– Да, Малкольм увлёкся магией хаоса, а она такого не прощает. Если вы его одолеете и освободите эльфов, то я изготовлю для вас самый прочный меч. – высказался решительно хранитель.

Убью Малкольма и автоматически освобожу эльфов. Миссия будет выполнена, убери я одну фигуру с доски.

– По рукам.

– Мастер Меча…

– Лариса, зовите меня просто Ларисой. – перебила я хранителя. – Кстати, вы, как хранитель, ведь сами можете одолеть своего ученика. Нет? Он всё же ещё «ученик», а вы хранитель.

Да, это мне не даёт покоя. Надеюсь дело не в том, что Рин просто не может лишить жизни поехавшего протеже.

– Я отравлен цепями, мне самому осталось недолго. – уныло ответил Рин. – Лариса, ваш поступок спасёт весь мой лес…

Я удивленно посмотрела на вышеупомянутые цепи. Это же цепь. Металл. Как таковой магии я от них не ощущаю вообще. Да, я в магии не разбираюсь, и осязание у меня плохое, но магический предмет от немагического я отличить всё же могу.

– Вас отравляет сам металл, а не магия? – уточнила я.

– Да, цирконий смертелен для меня и для некоторых животных Сумрачного леса. – подтвердил блондин. – Ключ Малкольм уничтожил на моих глазах, поэтому снять их не представляется возможным… стоп, что вы делаете!?

Пока Рин тянул свою печальную трель о безвыходности ситуации, я позаимствовала меч у бандита и схватила хранителя за ногу.

– Не дёргайтесь. – приказала я. – Иначе могу отрубить ногу. Шутка, я обычно не промахиваюсь.

Глаза хранителя стали больше, и он распахнул рот, чтобы возразить мне, но я уже занесла меч над головой. Металл меча, что лежит у меня в руках не самый дешёвый, поэтому думаю, что три кольца маны он выдержит. И я ударила. Раздался звон и в разные стороны полетели осколки.

– Невозможно… – пробормотал Рин, поднимая освободившуюся ногу. – Как же это…

Я выкинула рукоятку от меча и помогла подняться хранителю на ноги.

– Цирконий – это металл. А мой главный талант – это рубить всё, что попадается на моём пути. – спокойно пояснила я. – Вас убивал сам материал, а не наложенные заклинания. Хотя, с ними я бы тоже справилась, но повозиться пришлось бы подольше.

Счастливая пискля замерцала и закружилась вокруг своего хозяина. Боже, надеюсь она больше никогда не пристанет ко мне.

– Ах, это сила… вы божественный потомок! – начал петь мне дифирамбы хранитель. – Ваше сердце светло, а душа так сильна, что мне кажется, будто вам всё под силу! Вы прелестная женщина, Лариса!

– Я призванный герой, не более. – отмахнулась я. – Давайте приходите в себя, мне нужен компаньон, всё – таки спасать будем ваш лес.

Мы с Рином придумали план из расчёта наших сил. Хранитель был освобождён, но сил у него было немного, поэтому я выступлю в роли карательного орудия, а Рин в роли переговорщика.

– Давайте свяжем этих людей. – предложила я перед тем, как выдвигаться.

Эти преступники могут очнуться в любой момент, поэтому стоит перестраховаться.

– На их счёт не волнуйтесь, лес за ними присмотрит.

До Алла путь был не таким уж и долгим, поэтому через пару часов мы были на месте. Алл представлял из себя… город. Никакой оградительной стены, лишь аккуратные высокие дома из белого камня, а чуть поодаль виднеется шпиль, который принадлежит властьимущим. На самом деле, я ожидала от эльфийского города чего – то экстраординарного, например, домов на деревьях, но ничего подобного не было. Просто один единственный город с затворническим народом и всё. И что Малкольму здесь понадобилось? Ну, поработит он пару десятков тысяч эльфов и что? Он хочет изничтожить их вид? Я никогда не интересовалась, но на рынке рабов эльфы будут дорогим товаром, как мне кажется. Но неужели Малкольму нужны деньги? Рин сказал, что он пользовался магией хаоса. Да, на занятиях мне профессора рассказывали про губительную силу чёрной магии. Она не принадлежит к магии зла, как считают многие невежественные люди. Это обычная магия, один из её видов, не так широко распространена, как магия земли или воды. Однако, у магии хаоса есть своё законное место в одном ряду со всеми стихийными классами. Единственная опасность использования такой магии – это её сила. Она не обуздана и, если маг слабее силы, которую пытается обуздать, то магия хаоса может пожрать мага её использовавшего. Ни один другой класс магии так не поступает, и это является единственным её отличием от других. Значит, Малкольм откусил кусок, который встал ему поперёк горла. Я видела людей, кого поглотила магия хаоса и они отнюдь не самые доброжелательные люди. Одни учёные говорят, что «проигравшие» ей маги сходят с ума, другие, что магия хаоса пробуждает в умах людей самые скверные мысли, обнажая их перед всеми. Версий много, но если перешагнуть черту, то обратно вернуться уже не получится. Таковы правила использования магии хаоса. Поэтому маги хаоса очень сильны и редки.

