– Лорд Армея с сыновьями! – сказал он громко, как только мы вошли в шатер, и полог за ним закрылся эмитируя плотно закрытую дверь. Король, сидевший за столом неохотно поднял голову, обратив на нас внимание, вокруг толпились придворные всего не больше пятнадцати человек, разношерстная публика как рой мух замолкли на минуту, обратив все взгляды к нам, и неприятный гул тут же возобновился, небольшие кучки наперебой перешептывались между собой!

Мы преклонили колено, как того требовал протокол, – Ваше величество приветствуем вас на землях Армея, это большая честь для нас! – сказал я смотря на короля! Но он не ответил! Молчание затянулось, король не проронив ни слова. Встал и подошел ближе.

– Благодаря вашей семье, я на престоле! – только и сказал он в задумчивой манере! Пропуская все приветствия, – И я верю, что вы как и ваши предки будете верны короне и своему правителю! – закончил он, а в голосе прозвучали железные нотки. – Встаньте!

Мы встали и только теперь удалось рассмотреть его величество, к слову сказать, до сегодняшнего дня мне не довелось видеть даже портрета нашего правителя! Почему? Их просто не было! Даже перечеканки монет с профилем нового короля, не произошло, как обычно, бывает! А когда говорили, что наш король внешне совершенная противоположность своему отцу, мне в эти слова совершенно не верилось, но оказалось сущей правдой! Невысокого роста с непропорционально большой головой, огромными синяками под глазами и бледной кожей, с синими просвечивающими венами на тонкой, узкой шее, как мостик к худому телу, старательно прикрытый лапами и накладками увеличивая объемы, но это не спасало положение, и король, тот что должен служить примером и опорой для всех своих подданных, несмотря на юные лета, выглядел очень болезненно.

Кароль в задумчивости прошелся по шатру и больше не произнося ни слова, возвратился на свое место! Показывая тем самым, что аудиенция закончена и мы с сыновьями вышли.

– Пап и это наш король, – в шутливой манере сказал Артур.

– Артур, если ты хочешь, что бы мы живыми вернулись домой, не стоит открывать рот! – улыбка с лица старшего сына упала в тот же момент.

И мы пошли пройтись по лагерю! Слуги все так же торопливо собирали возы, и вроде бы так и должно было быть, но что-то тревожило внутри, нагоняло страх. Спустя четверть часа король вышел из шатра сев в карету больше похожую на дом на колесах, а мы подойдя к своим лошадям, собирались в путь! Подошедший слуга сказал, – Король приглашает вас сопроводить его в карете милорд!

Передав поводья Луи, я направился в карету короля! Войдя внутрь, я увидел два помещения разделенные перегородкой в одном из них расположился повелитель в мягком кресле, а слуга накрывал ноги его величества толстой шкурой. В карете было тепло, стояла небольшая жаровня с тлеющими углями, а все полы застланы большими, пушистыми коврами! Из обстановки еще одно кресло и письменный стол позади них и пара стульев! Король движением руки предложил мне сесть напротив, а слуге жестом показал уйти! Тот тотчас скрылся за имитированной перегородкой!

Как только мы остались вдвоем, король протяжным тоном начал разговор, – Лорд Армея про ваши земли ходит много разных легенд и слухов, о ведьмах, колдунах!

– Это все сказки, ваше величество! – сказал я, стараясь, внести в голос как можно больше небрежных ноток!

– За сказками очень часто больше правды, чем в историях записанными великими мужами в большие книги хранящиеся в библиотеках! И оттого эти сказки более интересны! Не находите?! – вкрадчивым голосом спросил король, но вот что ему ответить? Я прекрасно понимал куда он клонит, но сколько и что ему было известно на самом деле! Это еще мне нужно было выяснить.

– А про какие сказки вы сейчас говорите можно узнать ваше величество! – спросил, решая принять бой и поиграть с ним в загадки. Хоть понимал, что его перехитрить мне вряд ли удастся! Про него говорили, что мощность нашего правителя очень даже компенсировалась его умением вести переговоры, знаниями и хитростью! А мне нужно было всего-то продержаться каких, то пару часов в его компании и выяснить, что ему известно кроме сказок!

