— Старшие поднимитесь, не пристало молодым принимать поклоны старших. — Не обращая внимания на брата, Руби подняла стариков с колен. Они удовлетворённо закивали головами.

— Принцесса мы искренне рады вашему возвращению!

— Спасибо что удерживали империю на плаву. С сегодняшнего дня я, Рубиана Волкова, стану святой принцессой! Алексей Попов примет бразды правления над двумя империями и будет трудиться во благо простого народа. Всех кто против — казню лично!

Применив триграмму, оказалась рядом с братом. Одним движением руки снесла ему голову в подтверждение своих слов. Старики начали переговариваться между собой, а стража вынесла труп. Краем глаза заметила одну старую знакомую, от чего на моём лице появилась ехидная улыбка. Юля мелькнула и привела её поставив передо мной на колени.

— Какие люди, Лида? Всё гадала, встретимся мы или нет. Сегодня у меня отличный день, помнится как-то я спасла тебе жизнь, а ты даже не поблагодарила! Стража заберите её в бордель! Можете перед этим хорошенько с ней развлечься!

Запечатав её силы бросила под ноги стражу. Он переминался с ноги на ногу, но глаза таки сияли похотью. Неуверенным голосом он проговорил.

— Ваше величество, она супруга вашего брата.

— Тогда сдайте в самый дешёвый бордель!

Услышав ответ Лида решила покончить с собой. Но было не суждено. Страж быстро остановил её и потащил за дверь. Ее крик был слышен даже вне замка. Многие простые граждане аплодировали видя как мучается эта стерва.

Старики искоса посмотрели на меня. Словно на демона и долгое время решали кто из них заговорит. Мне стало смешно от их поведения.

— Старшие позвольте вам налить чаю.

— Не стоит принцессе утруждать себя этим.

— Думаю, каждый должен уважать своих старших, вне зависимости от статуса. — Налив им чаю сама тоже села за стол. — Задавайте свои вопросы.

Юля схватила стража с Ириной, и пошла искать сокровищницу. Старики нервно выбирали кто же начнет первым. Самый старший из них заговорил.

— Принцесса почему вы хотите отдать империю чужаку?

— Сколько у нас нищих в столице?

— Не много, но с началом войны их число постоянно растет.

— Сколько городов мы потеряли?

— Восемь были потеряны.

— Сколько аристократов пошли воевать?

— Эх, ноль!

— Есть еще вопросы? Я уверенна что у вас есть доклад разведчиков. Со стороны темной выступили все лояльные аристократы. Ни один город не пал. Даже в разрушенные города привозили провизию. Сама принцесса была на передовой помогая нуждающимся и убивая аристократов воров. Так скажите чем мы хуже?

— Ваша правда, но у нас был тупой император!

— Так это просто оправдание. Не думаю, что вам было не под силу связать его и бросить в тюрьму.

— Ваша правда, но мы дали клятву прежнему императору, что не будем трогать наследников.

— Хм, а вы верны своему слову. Это похвально, но сколько людей пострадало от этого? Император Тёмной уже согласился на мои условия. Я тоже не горю желанием сидеть на троне. Хлопотно это, мне нужно культивировать. Кто будет присматривать за империей в моё отсутствие? Если есть кандидаты я рассмотрю.

— Эх, наверное прежний император нагрешил. Один ради власти убил своих братьев. Вторая не желает власти и вовсе. Но, судя по твоим словам, ты будешь присматривать из тени?

— Всё верно. Если будет нужда, я помогу чем смогу. Это лучшее, чем оставить глупого братца у престола.

— Некоторые аристократы не согласятся.

— Не думаю, они же не глупцы. Кто осмелиться перечить принцессе которая лично убила брата?

— Мы старые да и мозги плохо работают, но мы поддержим тебя. Ты намного дальновиднее нас стариков.

— Не прибедняйтесь, мне далеко до вашей мудрости!

Юля прибежала с остальными с кислой миной на лице. Судя по всему в сокровищнице совсем плохо. Старики понимающе закивали.

— Сестра там совсем все плохо. Даже оружия из черного железа нет. Остались старые свитки. Вот взгляни.

В свитках тоже не было ничего интересного. Одни рецепты для еды. Посмотрев на стариков все стало ясно. Добрый брат раздал сокровища как взятки чтобы сесть на трон.

