– Они среагировали? Правда? Я уже думал, полгорода убьют, пока они примут решение. – Его голос был полон сарказма. Детектив с улыбкой смотрел на девушку, отлично понимая, зачем она приехала.

– Девушки всегда приходят с опозданием. – Мия в ответ тоже улыбнулась, после чего проследовала в свой кабинет.

Тело уже лежало на секционном столе. Это вновь была девушка, но сейчас ее волосы переливались золотом. Красивое лицо завораживало взгляд, а тело было слишком утонченным, чтобы принадлежать рабочему классу. У Мии защемило сердце от увиденного. На ее лице была гримаса ужаса, но даже она не портила прекрасные черты лица.

Видимо, перед смертью она кричала, отчаянно зовя на помощь, но та прибыла слишком поздно. С ее смерти прошло лишь пара минут, когда ее нашли. Окоченение наступило четыре часа назад, примерно это время потребовалось, чтобы получить письмо от Церкви, а потом вызвать Мию. Убийца уже не тратил время на ухаживания и не пытался отравить, кажется, тут жертва даже старалась сопротивляться. На руках были свежие синяки и неглубокие царапины, которые говорили, что жертва вырывалась.

В дверь постучались. Это мог быть только один наглый мужчина, лет сорока, с вечно хмурым лицом и сигаретой в зубах. Детектив, не получив одобрения, просто зашел в кабинет и, прокручивая в пальцах сигарету, молча наблюдал за действиями врача.

– Вскрытие ничего не показало, но и при сжигании волоса теперь не было никакого запаха.

– У него либо закончился яд, либо терпение. Ты как думаешь? – Голос Мии прозвучал очень тихо, будто она пыталась кого-то не разбудить.

– Церковь стала реагировать на происходящее. Это меня больше удивило. По всей видимости, все же скрывать эти происшествия стало сложнее. А насчет убийцы… Я думаю, терпение.

Его голос был, как обычно, низким и хриплым, как это бывает у людей, которые не расстаются с никотином с самого детства. Он приблизился к трупу и очень грустно вздохнул:

– Представь, какая она была красивая. Обидно, что эта сволочь именно таких убивает, но, конечно, рыженькую жалко больше всех.

Это пошатнуло Мию, которая внимательно зашивала. Конечно, тяжело было отстраниться, когда умирали такие молодые и прекрасные девушки. Хотя в ее мире к смерти относились как к продолжении жизни. Но что тут продолжать, если ты ее только начал? Удивительно было то, что Мия никогда не представляла себе, как будет тяжело работать с подобными случаями.

– Слушай, я че-т ляпнул не подумав. Обычно же вы, церковные, помешаны только на душе, а тело для вас мусор. А ты… – Кажется, он пытался подобрать слово, то ли мягче, то ли проще, но за него это сделала девушка.

– А я врач, который должен лечить тело. И священник, который должен уважать душу. А вот личность я могу не уважать. – Она сказала это с долей иронии и подняла взгляд на детектива.

Повисло неловкое молчание, которое прервала сама Мия.

– Я все же думаю, что он потерял терпение. Он похож на зверя, каждый день жертв становится все больше. На сегодня это уже вторая. Сомневаюсь, что это было запланировано. Его монстр, кажется, побеждает его.

– Монстр? Ты думаешь, что он пожирает души? Или… – Слово «знаешь» не сорвалось с его губ, но они оба поняли, о чем идет речь. Детектив, еще больше нахмурившись, отошел в сторону записного стола.

Мия спокойно завершила работу с телом. Минуты молчания дали двум сторонам обдумать разные грани понимания ситуации. Мужчина никогда не мог предположить, что человек может извлечь душу из другого. Его предположения строились на логике, что человек знает структуру кулона и понимает ее, возможно, это один из представителей Церкви. Но сейчас картина рисовалась страшнее. Самое ужасное, что все это время он думал не в том ракурсе и не осознавал серьезность проблемы.

Тем временем девушка сняла перчатки и, помыв руки, посмотрела на собственный отчет. После удивленно ахнула:

– Ее привезли почти прямо с танцев. Если не ошибаюсь, до них еще пара часов оставалось? Зачем ей приезжать так рано?

