Через пару минут, когда звон в ушах прошел, а сознание вернулось в норму, обнаружилось, что служанки уже не было в дилижансе. Они сразу попытались выбраться наружу. Пропажа нашлась сразу. Ее тело лежало рядом с дилижансом, в паре метров. Повсюду были следы крови и гари. Одна ее рука была обожжена до кости. Одежда была изодрана, а на лице застыла гримаса ужаса. Мия буквально ощущала, как в воздухе медленно движется поток чего-то жуткого и холодного. Похоже, это было чувство того самого Эфира, о котором говорил Преподобный.

Шок овладел телом Мии, что до сих пор не могла поверить в происходящее.

Это невозможно.

Кто бы мог подумать, что кто-то осмелится напасть посреди города на полицейский дилижанс?

Настолько отчаянный поступок мог прийти в голову только безумцу.

Мия присела рядом с обгоревшим телом девушки. Она стала лихорадочно искать кулон умершей и отыскала его лежащим на брусчатке. Но было поздно, даже капли течения души не ощущалось в бледном камне. Детектив положил руку на плечо Мии и что-то пытался сказать, но понял, что сейчас не время. Испуганные глаза девушки многое говорили о сковавшем ее разум страхе.

Невозможно, чтобы при мне просто так умер человек и я ничего не смогла сделать. Все просто ужасный кошмар, стоит только проснуться…

Но наваждение не заканчивалось. Руки Мии в какое-то мгновение просто остановились, и взгляд устремился на мужчину. Тот лишь опустился к ней и обнял. Ей потребовалось еще пару минут, чтобы прийти в себя. Больше всего пугала эта странная тишина вокруг, кажется, девушка сейчас отлично слышала даже собственное сердцебиение. Не было слез и эмоций, кроме сковывающего шока от произошедшего. Люди в ее мире воспринимали смерть как должное, как необходимость жизни. Сейчас все было по-другому, словно понятия поменяли и правила игры переписали. Девушка только сейчас поняла, что каждым вдохом борется, чтобы продолжить Цикл жизни. Осознание пришло настолько естественно, что не вызвало каких-то вопросов.

Мия отстранилась от детектива и наконец осмотрелась. Рядом с их дилижансом был расположен еще один, который, кажется, относился к торговому району. Именно он сбил их с дороги и повалил. Рядом с ним лежало несколько почти разложившихся трупов.

Откуда они тут?

Удивительно, в воздухе было столько Эфира, что казалось, он обжигал слизистую носа Мии. Только сейчас к ним подошел другой полицейский, который, задыхаясь после долгого бега, сказал:

– Мы его упустили. Я не знаю, что у него за фокусы, но нашу гончую он поджарил. Черт возьми, что происходит? Сюда уже прорвались мертвецы из-за стен?

Детектив поднялся и пошел в сторону перепуганного офицера. Девушка же осталась на месте. Ей казалось, что сейчас Эфир странным образом тек в направлении от дилижанса, и она могла это почувствовать. Мия поняла, что это можно использовать. Она быстро вскочила и двинулась к детективу со словами:

– За мной, я могу его отследить. Я иду по его следу.

Мужчина просто молча кивнул и, выдав пару приказов офицерам, последовал за девушкой.

Она шла по следу странного холодного потока, который могла ощутить лишь она. Удивительно было то, что детектив молчал весь путь, пока они не добрались до обгоревшей собаки. Тушка лежала на брусчатке с множеством следов гари вокруг. Мия продолжала идти вперед. Они прошли почти два района, пока след не прервался. Он тонкой дорожкой остановился около моста. Через него можно было пройти в два места: Святую Больницу Цикла и Центральный Монастырь Цикла. Она не могла определить, куда именно направился преступник. На улице была глубокая ночь, вокруг не было людей, и только в редких окошках можно было увидеть свет. У них едва ли было время опрашивать свидетелей.

– Остановись, – мягко сказал детектив, видя растерянность Мии. – Поезжай домой, продолжим завтра. Сейчас мы его все равно не остановим. Уже поздняя ночь, тебе надо отдохнуть и прийти в себя.

– Ты прав, сегодня мы его не поймаем. – Ее голос задрожал, так как в голову врезались воспоминания о случившемся.

