Муж снова дома.

* * *

Это поместье почти пустовало до прибытия Мии. Сейчас на окнах появились золотистые занавески, а на полах ковры. Разбили перед самым въездом сад, который весной цвел прекрасными белыми цветами. У входа появилось много кустарников, которые придавали дому мягкие очертания. Дворецкий Эдуард тоже появился с приездом маленькой Мии. Девочка нашла его совершенно избитым жизнью в больнице.

Не сказать, что люди в этом мире бедствовали, но вечная война за жизнь истащила моральный дух людей. Из-за того, что население не особо росло, а держалось на нейтральном уровне, в Семь городов вмещались все его существующие жители. Сами города находились в огромном ущелье, которое начиналось от некогда величественного вулкана. Природные явления раскололи его, оставив огромную трещину, в которой и расположились города.

Первый город – столица, где чаще всего жили священники или приближенные к короне. В местной академии учились только дети Первых семей либо разбогатевшие торговцы. Остальное население получало образование куда проще. Этого было достаточно, чтобы поддерживать жизнь городов. Иногда очень талантливые люди также попадали в академию Первого, а после выпуска становились помощниками Первых семей.

Второй город имел нескончаемый источник воды, благодаря которой производилось электричество. Именно там проходила река, что била из подземного источника. Также там были основные заводы, которые производили необходимые вещества для страны.

Третий город полностью фермерский, здесь выращивалась еда, которая до сих пор кормила все города. Четвертый город также был усеян полями и заводами.

Пятый город принадлежал военным, когда-то там проходила основная линия обороны, но теперь он больше похож на обычный город семей военных, что просто доживают там жизнь.

Шестой город – один из самых богатых и безопасных. Именно тут стеной в большей степени выступала гора, поэтому его было легко оборонять от нападений мертвецов. Также тут было огромное количество руды и металла, что всегда были в дефиците.

Седьмой город стал пограничным городом среди всех. Он стоял на выходе из ущелья, поэтому стена там была одной из самых длинных и уязвимых. Традицию называть города цифрами придумали Первые семьи, что образовывали их в названном порядке. Со временем все и привыкли их так называть.

Уникальность данного мира состояла не только в людях, но и в общей атмосфере вокруг. Почему-то именно здесь грань между миром мертвых и живых была тонкой. Поэтому всю свою жизнь люди сражались с толпами нежити, из-за чего и были созданы стены.

Мия, сколько себя помнила, жила в Первом городе и в другие ездила лишь изредка на поезде. Дорогу построили только одну, что осложняло все путешествия. Он ходил довольно быстро, так что за день можно было доехать до Седьмого города. Технологический прогресс ее мира позволял отправлять почту поездами, а ночью ходить под светом электрических ламп. Их маленький мир развивался слишком медленно из-за небольшой продолжительности жизни и постоянных нападений нечисти. Люди тут не доживали до старости, многие уже в шестьдесят уходили в Цикл.

Каждый выживал, как мог, в этом страшном мире.

Мия часто помогала нуждающимся людям, чем вызывала дикую ярость своей матери. Одобрение семьи для нее было невозможной роскошью. А вот прислуга в доме ее любила. Некоторых из них она спасла из трудных жизненных ситуаций, а другие просто поняли ее мягкий и добрый характер. Именно поэтому большинство слуг в поместье были искренне преданны девушке. Ее уважали и слушали.

В поместье сейчас творился хаос, слуги бегали из стороны в сторону, пытаясь успеть к приезду генералов. Нужно было позаботиться о тысяче дел, но эта рутина не омрачала лицо девушки. Она порхала по поместью, раздавая указания. Эдуард в процессе успевал выдавать пару шуток, да и советом своевременно помог. Все поместье работало как часы.

Когда все было готово, Мия проследовала наверх, чтобы переодеться. Оставшись в темной комнате одна, она медленно присела на край кровати, смотря на платье в полумраке. Девушка была уверена, что его прислала мать, как напоминание о том, какой семье она еще принадлежит.