Улицы Алла были пусты, на дороге валялись корзины, фрукты и какие – то вещи. Также я заметила и лежащих эльфов то тут, то там.

– Ох, они всё ещё живы. – обрадованно выдохнул Рин, словно на расстоянии ощутив их жизненные силы. – Мои дети в порядке.

По пути нам не встретился ни один стоящий на ногах эльф. Было очень тихо, и это настораживало.

– Малкольм наверняка в тронном зале, он нравился ему с детства. – подал голос хранитель. – Если что – то пойдёт не по плану, то прошу вас, поступите так, как считаете нужным. Я полагаюсь на вас, как на женщину с боевым опытом.

Я промолчала и двинулась следом за Рином. Мы вошли на территорию замка правителя эльфов. Увидев лежащий на земле меч, подняла его и тут же присвоила. Чувствую, мечей мне понадобиться очень много.

– Я слышу голоса. – выдал Рин и ускорился. – Неужели нам повезло?!

Архитектура здания мне нравилась, ведь даже на лестнице, по которой мы поднимались не пахло сыростью, светлые стены приятно ласкали взгляд, а если взглянуть наверх, то можно увидеть мягкий жёлтый свет. Наверное, правитель эльфов любит свет и тепло.

Пройдя несколько коридоров, мы оказались перед узкими и очень высокими дверями, украшенными живым зелёным плющом. Очень красиво. Я не видела ничего подобного ни в одном императорском дворце, а я была во всех трёх.

Рин уверенно толкнул дверь и также уверенно вошёл в зал. Я зашла следом и увидела… переговоры. Это первое, что пришло в голову. За длинным столом сидели несколько беловолосых мужчин, эльфов, кажется, и один брюнет. Они о чём – то разговаривали.

– Мастер, как вы выбрались? – брюнет удивлённо взглянул на Рина. – Вы как обычно всё портите.

– То есть, хранитель жив. Это всё меняет. – подал голос блондин. – Ваши требования, Малкольм, более неуместны. Вы обязаны капитулировать.

Я слегка поёжилась. Там на улицах города эльфы без сознания лежат, а их дети в лесу в клетках сидят, а они как ни в чём не бывало ведут задушевные беседы с этим… Малкольмом? То есть, я правильно всё понимаю?

– То, что хранитель ещё жив ничего не меняет. – брюнет поднялся со своего места. – Его смерть наступит в ближайшее время – уверяю вас. Мои условия остаются прежними.

Покосилась на Рина. Тоже спокойный? Неужели меня одну распирает негодование?!

– Но ты не станешь следующим хранителем. – спокойно произнёс Рин. – Сегодня твоя душа отправится к Мировому дереву. Оставь Гидеона и столицу.

А Рин, оказывается, умеет угрожать. Горжусь им.

– Кто же будет следующим хранителем? Снова ты? – брюнет с прекрасными скулами медленно направился к нам. – Я не позволю. Ты избавился от цепей, но я чувствую в тебе крохи от прежнего могущества. Что помешает мне прикончить тебя прямо здесь и сейчас?

Малкольм подошёл к нам близко, поэтому я заслонила хранителя собой.

– Представляю вам кандидата на роль хранителя Сумарчного леса, великого Мастера Меча Ларису. – представил меня Рин. – Она станет следующим хранителем.

Я стояла прямо перед Малкольмом и ощущала исходящую от него магию. Обычно это называется «уровнем маны», но я плохо вижу ауры, поэтому могу примерно прикидывать силу противника, когда он оказывается в непосредственной близости передо мной. От брюнета исходили волны агрессивной магии, значит он владеет огнём или же магией хаоса, как упоминал Рин. Однако, мне, как бравому воину, о противнике могут сказать многое глаза. Обычно в них плещется агрессия или страх. Сейчас же я смотрела в пустые глаза хладнокровной акулы. Серые глаза были мёртвыми. Безумие бывает разным, не обязательно буйным. А вот душа умирает, и через глаза больше не просачиваются эмоции и свет. Да, Малкольм позарился на могущество и оказался слаб.