Нашей последней остановкой в этом пути стал уже знакомый луг, на краю которого стоял разрушенный храм. Осмотревшись и не найдя никаких изменений, мы смело шагнули в руины. Но как только мы покинули безопасную зону, я почувствовала на себе взгляд полный ненависти и злобы.

— Крис, хватай Юлю и бегите в том направлении. Там есть деревня, старшего зовут Мудрец. И ни в коем случае не останавливайся. Что встала? Бегом!

Юля что-то кричала, но мне было все равно — чувство опасности давило со всех сторон. Такого давления я не ощущала даже от Мудреца. Не далеко от меня в пространстве появился разлом, из которого вышел старик во рваной одежде, со сморщенной кожей, что плотно прилегала к костям, словно он провел тысячу лет под землей.

— Вот ты и попалась, мелкая дрянь. Я столько лет ждал и готовил свой побег… Я уже был на грани перехода, но ты уничтожила моё семя души, на взращивание которого мне пришлось потратить почти тысячу лет!

— Я не понимаю о чем вы!

— Ха-ха-ха, умри!

Ещё до того, как он договорил, мои уже пятки сверкали в противоположном направлении от деревни. Но не успела пробежать и сотню метров, как мои ноги подкосились и их оторвало от тела. Стиснув зубы от боли, я решила напоследок отравить его иглами. Почти не прицеливаясь, метнула в него три ядовитых снаряда, которые он отбил небрежным взмахом руки. Следующая атака врага оторвала мне руки. От такого я, сквозь боль, начала смеяться. Думала, что достигла высот в боевом искусстве, но нет — меня снова, как котёнка, носом ткнули в мою беспомощность.

Крис несла Юлю, которая кричала и плакала. Даже на таком большом расстоянии они чувствовали сильную ауру с того места. Впереди виднелась деревня, но до неё еще нужно было добежать.

Тихоня, почувствовав что-то, посмотрела в сторону Руби и, нахмурившись, рванула словно молния. Остальные жители тоже последовали за ней. По дороге до места боя они наткнулись на бежавшую пару. Мудрец, показав другим следовать дальше, остановился, чтобы расспросить девушек.

— Вы знакомы с Руби?

— Да, старший, она моя сестра. Она велела бежать в деревню и обратиться за помощью к Мудрецу.

— Вы видели противника?

— Нет. Нас отослали раньше чем он пришел.

— Что ж, бегите в деревню. Мы спасем её! — старик со злостью топнул и исчез из вида.

Балансируя на грани жизни и смерти мне всё же удалось проглотить спасительные таблетки.

— Ха-ха-ха, какие жалкие потуги. Тебя даже сам бог не спасет!

И когда он уже занёс руку, чтобы убить её, послышался мелодичный голос из-за спины старика. Голос был настолько приятным, что заставляло сердце замереть.

— Вот это встреча! А ты, Призрак, всё ещё жив, как я посмотрю.

Занесённая рука старика дрогнула. Он уже собрался бежать, но ноги отделились от тела, от чего он упал на землю. Ни звуков разреза, ни каких либо движений не было, словно божество решило отобрать конечности. Следом он лишился и рук, а после из тени появилась Тихоня. Она с грустью посмотрела на тело Руби без конечностей и с пробитым животом. Её культивация была полностью уничтожена, из-за чего она превратилась в простого человека.

— Я не убью тебя. Но ты будешь страдать тысячи лет!

После этих слов появился Псих. Увидев, как колеблется аура Тихони, решил обойтись без шуток — он впервые видел, чтобы она была в ярости. Отбросив лишние мысли, начал лечить Руби. Он запечатал все каналы и смог стабилизировать её, но только был не в состоянии вернуть прежнюю силу. Разбитую вазу не склеить, и как бы ты не старался, она всё равно будет протекать.

Пришедший Немой, осмотрев поле боя, тоже пришел в ярость. Открыв рот он проговорил заклинание.

— Запечатать его душу. Ты навредил нашей ученице, не жди легкой смерти!

Я была между реальностью и сном. Увидев своих учителей, еле улыбнулась.

— Старшие, рада встречи.

— Даже не пытайся говорить! Ты потеряла много крови и еле дышишь.

— Ха-ха, мне не в первой. Кстати, я приготовила для вас подарок.