— Иди и приведи казначея. Стража кто главный?

— Я ваше величество! Меня зовут Артур.

— Какое громкое имя. Пошли гонца в город Ветров, пусть приведут Хана с сыном и Сергея. Скажи что это мой указ!

— Еще будут указания?

— Приготовьте на площадке место для казни и отзовите все войска с фронта. Мы больше не воюем. Укрепите границы по возможности!

— Сделаю. Разрешите идти.

— Иди.

Старики с улыбками продолжили наслаждаться шоу. Их не казнили и то хорошо. По новой принцессе было видно что она работает для народа. Ей было абсолютно плевать на статусы и знакомства. Спустя пять минут Юля принесла казначея. Больше похожего на избитую собаку.

— Упал? — с ехидной улыбкой спросила у Юли.

— Угу, он странный какой-то бегал и падал постоянно.

Принцесса демонстративно закатила глаза. Крис хихикала, а Павел пожал плечами мол он не причем и вообще его там не было. Старики тоже начали смеяться.

— Ну казначей и кто нас ограбил? Как получилось что казна пуста? А где налоги от граждан? Где сокровища из сокровищницы?

— Я не знаю! — заикаясь проговорил мужчина.

— Я дам тебе выбор. Вариант первый — ты говоришь правду и уходишь, мне твоя жизнь не к чему. Вариант второй — я буду пытать тебя несколько месяцев и ты мне всё расскажешь, но тогда я скормлю тебя Хати. Ты у нас жирненький он будет рада!

— Я честно не знаю, всем заведовал мэр.

— Сестренка сбегай за мэром!

— Хорошо. — Словно порыв ветра ее силуэт пропал из виду.

— Ирина, а Вас ожидает трон!

— Ты шутишь? Я же принцесса.

— Ну теперь императрица. Императрица империи Лотоса.

— Ты с самого начала это планировала?

— Нет, только сейчас в голову пришло. Ты будешь править как моя сестра. А твой отец подскажет что и как. Не переживай к ночи казну заполним! Да и сокровища восстановим. На утро проведем церемонию коронации. Как раз должны подоспеть.

— Кто?

— Аристократы империи! Думаю сейчас они мчат во весь опор.

***

В днях пути от столицы галопом неслись аристократы. Они получили известия от аукционного дома. Руби захватит дворец и проведет коронацию для новой императрицы. Сказать что все были в шоке, это ничего не сказать. Все думали что она явится к ним за помощью потом будет затяжная война. На деле все оказалось куда проще. Она пришла и разгромила всех разом. Даже боевые короли были для нее не более чем игрушкой.

— Луиза, успокойся, леди не должны так ругаться! — сквозь смех высказалась Маша

— Не ругаться! Эта дура захватила две империи с минимальными потерями. Отрезала голову брата и готовит места для других аристократов. Как тут не ругаться. Многие простые граждане бегут в сторону столицы, чтобы лицезреть святую. Вот скажи зачем мы столько трудились? Зачем?

— Что бы уберечь их от казни! Все, кого ты собрала лояльны тебе, а не принцессе. Думаю у Руби какие-то планы.

***

В дворец влетело тело мэра. Он тоже несколько раз упал и по всей видимости на что-то острое. Опустив голову начала оправдываться Юля.

— Сестра он хотел сбежать!

— Что скажешь?

— Не убивайте, я всё расскажу.

— Так не получится убить, у меня есть методы хуже смерти, хочешь попробовать?

— Я все скажу все. У меня в мешке есть список кто что брал.

Юля быстро достала и передала мне список. Артур стоял с правой стороны от меня. Он уже успел все перепоручить другим.

— Артур возьми солдат и приведи всех из этого списка.

— А семьи?

— Приведи всех даже детей! Я сама решу что делать дальше.

— Слушаюсь. — поклонившись он махнул своему помощнику и убежал выполнять приказ.

— Заприте его в тюрьме. Вроде бы, важные вопросы уже решены, давайте пока отдохнём.

Слуги проводили всех до комнат. Они были не многословны и выполняли свою работу. Старики принялись играть в шахматы. Возникло ощущение, что их ничего не касалось. На самом деле они очень нервничали. После нашего уходу у них завязался разговор о котором мы не знали.