Король усмехнувшись моему вопросу и сложил руки в замок у себя на груди! Пристально глядя на меня сказал, – Все те же лорд Армея! Все те же! После смерти отца мне достался престол и его дневник! – он перебрал длинными пальцами словно открыв и закрыв веер, продолжил, – Не тот что писали летописцы, а тот что вел он сам! – уточнил король и посмотрел на меня в упор видно ожидая моей реакции! Но ее не последовало! Я не знал, что такого там могло быть написано! Продолжая играть, ничего не ведающего лорда, спросил у короля!

– И о чем же вам поведали страницы написанные вашим отцом? – король задумался, – А вы разве не знаете?!

– Я?! – с удивлением только и нашел, что сказать! – Как я могу знать о чем писал наш король в своем личном дневнике, я и о его наличии узнал только сейчас от вас! – сказал с неприкрытым удивлением я, видя как в нем рождалось нетерпение и злость, дыхание становилось прерывистым, вены на худой шеи вздулись, а лицо пошло красными пятнами! Дааа! – подумал я! И по поводу отсутствия выдержки и терпения, подтвердилась молва.

– Вина, отрывисто произнес он, и слуга словно ошпаренный выскочил из-за перегородки, видимо боясь гнева короля, кому как не ему было известно истинное лицо правителя! – Вы не откажите! – произнес король, сквозь зубы, показывая жестом, что нужно два бокала!

– Благодарю ваше величество! – сказал и пригубил из кубка! – поданное слугой вино. Карета в этот миг резко дернулась, и остановилась. Снаружи послышалась неразбериха, гогот лошадей и крики! Дверь распахнулась и в карету вошел командующий чёрными рыцарями!

– Ваше величество, – сказал он и поклонившись! – Тот сумасшедший, о котором я вам рассказывал, бросился под колеса.

– Он жив, – отрывисто с нетерпением, спросил король, – а в голове била молотом одна мысль только не странник, а если это он пусть будет мертв!

– Ну дышит, плохо, но дышит! – сказал командующий.

– Несите его сюда и лекаря! Лекаря! Срочно!

– Лорд Армея вы можете возвратиться к сыновьям! – лилейным голосом, с ехидцей произнес он, а я на негнущихся ногах встал и вышел вон! На пороге нос к носу столкнувшись с войнами вносившие того самого странника из избушки Матильды! Сыновья уже поджидали снаружи в паре шагов, но эти шаги мне дались с большим трудом, как и возможность сесть на лошадь.

– Артур, скачи домой, скажи матери, что странник у короля!

– Пап! Почему я?! – попытался возразить сын! Одними губами произнес ему, – Не сейчас! – и этого хватило, что бы он во всю прыть направился к замку который уже виднелся вдалеке!

Только бы Матильда успела, только бы успела!

Золотые словно огонь волосы Лии светились на солнце, пока я заплетала косу и укладывала в сложную прическу длинные локоны дочери, вдалеке уже показались знамена короля, когда отойдя на небольшое расстояние я продолжала любоваться проделанной работой! Дочь с нетерпением крутилась перед зеркалом, показывая в каких местах она хочет чтобы я ей закрепила небольшие жемчужины подаренные отцом! Солнце приветливо светило, на голубом небосводе, и на некоторое время показалось, что это хороший знак! Мысленно я потихоньку молилась, чтобы все прошло действительно, без приключений. Закрепив последнюю жемчужину, Лия подпрыгнула, захлопала в ладоши и обняла меня!

– Спасибо, мамочка! Такую красивую прическу можешь сделать только ты! – я улыбнулась дочери, смотря вдаль, где по направлению к карете сейчас отчетливо видневшийся вдали бежал человек, и в долю секунды кони заржали и вся колонна остановилась, смутные предчувствия посетили меня! Строгий ряд шествующих сбился и все перемешалось! – Что там произошло? – задумчиво спросила я, зачем то вслух.

– Не знаю, а давай мы их заморозим и пройдем через портал, чтобы посмотреть поближе! – сделала просящий взгляд и захлопала в ладоши дочь.