рифленой сковороды не было. Жаль.

– Ничего такого, но это блюдо выглядит несколько странно. Не находите?

– Что в нем странного? Сосиски в булке, и все.

– Вот именно, – сдавленно откликнулся повар. – И часто вы у себя на родине такое употребляете?

– Да не особо. Но это очень вкусно.

– Не сомневаюсь. Ну, не буду отвлекать.

Корим быстро ретировался на свою половину кухни, а я задумчиво посмотрела на невинные булочки, недоумевая: и что им всем так не понравилось? Булки как булки. Не привыкли, наверное, просто к такому.

Но это их трудности.

Фыркнув, я дернула за рукав пробегающего мимо кухаренка, торжественно попросив его отгрузить готовое блюдо в стазтинный шкаф. Парень странно булькнул, покраснел, немного даже и позеленел, но аккуратно, едва касаясь подноса, словно булки могли вдруг напрыгнуть на него и откусить голову, забрал у меня таки поднос.