У платья во всю спину красовался огромный вырез, подчеркивающий прекрасную осанку. По крайней мере, такой была задумка портного. Мия не позволяла себе надевать такие платья. На ее спине еще с детства красовался огромный шрам. Она прекрасно помнила, как получила его. Измотанная эмоциями и суетой, Мия упала лицом в мягкую кровать. Ей хотелось хоть немного отдохнуть.

Кажется, будто это было вчера…

– С кем ты обручилась?

Грозный, почти срывающийся на крик голос прозвучал в пустой комнате, словно гром посреди ясного неба. Мия, словно маленькая и совершенная куколка, трясущаяся от холода, жалобно смотрела на дочь янтарными глазами.

– Мама, он предложил мне стать его принцессой. Стать его маленьким…

Она не успела оправдаться, как плеть рассекла кожу ее крохотной ножки. Мия взвизгнула от боли, и слезы потекли градом. Захлебываясь в собственных слезах, она продолжила:

– Я правда… не… хоте… ла, прости!

С последним словом малышка зажмурилась, ожидая нового удара, но его не последовало. Мать пристально смотрела на дочь, что-то обдумывая. Ее лицо не выражало ни капли сочувствия, нет, ее волновал другой вопрос.

Девочка просто стояла на месте, боясь пошевелится, когда мать закурила сигарету и выдохнула дым ей в лицо.

– Маленькая тварь, решила свою сестру обогнать? Она старше тебя и умнее, ты думаешь, что, получив благосклонность второго принца, сможешь стать королевой? Запомни, тебе никогда в жизни не нужна будет власть, такая власть, которой ты недостойна.

Ее лицо изображало всю ненависть к ребенку. Неизвестно почему, но именно Мия заставляла женщину испытывать невероятное отвращение. Возможно, виной тому все же было ее поведение, либо поступки, которые не радовали мать. Каждый раз, когда Мия пыталась показать свои знания либо старания, ее били, пока та не начинала молить о пощаде. Врач всякий раз обрабатывал ее синяки так, чтобы у девочки не оставалось следов, но сегодня он не смог ничего сделать. Мия, набравшись смелости, собрав свои силы, крикнула:

– Я хочу! Хочу быть его принцессой. Он меня понимает и знает! Я хочу!

Мать в мгновение озверела. Подняла дочку за шею одной рукой и откинула ту в зеркало. Оно разбилось пополам, и одна из половин рассекла спину Мии, оставив огромный глубокий шрам. Мать подошла к рыдающему и дрожащему от страха ребенку и засмеялась. Для нее проблема наконец была решена, этот шрам никакой врач не сможет вылечить. Теперь ее дочь была испорчена окончательно и бесповоротно для королевской семьи. Только нужно было придумать отличное оправдание. Например, она поскользнулась и упала с лестницы, а может лучше, ее напугал какой-то сумасшедший дух. Улыбка не сходила с лица матери, ведь сейчас ее план воплощался в жизнь, и никто его не испортит. Женщина развернулась и пошла к выходу, по пути пригласив врача войти. Бедный врач, увидев девочку в крови, кинулся ей помогать.

Тогда все слуги в доме принесли маленькой израненной принцессе по конфетке, чтобы та смогла пережить эту невыносимую боль. Она отходила от этих ран еще месяц, просто сидела в своей комнате и не выходила из нее. Одиночество всегда ее успокаивало. Тогда и пришел Виктор – будущий муж Мии – и предложил брак, никакой физический дефект не мог изменить его мнение. Сейчас ей совершенно не хотелось думать, единственное, что она делала, это сбегала из адского места, называемое дом. И она сбежала, но не так далеко, как хотела. Мать шла по ее следам.

Мия проснулась от прикосновения теплых рук, которые обнимали ее крепко, пока она спала. Девушка отлично знала этот запах, эту дурацкую привычку будить ее таким странным образом.