Из последних сил я передала лотос неба и земли. Помнится, он ходил на гору чтобы заполучить его, но чуть не погиб. Псих расплакался от такого подарка. Тихоня выписала ему подзатыльник.

— Не ной, лечи давай. — у самой глаза были на мокром месте.

— Я сделал все что мог. Только чудо ей поможет.

— Мы сами сделаем это чудо. — парировал Мудрец. — Доставайте свои артефакты! Псих, неси кровать Инь Ян. Тихоня, передай мне кинжал пожирающий души. Немой, дай молот созидания. Я достану кольцо природы. Будем удержать её в таком состоянии, пока Псих не придумает способ спасения.

Все закивали и начали передавать свои артефакты. Создав формацию, в основе которой встало кольцо природы, Мудрец поднял Руби, и жители деревни отправились к себе домой. Напавшего старика тоже не забыли забрать. Всё время пути он проклинал себя за чрезмерную импульсивность. Каждый из этих стариков был легендой руин. Он ведь мог сам догадаться, что девчонка не сама всему обучилась, что у неё должен быть учитель, и как оказалось, далеко не один.

В деревне Нана и Юля плакали над телом Руби. Юля винила себя что бросила сестру — как ей казалось, вместе у них был бы шанс. Мудрец успокаивающе похлопал по спине.

— Если бы ты осталась, она не перестала защищаться, и в итоге даже мы её не спасли бы. А так хотя бы есть шанс на её выздоровление.

— Оставьте её! Вы пришли чтобы тренироваться? Значит бабушка Безликая направит вас. А тебе, Юля, нужно ещё пройти обучение у Мудреца. — Тихоня сказала как отрезала, и забрала их из комнаты.

***

Женщина сидела с горьким выражением лица и смотрела на мужа. Все сидевшие за столом посмотрели на него.

— Господин, разрешите помочь?

— Не стоит. Поверьте, она выкарабкается.

— Да откуда тебе знать? Неужели в тебе не осталось жалости? — в гневе выпалила женщина.

— У меня тоже болит сердце, глядя на неё! Но сейчас наша помощь ей не нужна. Даже старик так думает.

— Это ты кого стариком назвал? А если я приму твой облик? — и стал похожим на мужчину. И ехидно улыбнулся. — Думаете, что с такой родословной она умрёт? Как бы не так. Это её путь, и пока ей ничего не угрожает, вмешиваться мы не будем.

— Прости что дала волю эмоциям!

— Это нормально.

— Но я хочу чтоб этот ублюдок был здесь!

— Господин, мне забрать его?

— Нет, оставь, пусть выместят на нем свою злобу. Потом заберёшь, а пока следи, чтобы он не умер.

За столом вновь воцарилась тишина. Изредка было слышно, как кто-то приходит и уходит.

***

Снова кромешная темнота, и снова лисичка меня поддерживает. Она прыгнула мне на колени и начала ластиться. Мы очень долго игрались, но всему приходит конец. С грустью на лице мне пришлось покинуть это темное пространство.

Все тело горело огнем, но я не могла пошевелиться и просто лежала с закрытыми глазами. Знакомые голоса что-то обсуждали и ругались. От их переживания на сердце стало теплее.

— Псих, твою мать, что ты сделал?! Если ты это сейчас же не исправишь, я тебя на лоскуты так порежу, что даже боги не соберут тебя.

— Тихоня, клянусь небесами, я тут не при чём. Меня не было всего час, а тут уже такое.

— А ну прекратили оба! — Мудрец разнял их — Псих прошло больше года, что могло измениться?

— Сейчас проверю.

Как только Псих прикоснулся к Руби, он с удивлением одернул руку, от которой остались только кости. Если бы не эта кровать, её тело ушло бы под землю. Вдруг от неё начал исходить свирепый жар, от огня которого и святые не смогли бы устоять. В страхе каждый сделал шаг назад. Над Руби появилось яйцо, которое начало впитывать кровь из тела и перегонять обратно.

С замиранием сердца, старики наблюдали за происходящим. Спустя два часа яйцо треснуло, и из него появился феникс. Расправив крылья он начал кричать глядя в небо. От его крика тряслось само пространство, из-за чего дом не устоял и разрушился. Феникс взлетел в небо и начал расти. За какой-то час он стал таким же большим как и сокол Юли — пять метров в длину и два в ширину. Без учёта крыльев.