– Выбрать партнера, что за глупый вопрос?

Сначала он совершенно не осознал, что сказал, но через секунду понимание догнало его. Щелкнув пальцами, мужчина тут же понял, куда стоит направиться сейчас. Единственным местом, в котором собирались подобные дамы перед танцами, было небольшое кафе. Правда, время уже было неподходящим для посещения.

– Сомневаюсь, что там кто-то есть.

– А где ее подруги? Почему ее не стал никто искать? – Мия уже смотрела отчет очевидцев с места преступления, после чего подняла вопросительный взгляд. Ее правда удивляло, что вокруг не оказалось ни одной подруги.

– Ты правда хочешь поехать к родственникам? Обычно я списываю это на стажера. Не люблю долгие разговоры. – Детектив лениво зевнул и осмотрелся в поисках пепельницы.

– Здесь курить нельзя. Оставь родственников мне. Церковь успокоит быстрее, чем хмурый прокуренный тип в кожаном плаще. Ты вообще знаешь, что выглядишь в нем как извращенец?

Кажется, это задело мужчину до глубины души, отчего тот обиделся. После чего так же ядовито ответил:

– Знаешь, иногда у меня ощущение, что ты старушка, которая пытается сойти под молодуху. Уж простите мне мою маленькую слабость, мадам. Без таких вещей можно свихнуться в нашем и без того безумном мире.

От него последовал лишь сухой мужской смех. Он быстро удалился из морга, оставив недоумевающую девушку один на один с собой.

Люди привыкают ко всему. Удивительно, но это самые способные для выживания животные. Как возможно жить вообще в таких условиях вечной тьмы и хаоса? Пришел Первый, построил стены с помощью своих неизвестных возможностей. Он останавливал толпы мертвецов, пока люди пытались собраться вместе и просто начать заново жить. Большая заслуга принадлежит именно фермерам, которые обнаружили плоды икуса. Эти плоды чаще всего росли в большом количестве Эфира, разрушительного для разума человека. Даже тут люди придумали, как их собирать. Это отличное удобрение, на котором всходил урожай в три раза быстрее, а самое главное, питательнее. Так появился Третий и Шестой города. В свое время люди истощили все запасы икуса в Третьем городе, поэтому Церковь заняла много денег у короны и построила Шестой город. Рядом с ним находились шахты, что выделяли огромное количество Эфира, но не были опасны на определенном расстоянии. Там стали выращивать икус, тем самым обеспечив все города пропитанием.

Третья семья испокон веков занималась выращиванием икуса и владела Третьим городом. Именно к ним в дом сейчас направлялись детектив и Мия. Девушка оказалась дочерью семьи ла Поль, одной из самых крупных веток Третьей семьи. Они много веков проживали в Первом городе и осуществляли доставку продуктов и их распределение. Мия отлично общалась с представителями этой семьи. Они разительно отличались от привычной знати Первого города. Родители этой семьи уважали труд и образование больше, чем манеры, поэтому ее молодые представители были нелюбимы в светском обществе за свою простоту.

Предстоял сложный разговор. Мия прекрасно знала, что о ее новом статусе известно не всем, поэтому оделась в униформу Церкви. Сейчас на ней была белая рубашка, синий немного приталенный пиджак и расклешенная юбка в пол, украшенная лишь легкими нитками золота. На костюме висел значок высшего священника с изображением созвездия Лисы.

Детектив только ухмылялся и подкалывал ее всю дорогу. Он очень старался разрядить обстановку. Умершая являлась им пятой дочерью, которая должна была поступить в академию в ближайшее время. Удивительно то, что она ходила на танцы, видно, подобное родители упустили из виду. Если все же у девушки было сопровождение, то это была либо служанка, либо дочь другой знатной семьи. Последнее все бы усложнило. Подобные мероприятия для высшего общества считались слишком вульгарными и неподобающими.

– Ты же знаешь, как говорить о подобном? Не надо думать, что из-за твоего внешнего вида они будут к тебе благосклонны.