Тело служанки, тушка собаки и зеленые горящие во тьме глаза. Странная дрожь охватила ее тело. Только сейчас Мия поняла, насколько на улице было холодно, даже изо рта выходили небольшие клубы пара.

Пожалуй, пора домой.

Только через часа два девушка добралась до дома. Солнце уже пыталось пробиться через тучи. Мия очень устала, но надо было еще попрощаться с мужем. Он только встал и уже собирал последние вещи, но, увидев жену, обомлел. Он никогда в жизни не видел ее в таком состоянии. Ее лицо было бледным, она вся дрожала, словно хрупкий листик на ветру. Он быстрыми шагами двинулся в сторону Мии и скрыл ее в своих объятиях. Теплота мужского тела позволила ощутить себя в безопасности, зарывшись лицом в его крупную грудь, девушка зарыдала.

– Она погибла. Я виновата, что вытащила ее из поместья. Это моя вина.

Муж похлопывающими движениями по спине пытался успокоить свою жену.

– Ты не виновата. Это случилось бы, не с тобой – так с другими. Все, успокойся.

Девушка плакала еще минут пять, когда в комнату зашел Эдуардо. Тот, впал в ступор от происходящего, секунду обдумывал варианты помощи и сообразил принести травяной чай. Через пару минут кружка была уже в руках у Мии.

– Он напал на дилижанс. Сжег свидетеля. Я… я правда не понимаю, как такое могло произойти. Как его могли упустить? – Ее голос еще дрожал от долгих слез и немного хрипел от усталости.

– Убийца смог напасть на полицейский дилижанс? Ох, он просто невероятный везунчик. – Муж нахмурился и злобно посмотрел в окно, чтобы не пугать Мию своим гневом.

– Не просто сбежал, а смог не оставить за собой следов.

– Что, прости, ты сказала до этого? Сжег? Зеленым пламенем? Как мертвецы из-за стены? Они пробрались? – Он от беспокойства даже встал с кресла и начал ходить, словно маятник, по комнате.

– Я тебя не понимаю. – Девушка стала следить за его траекторией похода по комнате, это странно успокаивало, а может, все же сработал чай.

– Ты никогда не была за стенами, откуда тебе знать… Когда я еще был капитаном, у меня был старый друг. При вылазке мы должны были исследовать местность около близлежащей горы. Все шло хорошо, пока на нас не вышел небольшой отряд мертвецов, среди них… – Он задумался, кажется, пытаясь подобрать слова. – Мертвец, который стал поливать нас зеленым пламенем. Тогда друг и погиб. Он сгорел, а еще это пламя отравило двоих ребят.

Повисла тишина. Кажется, Виктору сложно далась эта история, после нее он сразу потянулся за стаканом и бутылкой, которая, как всегда, стояла у него на столике. Это была его странная традиция.

– Я ничего не понимаю. Мертвец не смог бы проникнуть из-за стены, да еще и в Первый город.

Муж еще больше нахмурился и сделал глоток, после чего, потерев виски, внимательно посмотрел на Мию, как будто пытался что-то разглядеть. После того, как она попала в Церковь, он словно постоянно хотел что-то сказать. Наверное, сейчас, когда перед ним сидела перепуганная жена, ему удалось преодолеть свою мужскую гордость.

– Прости. Я давно должен был рассказать тебе, но меня вынудили подписать ту бумагу. У меня не было выбора. – Он сделал еще один глоток и перевел взгляд вниз, чувствуя весь груз своей вины.

– Не стоит себя винить. Я понимаю, почему ты так сделал. Не хочу прожить свою жизнь, обвиняя всех вокруг. Спасибо, что сказал.

Мия всегда не понимала, почему он так боялся Церкви и почему избегал любой встречи с ней. По всей видимости, она что-то знала об их семье. Видимо, этот секрет был дороже собственной жены.

Нельзя было сказать, что Церковь стала для нее какими-то оковами. Сейчас она чувствовала даже больше свободы, чем было прежде. Да, каждый шаг там был похож на испытание, но это дало ей возможность жить, а не существовать. Даже сейчас девушка отлично понимала, что, отойдя от бури эмоций и чувств, ей хочется вернуться в гущу событий.